Не опоздай...
Шрифт:
– А, вот и ты, наконец!...
– Кто там? – послышался в глубине уже знакомый голос.
– Это Иньяцио, мсье Сингх!
Новый управляющий приблизился к двери и сделал знак охраннику, чтобы тот отошел в сторону. И опять на его лице появилась улыбка победителя.
– Входи, Иньяцио!
Молодой человек посмотрел в черные глаза своему палачу и шагнул внутрь… Комментарий к
XXXX
. Господин с бамбуковой тростью. По традиции – желаю всем сладких снов...
====== XXXXI. Управляющий номер три. (часть первая) ======
Мрачное помещение было слабо освещено единственной
– Принес? – задал вопрос новый управляющий.
– Да, мсье, – кивнул Иньяцио и вдруг услышал звук, который совершенно не ожидал здесь услышать….
Он повернул голову. Справа от него, у стены лежал человек. Мужчина. Он с трудом пошевелился и опять глухо застонал. Похоже, одежды на лежащем практически не было…
– Так ты принес то, что я просил?! – повторил Раджив Сингх, не повышая голоса.
Иньяцио недоуменно посмотрел на него… потом вспомнил.
– Да, мсье.
Управляющий молча протянул к нему руку и звонко щелкнул перстами. На указательном пальце сверкнул золотой перстень с огромным черным камнем.
– Давай сюда! – велел ему человек с черными глазами и, обернувшись к охраннику, кивнул в сторону пленника.
Грэг подошел к лежащему на полу, довольно грубо поднял его на ноги и потащил в центр комнаты. Иньяцио, словно во сне, наблюдал, как защелкнулись кандалы на запястьях неожиданной жертвы. Парень был молод, но лицо, щедро разукрашенное синяками и кровоподтеками, делало его возраст неопределенным. И тут Иньяцио узнал его! Это был Рик, он работал с лошадьми и не очень уважал дисциплину… Черт, что же он натворил на этот раз?!... Почему-то молодого конюха приковали так, что он оказался спиной к двери, и Иньяцио сейчас отчетливо видел его голую спину, расчерченную свежими шрамами… Впрочем, голой была не только спина, Рик вообще был без одежды.
– Иньяцио! Ты оглох?!
Молодой человек вздрогнул, посмотрел на управляющего, потом на кнут в своей руке. Он нехотя передал тяжелое орудие мсье Сингху. Сингх взял кнут в руки, повертел его и медленно провел двумя пальцами вдоль шечуйчатого ремня. Цокнул языком и удовлетворенно кивнул. Перевел взгляд на Иньяцио.
– Ну что ты встал? Или хочешь поменяться с ним местами?
Иньяцио молчал. Сингх с интересом следил за его лицом.
– Ты же понимаешь, что непременно будешь на его месте?
– Да, мсье.
Они замолчали, глядя друг на друга. Потом Иньяцио тихо сказал:
– Мсье, простите, но я правда не знал, кто Вы!...
– Да? – Сингх дернул бровью. – А если бы знал? Повел себя иначе?
– Нет, мсье.
Управляющий опять улыбнулся белоснежными зубами.
– Ну вот видишь!. Ты будешь следующим, Иньяцио. Я подобное поведение пресекаю на корню!
– Мне… подождать за дверью?
– Нет, останься! – с этими словами новый управляющий протянул охраннику кнут. – Молчит?
– Молчит, мсье!
– Продолжай.
Грэг приблизился к Рику, напоследок дернул его за волосы и заглянул в лицо:
– Куда ты его спрятал? Отвечай по-хорошему!
Пленник опять тихо застонал, но не сказал ни слова. Охранник пожал плечами и встал сбоку от него. Занес руку…. Кнут ожил,
чешуйчатая «змея» изогнулась волной в воздухе… и тяжело упала на уже достаточно травмированную спину… Рик дернулся и истошно завопил… Иньяцио вздрогнул и непроизвольно отступил назад, ударившись спиной о железную дверь. Сингх с интересом посмотрел на зрителя поневоле.– Мсье… что он сделал?..
– Что сделал? Да ничего особенного – украл ключ от одной из конюшен.
– Украл?! Но зачем ему это?...
– Ну откуда же я знаю? – улыбнулся управляющий. – Вот, мой помощник пытается это выяснить… Тебя ждет то же самое. Но не сегодня. Завтра. Скажем… – он взглянул на часы, – завтра в три часа! Что скажешь?
– Как Вам будет угодно, мсье, – мертвым голосом отозвался молодой человек.
– Хорошо. Ты будешь наказан. Через двадцать три часа и сорок минут.
Иньяцио перевел взгляд на человека в кандалах и сглотнул. В это время дверь в комнату наказаний отворилась, и появился Франсуа. Он мельком взглянул на провинившегося и уставился на Иньяцио.
– Это что еще такое?! Мсье Сингх, а этот что здесь делает?!
– Это я его позвал. Но, впрочем, Иньяцио может идти… думаю, он вполне впечатлился перспективой…
– Что? – де Винсент прищурился и указал на Рика: – Он сознался?
– Пока нет. Но у меня все начинают говорить. Рано или поздно, – спокойно констатировал Раджив Сингх, и все ему сразу поверили.
Франсуа кивнул, потом схватил Иньяцио за шиворот и выволок его в коридор.
– Пошел вон отсюда! Быстро! – приказал де Винсент уже в коридоре и скрылся за железной дверью.
Иньяцио перевел дыхание и тут же услышал очередной крик Рика… Медлить было незачем, и он быстро покинул подвальные помещения. Через час он вновь столкнулся с Франсуа. Де Винсент подошел, не говоря не слова, схватил его за плечо и поволок за собой в один из номеров постояльцев. Номер сто тридцать три. Тот самый… Иньяцио узнал обстановку, но сейчас было не до воспоминаний. Франсуа резко толкнул его спиной в стену и сказал:
– Друг мой, о какой перспективе говорил мсье Сингх? Чем ты должен был впечатлиться?
– Мсье…
– Я чего-то не знаю?!
– Ммм… да, мсье, дело в том…
– Ну?! Иньяцио, не зли меня, иначе мне придется напомнить тебе, что такое кнут!
– Не утруждайтесь, мсье… завтра мсье Сингх сделает это за Вас.
– Что?... – Франсуа замолчал и на секунду даже подумал, что Иньяцио врет. – О чем ты говоришь?.. Тебя пока не за что... насколько я знаю!..
– Мсье Франсуа… Утром я… Вообщем, я вынужден был его ударить.
– Что?!! Постой… кого ты ударил? – обалдел управляющий.
– Мсье Сингха.
– КОГО????..
– Мсье, погодите!... Я не хотел! Но этот человек пытался побить одну из горничных… я же не мог этого допустить!
– Иньяцио! Ты что, совсем рехнулся?!
– Мсье, уверяю Вас, я тогда не знал, кто этот человек! Правда!... Я даже предположить не мог… Я просто оттолкнул его от девушки и…
– Помнится, меня ты тоже “просто оттолкнул от девушки”...
Франсуа сверкнул глазами и со всех силы удал кулаком в стену, рядом с лицом своего подчиненного. Юноша на мгновение зажмурился.