Кольцо царя
Шрифт:
Сердитая Гликерия выглянула только после четвертого «послания». Не разобрав, кто в ее окно камни кидает, пригрозила, что сейчас позовет мужа. Но Нина скинула мафорий, моля подругу не шуметь. Коли надо было всю улицу разбудить, она и сама бы справилась.
Та ахнула и через минуту распахнула боковую калитку, ведущую во двор. Нина скользнула внутрь. Гликерия молча потянула ее в пекарню, разожгла свечу.
– Ты где была?! – зашипела она. – Три дня не заходила, в аптеке я тебя не застала. Фока наплел про клиентку в другом городе, да только глаза у него больно бегали – врал, видать. Я уже и Иосифа просила тебя поискать.
– Из подвала да из тюрьмы не больно-то весточки посылаются. А порой только хуже получается, – прошептала Нина, вспомнив гадкую девчонку на Мамантовом подворье. – Прости меня, подруга. Мне бы у тебя только ночь пересидеть, а поутру я уйти должна. Авось, Василий не пошлет равдухов за мной в ночи.
От таких речей Гликерия побледнела и за живот схватилась. Нина строго на нее посмотрела. Та руку с живота убрала, но спросить ничего не могла. Лишь таращилась на подругу, открыв рот. А Нина, вдохнув будоражащие ароматы хлеба и сдобы, почувствовала, что голод скрутил нутро.
– Я так проголодалась, Гликерия. Не накормишь меня?
Та взмахнула полными руками, кинулась к корзинке, где оставался еще хлеб со вчерашнего дня, несколько кусков положила на деревянную доску. Шустро налила масла в плошку, накрошила туда белого рассыпчатого сыра, добавила пару печеных яиц.
Нина вымыла руки и накинулась на еду. Пока жевала, рассказала подруге шепотом про все свои приключения. И про кольцо рассказала тоже, взяв сперва клятву, что не упомянет она про него нигде и никому.
Гликерия ахала, прижимала ладонь ко рту, утирала слезу, даже выругалась непотребно на подлого Никона.
– Что же ты теперь делать будешь?
– Что и раньше делала – кольцо искать. Вот только Кристиано выручу сперва. Завтра в генуэзское посольство отправлюсь, пока его не выручу – ничего делать не могу.
Гликерия внимательно всмотрелась в лицо подруги в свете слабого огонька, но промолчала.
Проснулись они перед рассветом. Гликерия пошла хлопотать с тестом и печами. Нина, приведя себя в порядок, торопливо дожевала оставшийся кусок хлеба. Когда еще поесть удастся, а силы сегодня нужны. Прежде чем выйти из комнаты, выглянула – нет ли поблизости Иосифа. Не хотелось ему попадаться на глаза сейчас. На цыпочках пробралась в зал пекарни. Негромкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
Нина заметалась, ища, куда бы спрятаться – ведь сейчас войдет Феодор или Иосиф. Объяснять им, как она тут оказалась и от кого прячется, ой как не хотелось. Она выскользнула на хозяйственный двор, тут же натолкнувшись на Гликерию.
– Там стучат, – у Нины дрожал голос, – не выдавай меня. Я через заднюю калитку выйду.
Подруга лишь кивнула, отряхнула запудренные мукой руки и решительно направилась в дом.
Нина, молясь, чтобы калитка не скрипнула, вышла в проулок. Улицы были пусты и прохладны. Капли росы стекали по влажному дереву старой калитки.
Нине было жарко. Она провела ладонью по запотевшим доскам, потерла влажными пальцами лоб. Рука дрожала. Постояв так в тишине, аптекарша осторожно стала пробираться вдоль забора в сторону улицы. Внезапно калитка позади нее скрипнула, и знакомый голос негромко позвал ее по имени.
– Кристиано! – Она бросилась к нему. В последний момент
остановилась, образумившись. – Как они тебя выпустили? Как ты меня нашел?Кристиано улыбнулся, качнул головой, чтобы Нина вернулась во двор. Там стояла Гликерия, переводя взгляд с Кристиано на подругу и обратно. Поманила рукой, чтобы за ней шли, и провела их в мучной сарай.
Кристиано вошел за Гликерией и Ниной в полумрак сарая, пахнущего старым деревом и терпкой полынью, что использовалась для отпугивания мышей. Оглядевшись, он повернулся к Гликерии и коротко поклонился.
– Спасибо тебе, что помогаешь нам. – Он достал из кошеля на поясе пару медных монет, протянул хозяйке пекарни.
Гликерия возмущенно повернулась к Нине, уперла руки в бока.
– Этот латинянин думает, что я какая-то служанка, что помогает тебе за деньги?!
Нина обратилась к Кристиано:
– Это моя единственная подруга, мы с ней как сестры. А пекарня ее отцу принадлежит, почтенному Феодору. Гликерия здесь – хозяйка.
Кристиано удивленно окинул взглядом запыленную мукой столу, закатанные рукава, белокурые пряди, выбившиеся из-под простого белого платка. Задержался на круглом животе хозяйки. Поклонился снова:
– Прости, почтенная Гликерия, я не разобрался. Спасибо тебе за помощь. – Он замолчал, ожидая, пока женщина выйдет.
А та всем видом показывала, что и не думает оставлять подругу с ним один на один. Прошла к одному из стоящих мешков, уселась на него, скрестила руки на груди, на Кристиано уставилась выжидающе.
Нина вздохнула:
– Кристиано, Гликерия уже все знает про наши беды. Расскажи, как тебе удалось выбраться.
– Кто-то послал весть в генуэзское подворье, меня выкупили. За свой обол, знаешь ли, везде орел, – он усмехнулся. – Я вчера пришел в твою аптеку, а она закрыта, никого нет. А сегодня вспомнил, что ты говорила про пекарню Феодора, и пришел сюда. Расскажи, что приключилось с тобой.
Нина, тоже усевшись на мешок муки, коротко рассказала про Халку, про дворец, но не стала упоминать подробности. Сказала только, что благодаря знакомой служанке ей удалось сбежать, теперь она скрывается и в аптеку ей возвращаться нельзя.
Кристиано покачал головой, присел перед Ниной, взял ее за руку:
– Вот отыщем кольцо, я отвезу тебя к Винезио, выручим мы его, и ты заживешь счастливо в его доме. Не горюй по своей аптеке. Женщине не подобает работать. – Он мельком взглянул на Гликерию, которая на такие слова сердито нахмурилась. – Ты лучше скажи мне, во дворце кольца нет?
Нина помотала головой.
– Тогда расскажи, как найти этого сикофанта Никона. Раз во дворце кольцо не появилось, значит, у него оно. И в подземелье, верно, он тебя отправил, чтобы ты не искала больше.
– Ты погоди, Кристиано. С Никоном говорить нельзя – опять в Халку попадем. Нам же убийцу найти надобно – кольцо наверняка у него. Этот душегуб, глядишь, рядом с нами по городу ходит. Правда, я у водоносов еще не спросила…
Гликерия вмешалась:
– Водоносы тут при чем?
– Так Митрон мне помог занести раненого в аптеку. Я, дверь когда открыла, не заметила, вдруг они уже на улице были? Вот я и думаю – может, видели кого?
– А сикофант уже их спрашивал?
– А то ты Митрона не знаешь! Этот прохиндей сикофанту ничего не расскажет. С ним надо лаской да подкупом. Может, он видел убийцу?