Чтение онлайн

Завыл призрак.

— Я, — и Ксандер решительно хлопнул меч в ножны. — Выведу его на чистую воду. — С этими словами он спрыгнул с крыши и довольный пошёл по улице. Лицо скрывал капюшон. По городу до сих пор куда ни глянь висели его портреты.

Ноду и Соулу ничего не оставалось как последовать за ним. Здесь, во втором круге, маски носить было ни к чему, аристократы так далеко не забредали. Вот и Соулу пришлось довольствоваться плащом с капюшоном. Только Ноду, казалось, было всё равно.

— Да не иди ты как принцесса на

бал, — бросил Нод и хлопнул Соула по спине. — Свободнее, приятель.

— Твоим манерам я не обучен, — буркнул в ответ Соул.

— Просто идёшь как дворцовый.

На этот раз последний промолчал.

Так они вышли к трактиру «Кошмар у Пня» и толкнув закричавшую дверь, ввалились внутрь. Там как всегда было шумно, в середине уже ломали друг о друга стулья пираты. Разбойники в стороне резались в карты. С дальней стены глядела голова морского чудища. Вместо стульев из земли торчали пни.

На вошедших никто толком внимания не обратил. Криво покосились, да и вроде забыли. Смуглая хозяйка трактира с десятком косынок и платков всех цветов и размеров пробралась к троим друзьями и бухнула перед ними тремя кружками. В двух пенилась недавно собранная кровь влюбленного эльфа. В третьей — и Нод довольно втянул паркий запах — был мясной бульон.

— Румха, умеешь ты угодить, — сказал Ксандер и сделал добрый глоток. В голове у него сразу стало свежо и тепло. Захотелось прижать кого-нибудь, обнять. Делать он этого благоразумно не стал.

Соул всё ещё пил.

— Как дела идут нынче? — продолжал говорить Ксандер подмигивая хозяйке.

Та, однако, его чарам стойко не поддалась и только расхохоталась на весь трактир. Серьги в ушах звонко заплясали. Она уперла руки в боки и стали видны многочисленные кольца. А тёмные глаза глядели пристально и насмешливо.

— Говори уже, что изволишь, за чем пришёл? Нечего меня тут за нос водить. Я ж тебе не какая дева бледнолицая.

— Ах, Румха, Румха, что ты со мной делаешь.

— Да ладно уж, говори. Пока я добрая.

За спиной у хозяйки разбили очередной стул. Она их специально заказывала на любителя. И ставила у стены, что б драка хорошей вышла, с перчинкой.

— Ты, часом, ни о каком коте не слышала?

Румха прищурилась и на загорелой щеке появились новые морщины, как следы на карте. Она всё смотрела на Ксандера. Да тот отвечал таким хитрым прехитрым взглядом. Сам так же прищурился. Приподнял кружку и подался её в сторону Румхи, мол, за твоё здоровье. Пригубил.

— Котов? Да мало ли я котов видела. Разных: рыжих, серых, полосатых, любвеобильных, пузатых, облезлых, без одного уха, без хвоста, с бантиками, лелеянных.

— А, — потянул время Ксандер, — необычных?

— Это каких таких?

— Необычных.

Румха присела за столик. Смахнула пару дохлых синих жуков и те полетели на колени Соулу. Нод усмехнулся предвкушая, как тот брезгливо на сие действо воззриться. Но сам Соул только в последний раз облизал

край кружки и весь такой порозовевший подпёр голову рукой.

Игравшие в карты разбойники что-то не поделили и карты мигом полетели в воздух. Один разбойник с золотым зубом кинулся с ножом на другого. У кого-то появился барабан. И тут же громыхнул кому-то по голове. А на улице под окнами плясали только тёмные тени. Окна давно заросли толстой паутиной и не пускали ни один любопытный глаз.

— Что такое, коты досаждают? — поинтересовалась Румха ставя локоть на стол.

— Досаждают.

Было в голосе Ксандера что-то такое, что заставило хозяйку расхохотаться.

— Ох, как кровожадно. Ты говори, что нужно. А вдруг помогу, слух распущу какой, сам ведь знаешь.

— Знаю. — Согласился Ксандер. — Меня интересует один конкретный кот. Здоровый. Серый в полоску. Глаза жёлтые.

— Говорит, — добавил тут же Нод.

— Ещё и говорит! Вот так не повезло тебе, чернявый. Здоровый, полосатый, говорит. Сейчас так чтоб сказать, не скажу. О таких не слышала, но слухи по городу пущу. Приходи через три дня и может повезёт тебе.

— Рухна. Неужели сама Рухна ничего не слышала? Ни одного слуха, новости, даже шёпота какого призрака? — Деланно удивился Ксандер. Весь его вид с крайней артистичностью демонстрировал готовность внимать. — Давай же, обрадуй меня.

— Радовать тебя мама будет. А я если говорю — так ты уж поверь — ничего о таком коте не слышала. А теперь постараюсь услышать, уж поверь мне. Ты же меня знаешь. Я тебе за былое должна, да и любопытно мне теперь. Хочешь кота, будет тебе кот!

Тут один в край разбушевавшийся разбойник толкнул второго в гущу пиратов. Там ему залупили дубинкой и вконец раздосадованный таким обращением последний кружась чуть не свалился на Рухну. Та повела рукой назад и так и осадила его на пол подле себя.

— Приходи через три дня.

К тому времени как разговор был окончен, драка за спиной прекратилась и теперь пираты с разбойниками на пару да в обнимку ковыляли обратно к столам. Рухна поднялась. Поднялись и Ксандер с Нодом. Только Соул остался сидеть на месте и любовно чертил ногтем по столешнице королевский герб: кровавое сердце в хищной руке. Увидев это Ксандер широко открыл глаза и уставился на Рухну.

— Что ты ему дала?

— Чуть амброзии добавила и пыльцы с полей Рум-Рум.

Ксандер повёл глазами, да только Рухна никаких угрызений совести не испытала.

— Вечно он сюда как замороженный приходит. Вот и пусть.

С этими словами она ушла. Нод и Ксандер стояли на подозрительно размягчённым вампиром. Тот уже чуть на столе не лежал, а герб закончил. Вздохнул поэтически и поднял очи к потолку.

— Что с ним делать будем? — ухмыляясь, спросил Нод.

— Я хочу праздника, — вдруг подал голос Соул и попытался подскочить.

— Слышал, — бросил Нод, — праздника хочет.