Чтение онлайн

Приехав, я нашла место в парке, где удобно и перевернутьс я, и спрятать сумочку, так что из парка к дому Оли отправилась уже в своем втором облике.

Олег уже ждал там. Поскольку Оля жила с родителями, я не сомневалась, что мужчина пригласит её прогуляться, чтобы поговорить. Так и оказалось. Ребята отправились в тот самый парк, где когда-то Оля нашла меня – видимо, он имел для них особое значение. Я не слышала, о чем Олег говорил Оле и что она отвечала, но обратно они шли, обнявшись, и из подъезда Олег вышел не сразу – видимо, прощались у дверей. Я сочла это хорошим знаком. Ещё одной вещью, которая меня обрадовала, было то, что Олег, выйдя из подъезда, остановился, достал кольцо и несколько минут смотрел на него. Значит, мужчина окончательно решил сделать предложение Оле. Если бы я могла улыбаться в природном теле, так бы и сделала. А сейчас просто незаметно скрылась в траве. У Оли и Олега теперь всё будет хорошо. Не думаю, что у меня всё выйдет так же легко. Тем не менее, я должна попробовать.

Пора, наконец, самой отправиться на поиски Марка.

Для начала я вернулась в парк и убедилась, что мои вещи в полной безопасности – и от людей, и от животных. Всё-таки жизнь в Мурмире (надо же, как прицепилось словечко Олега!) давала о себе знать – в природном теле умение делать хорошие тайники является одним из основных навыков выживания. Теперь я в любой момент смогу вернуться за вещами.

Не знаю, почему мне раньше не пришло в голову искать Марка именно в природном теле – инстинкты в нем работают лучше, да и местные кошки могут помочь. Пообщаться с ними на равных, конечно, не получится, но многие их биологические особенности могут пригодиться. Придется, правда, преодолевать чувство брезгливости – существа, утратившие разум, всегда вызывают её наравне с жалостью. Но я понимала, что в утрате разума нет их вины – если уж и винить кого-то за случившееся, так моего бывшего мужа. И, возможно, меня – ведь именно его любовь ко мне стала причиной всех его решений, действий и последовавших за ними жутких событий. Страшнее всего то, что об этих событиях тут никто не знает – все живут так, как будто по-другому невозможно. Люди, правда, сохранили разум, но отсутствие природных тел заставило их выплескивать агрессию где ни придется – от войн до драк и даже (о ужас!) издевательств друг над другом и над животными. Драки, правда, и в нашем мире были обычным делом – иногда только так можно отстоять свои границы. Но происходили они исключительно в природном теле, ведь в вертикальном практически всего можно добиться переговорами. Войны, по сравнению с этим миром, у нас случались значительно реже. К сожалению, договориться и в вертикальных телах получается не всегда, особенно если дело касается политики. Но вот жестокости по отношению к слабым я не могла ни понять, ни оправдать. Видимо, всё дело в той агрессии, которая заложена в нас от рождения – и если в нашем мире существует возможность проявить её во время охоты или игр, подготавливающих котят к охоте, то люди этого мира просто не знают, что с ней делать. Местные кошки, кстати, тоже агрессивны – по крайней мере, те, что встречались мне на улицах.

И всё же у меня перед ними много преимуществ. Я здорова, легко могу добыть себе пищу – если не выйдет сделать это в природном теле, перевернусьи куплю что-нибудь, а главное – я имею разум человека и кошки вместе. Странно, до моего знакомства с этим миром я и предположить не могла, что две эти мои части можно разделить. Да, мама утратила возможность переворачиваться после моего рождения, но она все равно имела воспоминания природного тела и мыслила привычными категориями: и кошачьими, и человеческими. Для нас это неразделимо. Поэтому и странно, что Марк до такого разделения додумался. И ещё страшнее, что ему удалось это осуществить. Впрочем, он хотел разделить лишь тела – вряд ли он думал, что его действия разрушат разум половины населения, оставшейся на момент его эксперимента в природных телах. Даже мой бывший муж не может быть настолько жесток.

План поисков Марка я обдумала ещё в поезде. Если сосредоточиться на мыслях о нем, можно почувствовать, на каком расстоянии он находится и в каком направлении идти. А дальше нужно просто использовать возможности природного тела: острое зрение и слух, обоняние. А ещё попробую привлечь на свою сторону местных кошек. Судя по тому, что я наблюдала на улицах, некоторые элементы языка жестов сохранились у них для общения – попробую применить эти навыки. В конце концов, не зря же я так долго преподавала этикет – а он учит приспосабливаться к любым, даже самым странным обстоятельствам. И всегда находить выход.

Хватит раздумывать обо всем сразу – нужно найти подходящее дерево, где можно настроить своё чувство, не отвлекаясь ни на какие посторонние вещи. Чем выше я заберусь – тем лучше. Здесь, внизу, меня будет отвлекать паутина жизни – переплетение ощущений всех живых существ. А наверху я буду чувствовать только дерево и пролетающих птиц. И, надеюсь, Марка. Такая связь, как у нас – не просто брак, а любовь, – оставляет следы на обоих. Между нами протянута невидимая нить, мне лишь нужно постараться её нащупать. Несмотря на мое огромное желание эту связь разорвать, сейчас я радовалась, что это невозможно. Именно она поможет мне обнаружить Марка.

Подходящее дерево – не слишком молодое, чтобы меня не поглотили его впечатления от необыкновенности жизни, и не слишком старое – чтобы не отвлекаться на его страдания или философские размышления, – нашлось в нескольких шагах от моего тайника. Я забралась наверх, цепляясь когтями. Сделать это оказалось труднее, чем я ожидала – сказывалось

отсутствие тренировки. В последний раз я по-настоящему охотилась ещё в Мурмире. По-настоящему – значит, не просто ради добычи, но и с удовольствием. Условия в мире Ольги и Олега были неудобными для таких, как я. Впрочем, это логично – таких, как я здесь нет и никогда раньше не было.

В конце концов, я всё же утроилась на одной из веток, убедившись, что рядом нет птичьих гнезд, дятлов или белок – никого из обитателей деревьев. Не было, к счастью, поблизости даже жуков. Ничто не должно мне помешать сосредоточиться. Я открылась навстречу чувству. И не ошиблась – незримая связь показала, что Марк находится не так далеко отсюда и что он окружен комфортом. Вероятнее всего, он в этом же городе – либо в гостинице, либо снимает небольшую уютную квартиру. Я почти физически ощущала его удовольствие от окружающей обстановки. Правда, это удовольствие было связано с нуждами тела – а вот в душе у Марка творилось что-то невообразимое. Имей он возможность перевернуться в природное тело, сейчас бы почувствовал меня – и всё, что в моей душе. К счастью, бывший муж сделать этого не мог. Я посидела ещё немного, чтобы определить направление, в котором нужно будет двигаться. Всего несколько минут – и я знаю о местоположении Марка больше, чем узнал Олег за несколько недель со всеми его ресурсами. Удивительно, что мысль подключить к поискам возможности природного тела пришла ко мне только сейчас. Надеюсь, это эмоции от всего пережитого взяли верх, а не этот мир делает меня другой – не то чтобы глупее, но более… односторонней? Как подобрать слово к тому, что произошло со всеми, когда Марк изменил наш мир? Я не знала, поэтому оставила философские размышления на потом и спустилась с дерева, чтобы отправиться на поиски бывшего мужа.

Помощь местных кошек не понадобилась. Невидимая нить нашей связи не оборвалась, когда я спустилась с дерева. А немного поразмыслив, я поняла, где искать – Марк жил в том же номере гостиницы, где когда-то останавливалась я. Не то чтобы у меня получилось взглянуть его глазами, скорее это было ощущение. Мы с Олегом и Олей не подумали о том, что Марк мог вернуться в то же место под другим именем – а ведь его возможности позволяли делать всё, что угодно. Наверно, мы решили, что это слишком просто – и что человек, который хочет исчезнуть, так не поступит.

В гостиницу проще попасть в вертикальном теле, так что я дождалась момента, когда стемнеет, и перевернулась, предварительно убедившись, что меня никто не видит. Осенью, в вечернее время, прохладно даже в природном теле, а в вертикальном я и вовсе окоченела от холода, пока доставала из тайника и надевала одежду. Согреться удалось не сразу – пришлось даже сделать несколько физических упражнений. Хорошо, что среди вещей оказалась куртка. А вот туфли совсем не по погоде – нужно зайти в магазин и подобрать что-то потеплее. Денег, вроде бы, должно хватить. Возможно, открытый обувной магазин удастся найти прямо сейчас. А затем я пойду в гостиницу и сниму номер рядом с Марком – в крайнем случае, на том же этаже. И завтра утром постучу в его дверь и потребую ответов. И ответственности. Конечно, страшно узнать правду, но что мне ещё остается?

Один обувной магазин действительно удалось найти и даже купить там полусапожки неплохого для своей цены качества – а главное, теплые. Последнее, что мне сейчас нужно – простудиться и пролежать несколько дней в постели. А учитывая, насколько холодными оказались мои ноги во время примерки, такой сценарий исключать нельзя. Будь я в своем мире, сразу после магазина перевернулась бы и нашла подходящие травы, чтобы укрепить иммунитет. Но в этом мире пришлось положиться на удачу. И в гостинице она меня не подвела – приди я на десять минут позже, номер снять не удалось бы не только на этаже Марка, но и вообще нигде. Но получилось занять соседний – правда, не на том же этаже, а сверху. Тоже неплохо. В вертикальном теле я не чувствовала связывавшей нас с бывшим мужем ниточки, но зато могла слышать, есть кто-то в номере внизу или нет. Всю ночь там царила тишина. Видимо, Марк спал. Утром, как только услышу звук – хоть льющейся воды в душе, хоть писк микроволновки – что угодно! – отправлюсь вниз, навстречу своей судьбе. Марк всегда просыпается рано, значит, чтобы его застать, придется завести будильник на 6 утра, не позже. К счастью, в моем тайнике хранился и мобильный телефон – его нужно лишь поставить на зарядку.

Будильник не понадобился – моя природная интуиция разбудила меня как раз тогда, когда Марк принимал душ. Я услышала шум воды в ванной в тот момент, когда зашла в свою – умыться холодной водой. Вода в этом мире была жесткой и неприятной, что неудивительно, учитывая, насколько далеко от природы ставили себя люди. Одной из загадок этого мира для меня оставалось, как сильно повлияло отсутствие природног о тела на равнодушие к самой природе. Люди здесь жили так, как будто окружающий мир – не их забота, а его проблемы их не касаются. В Мурмире невозможно было представить непереработанный мусор, а контейнеры с отходами, которые невозможно переработать, увозили в специально оборудованные места – они были закрыты со всех сторон так, что не могли отрицательно влиять на окружающую среду. Здесь, судя по тому, что я успела узнать, ничего подобного не существовало.