Чтение онлайн

– Двадцать тысяч на победу рэанина. От имени мадам Арима.

– Ого!
– выдохнул кто-то из шакалов.
– Широкий жест.

– Все ради прекрасной дамы.

– Тише парни, тише. Говорят, на Лидари эта рэанская кошка чуть не оторвала Катаки причиндалы за один косой взгляд в сторону Арвида. Я думал дельце-то на мази.

– Вы только подумайте, сколько она загребет, если альбинос выиграет. Ставки-то сто к одному!

Я чувствовал, как дрожала ее рука. Но стоило дрогнуть мне, как Фори высвободилась, и сама удержала меня:

– Не обращайте внимания, Арвид, пусть их,

болтают.

Вот так, под перешептывания и насмешки, мы шли к выходу. Впрочем, вскоре шепотки стихли. А еще через несколько секунд я понял почему: молодой, вооруженный до зубов парень с искаженным от злости лицом стремительно шагал нам навстречу. И нужно было быть либо слепцом, либо идиотом, чтобы не распознать в темноволосом верзиле сына Фориэ, да хотя бы по тому, как она ему улыбнулась.

– Дон, - проговорила женщина, и голос ее звучал нежно и мягко.
– Позволь представить тебе моего друга Арвида Эль-Эмрана, благодаря которому мне удалось вернуться на Рэну.

– Мы знакомы, - буркнул парень.

Усмехнувшись, он хлестнул взглядом, словно пытался вычислить все мои уязвимые точки на случай возможной драки. Смотрел не доверяя и проверяя, а в общем-то так, как обычно смотрели местные вояки на пришлых торговцев - без симпатии и любви.

Мне хотелось стереть наглую усмешечку с его лица, но этот заносчивый мальчишка был дорог Фори и я не посмел даже вызывающе оскалиться ему в ответ и равнодушно пожал плечами.

Удержав руку Фориэ, я спросил:

– Мы увидимся завтра, мадам Арима?

Тень легла на ее лицо. Она чуть нахмурила лоб, задумавшись, а потом кивнула:

– Я не могу вам обещать, но постараюсь, Арвид.

Они ушли вместе, а я стоял и несколько секунд просто пялился им вслед, потом, спохватившись, развернулся и пошагал в номер.

Усталость легла на плечи тяжелым одеялом как-то совсем некстати. Внезапно и неожиданно. Вдруг. Заныло под лопаткой, словно прямо к сердцу присосался неведомый кровосос. От упадка сил меня едва не повело в сторону. Остановившись, я вытер выступивший на висках пот, заметив при этом, что у меня мелко дрожат пальцы, да и во рту пересохло.

Состояние казалось тем более странным, что не так и много было выпито мною вина. Я бы списал эти странные ощущение на прикосновение темного дара, если бы мог предположить что где-то рядом встречу эрмийца. И не просто эрмийца - властителя.

Легкое покашливание за спиной заставило меня обернуться. Увидев Айджида, я заставил себя улыбнуться, изображая, что все у меня хорошо. Но парень на мою уловку не повелся. Лицо у него было хмурым и озадаченным.

Указав взглядом на человека, могущего сойти за рэанина, шествующего рядом с Анамгимаром Айджид как-то нехорошо скривил губы:

– Позволь представить, - едва слышно прошептал он.
– Энкеле Корхида. Генерал, советник, правая рука господина Ордо. Явился собственной персоной, чтобы ответить на вызов.

– Эрмиец?
– быстро просканировав пространство вокруг, шепнул я.

– Бездна, похоже на то. И от дуэли он не отказался. Но условия поставил жесткие: пять раундов и рэанин должен победить во всех, чтобы выиграть. Можешь считать альбиноса покойником. Сам понимаешь, статистика - вещь упрямая.

Но

мне не было никакого дела до того, кого Айджид назвал альбиносом. Мне было все равно - выживет он или погибнет. Рэанин сам вызвал генерала на поединок, сам позволил тому диктовать условия. Должен был понимать, что делает, и молодость тут не оправдание.

Но страх за Фориэ заставил меня затаить дыхание.

Фори, отважная моя, милая девочка даже не знала, какого противника подкинула ей судьба. "Ей с ним не справится, - шепнула в ухо тревога, - ей не уцелеть".

С трудом взяв себя в руки, я смотрел вслед удаляющейся фигуре генерала. Стоял, словно превратился в соляной столб, вывел из оцепенения меня очередной толчок Айджида.

– Какая тварь ручалась, что в окружении Ордо нет эрмийцев?
– спросил он так тихо, что я едва разобрал слова.

– Не знаю. Узнаю, голову отверну, - выдохнул я в ответ, и, развернувшись, поспешил в номер Гайдуни, надеясь застать там Олая Атома.

Мне повезло. Олай был на месте. Впрочем, и Равэ тоже был там. И лихая веселость слетела с их лиц, уступив место задумчивости. Гай сидел, словно пришибленный: не скалился, не шутил, молчал.

– А, Арвид, - поприветствовал меня Атом, - вижу и ты уже в курсе свежих новостей. Видел генерала?

– Как же это так?
– спросил я.
– Как же это мы так опростоволосились? Генерал, скорее всего, эрмиец. А это значит....

– Генерал, однозначно, эрмиец, - выдохнул Оканни.
– Я на них за свою жизнь насмотрелся. Властитель. Высокородный, чтоб ему пусто было. Надо этому сумасшедшему рэанину, Да-Дегану "спасибо" сказать - это он разозлил генерала так, что с того личина слетела: завелся, забылся сдуру, со злости стал Даром себе дорогу в толпе прокладывать. Да и когда условия дуэли озвучивал, смотрел на заморыша так, что я думал - убьет на месте. Как только сдержался....

Я, подвинув стул, плюхнулся на него, посмотрел на Олая Атома.

– Обратного хода у нас уже нет, - произнес осторожно.
– Что делать будем?

– То, что планировали, - отозвался старик.
– В то, что бунт на этой созрел планете без вмешательства эрмийцев, я с самого начала не верил.

– Если в Империи узнают о наших планах, не сносить нам головы, а вероятность утечки информации высока. Корхида слишком близок к Ордо, слишком....

Олай вздохнул, посмотрел на меня, дернул плечом.

– Арвид, ты после подписания договора что собирался делать? Куда лететь? Вот и лети. Корхида - не твоя проблема.

– Но мадам Арима, - возразил я, - моя. Она поверила мне. Доверилась. И с разбега влетела в эту ловушку. Она погибнет, если не будет знать, что собой представляет ее противник. Нужно предупредить.

– Боюсь, - возразил Оканни, - она все равно погибнет...

Словно от кислятины оскоминой свело скулы. Я посмотрел на старика ненавидящим взором. Он говорил что думал, не кривя душой, но какую боль причиняли его слова!

– Боюсь, все равно мне придется задержаться. Странно будет выглядеть, как мы все бросились врассыпную, не дождавшись Игры. А событие редкое. Пожалуй, я задержусь. К тому же, может, представится возможность предупредить мадам....