Чтение онлайн

– У Гликерии пересижу ночь. А куда потом пойду, вам знать ни к чему. Кто еще приходил, пока меня не было? – она повернулась к столу, чуть повысив голос.

Фока осторожно выбрался, отсел подальше.

– Ввечеру, вот сейчас, от Аристы приходили. Не Дария, другая какая-то. Я дверь не открыл, в щель подглядывал. Пришли девица и Марк этот их страшный. Я не открывал. Они стучали, она Марку велела даже в окно заглянуть, но там загорожено. А тут к крыльцу подошел латинянин какой-то. В плаще. С девицей поговорил о чем-то, мне не слышно было. Потом они ушли. А Марк еще на крыльце долго сидел, видать, тебя ждал.

– Что за латинянин? Рука у него была скрюченная? – у Нины перехватило дыхание.

– Да нет вроде, обе

руки нормальные были. Он еще по волосам вот так провел обеими руками, мне видно было. Руки как руки. Я еще подумал, что он, как девица, волосы оглаживает. Девица ему что-то сказала, перекрестилась. А он ее одернул да прямо на улице схватил за… – Парень смутился.

Нина замерла, лицо у нее изменилось.

Фока, глядя на нее, опять затараторил:

– Ты, почтенная Нина, не волнуйся. Ну приходят к тебе продажные девицы, так в том стыда нет. Кто же им еще поможет, кроме тебя. А сплетни твоя аптека и не такие перешагивала. На базаре сплетни в очередь стоят, наша и затеряется. – Он заволновался, видя, что настроение хозяйки переменилось.

Она отвернулась. Подумав, вышла торопливо в каморку, вернулась с мешком, упихивая в него пару туник и столу. Ларец с деньгами и украшениями достала. Лишь открыла его, как первым делом увидела оберег из горного хрусталя, что Анастас ей оставил, умирая. Замерла, сжала кристалл в кулаке, попросила мысленно прощения у умершего мужа. Помедлив, повесила оберег на шею. Украшение, подаренное Винезио, надевать не стала. Завернула в шелковый плат вместе с парой подаренных императрицей колец, спрятала бережно в мешок с одеждой. Небольшой кожаный кошель заполнила монетами, затянула шнурки, сунула в корзинку да привязала к выступающему прутику. Затем спустилась в погреб, застучала там флаконами и кувшинами. Высунув голову, обратилась к подмастерью:

– А из клиентов кто приходил?

Мальчишка уселся, начал загибать пальцы:

– Зиновия, та, что жена аргиропрата, приезжала на носилках, вся в шелках, и носилки изукрашены, как у патрикии какой. На рабов своих ругалась, что стучат тихо. Сама спустилась с носилок, начала колотить. Руку ушибла, опять крик подняла. Уехала сердитая.

Подмастерье задумался, почесал макушку.

– Из таверны вина принесли. Сказали, что Петр просил благодарить, лучше ему. Потом от Гидисмани подмастерье приходил. Тот, чернявый, что нос все время задирает. Я ему кукиш через дверь показал. Аглая была, через дверь звала тебя. Видать, опять муж ее побил. Но я ей отвечать не стал – своими ногами пришла, значит, дождется тебя. Вот, вроде все. Остальных я не знаю – стучались разные, но без тебя я вот только стражнику открыл. Думал, он мне поможет – к эпарху пойдет, чтобы сикофанта послать тебя искать. Я ж думал, пропала ты – выручать надо.

– Да ты уж выручил, век не забуду, – сердито фыркнула Нина, вылезая из погреба.

Мальчик опустил голову, шмыгнул носом.

Нина глянула на него устало:

– Нечего тут рассиживаться. Домой ступай. – Она положила перед ним на стол пару монет.

Фока взял их, проблеял жалобно:

– Почтенная Нина, прости меня. Я виноват, не почуял мандрагору, заторопился. Да и мандрагору ты же редко используешь, вот я и забыл уже, как она пахнет. Я больше никогда…

– Иди уже. Не в мандрагоре дело. Аптекарское дело спешки и рассеянности не терпит – ошибешься в травах или мерах и прощайся с клиентом. Я тоже хороша – надо было сразу чашу-то вымыть. Но и тебе другое дело искать надобно. Больно уж ты рассеян. Ступай.

Подмастерье повесил голову, Галактион взял его за плечо:

– Идем, провожу до калитки.

Он почти выволок несчастного Фоку во двор. Что-то ему втолковывал, потом на шепот перешел. Нине вслушиваться было некогда.

Нина взялась за корзинку. На дно уложила чистую тонкую тунику да шелковый мафорий. Поставила кувшинчики с маслами и отварами, переложив холстиной.

Травы в мешочках разместила. Вроде в малых мерах все брала, а корзинка оказалась полнехонька. Ключи привязала к поясу, а пергаменты со своими записями и пару чистых каламов сунула в мешок.

Собравшись, она присела за стол. Оглядела аптеку, прощаясь. Сколько лет тут прошло, ведь сперва с Анастасом, мужем любимым, здесь травы перетирала, училась у него. Притирания для красоты делала – лучшие во всем городе. А как овдовела, сколько труда было гильдию уговорить, чтобы разрешили ей самой аптекарствовать. Но справилась, удержала аптеку в руках. А потом Василий ее отыскал, заказы из дворца ей стали приходить. Уже несколько лет снадобья готовила, не бедствовала, покупательницы к ней шли охотно. А вот придется опять бежать да прятаться. И так у одинокой аптекарши жизнь не легкая, а теперь и вовсе беда!

Она уже пообещала себе, ежели удастся ей спасти Винезио да захочет он назвать ее женой, уедет с ним в его Геную. Устала она отбиваться от невзгод да наговоров.

Прав Лука Гидисмани, станет она мужней женой и все устроится.

Только при мысли о замужестве и отъезде защемило что-то в груди, заныл затылок. Но Нина не дала себе воли слезы лить и сетовать. Надо сделать задуманное, другого пути у нее нет.

Нина встала, перевязала платок потуже, собрав локоны. Столу сменила на простую, но теплую. Сокки крепкие надела, в которых в горы ходила. Мафорий набросила неприметный из тонкой шерсти.

Вернулся Галактион. Они осторожно перевалили спящего в тележку, что была у Нины во дворе. Ноги стражника свисали. Накрыли его же кожаным панцирем, что лежал у скамьи. Под голову ему подсунули свернутый мешок, чтобы не разбудить от тряски. Хотя Нина знала, что опиумный сон крепок, захочешь разбудить – не добудишься. А все же беспокоилась. Сколько там этот оболтус капель добавил?

Во дворике стоял Фока. Нина сердито повернулась к Галактиону, но он не дал ей слова сказать:

– Нечего почтенной женщине в ночи у таверны околачиваться. Мы с Фокой сами справимся. И не смотри на меня, точно я дитя неразумное. Мне уже шестнадцать годов почти, если ты позабыла. И не мертвого мы везем, а спящего. Даже если встретим кого – скажем, что пил вроде в меру, да мера велика оказалась. Ступай, Нина. Я потом обратно на ипподром пойду. Ты туда приходи потом. Я со Стефаном посоветуюсь, найдем, как тебя спрятать.

Нина окинула взглядом широкие плечи парня, крепкие руки, устало кивнула. Заперев за ними калитку, вернулась в аптеку, набросила на плечи плащ, подхватила мешок и корзинку и вышла на крыльцо. Не видя ничего из-за слез, на ощупь повернула в замке бронзовый ключ, перекрестилась и шагнула в ночь. Луна, пожалев аптекаршу, скрылась за облаком.

Глава 19

Артимизию горькую собирать надо летом, пока цвет дает. Цветы и листья можно сушить, а после отвары готовить. Для неспокойного нутра хорошо отвар пить, от болей в груди, от трепыхания сердечного. Горек отвар этот, потому только взрослым и можно его давать. А женщинам в тяжести нельзя вовсе, потому как плод изгнать может до срока. И в большом количестве ядовита артимизия. Видения насылает, буйным делает человека до того, что может и вовсе ума лишить. А масло из артимизии и раны лечит, и нарывы.

Мышей эта травка хорошо отгоняет, блох и прочих ползучих тварей.

Из аптекарских записей Нины Кориари

Нина пробиралась по темным улицам города, прячась от выглядывающей из облаков луны, сторонясь редких прохожих. Добравшись до пекарни, обошла дом, найдя окошко комнатки на нижнем этаже, где теперь спала Гликерия одна. По лестнице в ее положении уже ходить не следовало, да и с мужем постель делить не положено.

Пошарив в темноте, Нина нащупала камешки, мелкие обломки дерева, коры. Размахнувшись, бросила камешек в небольшое оконце. Потом еще раз.