Чтение онлайн

Сказать по правде, Марика успела изучить этот мир уже слишком хорошо.

Как оказалось, он не сильно отличался от того, что она уже знала, живя дома и в школе. Большой мир начинался с деревни, где ее называли «ублюдком», но покупали помощь ее матери. Большой мир начинался с Друзи и его друзей, отбиравших еду у новичков и сбегавших при виде старших учеников и Мастеров. И по мере изучения мира ничего особенно не изменилось. Деревня стала городом, Друзи и друзья — стражниками, вышибалами, разбойниками. Но везде Марику встречали настороженными взглядами и тяжелым молчанием — даже тогда, когда она спасала чью-то жизнь. Особенно тогда. И везде те, кто

считали себя сильнее, норовили отобрать то немногое, что у нее было. К счастью для Марики, даже слабенький пьентаж давал ей преимущество над обычными людьми — то самое, из-за которого ее боялись в следующем городе или деревне.

Иногда Марика думала, не стоит ли ей вернуться домой, подальше от всего этого мира? Но она продолжала идти дальше, надеясь, что рано или поздно ей повезет, и какой-то внезапный случай откроет ей дверь в иной мир. Тот, в котором жили Кит и госпожа Элия. Тот, где на нее смотрели бы с уважением и надеждой.

Чего Марика не ожидала — что случай явится ей однажды ночью в виде бледного Кита в наспех натянутых штанах и рубахе.

Это была первая за две с лишним недели ночевка в лесу — до следующего селения оставалось слишком далеко, чтобы успеть добраться до него за один дневной переход. Они приближались к Гернсийской возвышенности, где и происходили исчезновения. Леса здесь стали гуще, а деревни, окруженные робкими клиньями полей, встречались все реже.

Марика невольно вздохнула свободнее — поросшие деревьями холмы напоминали о доме, о свободе и радости. О Лесе. И пока наемники хмуро разбивали лагерь на опушке, она искренне радовалась тому, что они будут ночевать под открытым небом. За последний год Марика привыкла где только ни спать — охраняемая стоянка в лесу была далеко не худшим вариантом. Правда, ей приходилось делить палатку со служанкой госпожи Элии — но та была опрятной жизнерадостной девушкой, и даже не испугалась ворона Ирги, пристально разглядывающего ее с ветки растущей возле палатки ели. Отправляясь спать, Марика подумала было: «Интересно, а где и с кем положили Кита?» — но потом решила, что не хочет этого знать.

А посреди ночи он разбудил ее.

— В чем дело? — прошептала Марика, выбираясь из палатки. Снаружи было куда холоднее — она невольно поежилась и обняла плечи руками, пытаясь согреться.

— Пьентаж на тебе? — спросил Кит коротко.

Магический шар, который висел над ним, озарял его лицо мертвенно-голубым светом.

— Конечно. Что случилось?

— Идем, — велел Кит и махнул рукой, приглашая ее следовать за ним.

Марика не удивилась, когда он подвел их к шатру госпожи Элии, как не удивилась и тому, что Кит уверенно шагнул внутрь, не спросив разрешения войти.

Но, видимо, это разрешение он получил уже давно.

Внутри шатра было достаточно просторно — Кит мог выпрямиться по центру в полный рост. На кровати, устланной шкурами, лежала госпожа Элия в тонкой ночной рубашке, сжавшись, как ребенок: колени она подтянула к животу и обхватила его обеими руками, а гордое лицо стало внезапно беспомощным из-за гримасы боли, исказившей красивые правильные черты.

Кит застыл у входа — при виде Элии его решимость улетучилась, сменившись неуверенностью и испугом.

— Что случилось? — повторила Марика, громче и спокойнее. В общем-то, она уже догадывалась — но все равно хотела, чтобы Кит ответил ей.

— Не знаю, — пробормотал Кит. — Мы только… я… Клянусь, я не сделал

ничего, чтобы…

Марика слушала его со злорадным удовлетворением — а потом остановила.

— Достаточно. Я поняла. Оставь мне свет и выйди.

Кит кивнул и взмахнул рукой, отпуская шар. Марика поймала его, остановив коротким жестом у себя над головой — и невольно вздохнула, ощутив, сколько энергии Кит вложил в такое простое заклинание. Она тратила столько на роды. С осложнениями.

Но с госпожой Элией, скорее всего, много сил ей не потребуется. Знания — да. Однако способность чувствовать болезнь, к счастью, не зависела от пьентажа.

Элия беспомощно следила за Марикой взглядом, пока та мыла руки в стоящем в изголовье кровати тазу и вытирала их полотенцем. Пару раз девушка застонала от боли и прикусила губу. Марика постаралась ободряюще улыбнуться и осторожно присела на кровать рядом.

— Мне нужно положить ладонь на живот, — сказала она мягко, — чтобы снять боль.

Элия задрожала, но отняла руки. Марика прикоснулась ладонью к горячей ткани рубашки и прикрыла глаза. Она не врала про боль — но одновременно нужно было обнаружить и ее источник, а по-хорошему — понять причину.

Однако, как Марика и ожидала, ничего страшного не обнаружилось. Скрученные спазмом внутренности достаточно было расслабить — и живот Элии, до того твердый и напряженный, мгновенно стал мягким и податливым. Марика открыла глаза и украдкой перевела дух. На лбу проступила испарина. Магия, которую она сейчас применила, была элементарной — и все же требовала усилия.

— Что со мной было? — слабым голосом спросила Элия.

Марика про себя усмехнулась. Обычно ее пациентов совершенно не интересовала их хворь, если та была благополучно излечена. Но госпожа Элия явно не могла считаться обычной пациенткой.

— Судорога матки. Не зная всех… предпосылок, я не могу сказать наверняка, что послужило причиной, — Марика снова прикрыла глаза — и для того, чтобы лучше сконцентрироваться на происходящем под ладонью, и для того, чтобы не видеть смущения госпожи Элии. — Однако я не чувствую никаких патологических изменений. Такое произошло впервые?

— Да, — тихо ответила Элия.

Марика осторожно провела по низу ее живота, проверяя так же яичники и oviductus — но и там все было в порядке. Она удовлетворенно вздохнула и убрала руку. Ладонь холодило — обычная реакция на пальпацию. Марика потерла ее о шершавую ткань балахона на коленях, стараясь согреть.

— Скажите… — вдруг начала Элия еще тише, и Марика с интересом взглянула на нее. Она еще ни разу не слышала, чтобы голос аристократки звучал настолько неуверенно. — А это не может быть… Я не могу быть… Беременна?

Марика прищурилась.

— А у вас есть какие-то основания предполагать это? — спросила она сухо.

Элия снова закусила губу — но на этот раз явно не от боли.

— Сколько дней задержка? — так же сухо спросила Марика.

— Три, — пробормотала Элия.

Марика мысленно посчитала дни. Если это был Кит… Ну что ж, значит, он времени зря не терял. Если только они с госпожой Элией не были знакомы раньше — и таким образом он и попал в эту экспедицию…

Марика поморщилась и тряхнула головой. Вполне возможно, что Кит тут ни при чем — в конце концов, на соблазненную невинность Элия не походила. Да и вообще — это не ее, Марики, дело.