Чтение онлайн

– Жду тебя рядом с гостевым домиком, нужно поговорить, - произнес гифт.

Голодный карер кивнул и продолжал поглощать свою порцию тушеных овощей с мясом.

Вилайет позавидовал такому здоровому аппетиту: видимо карер только что вернулся, а в облике птицы провел достаточно времени. Все маги знали, что это требует значительного расхода жизненных сил. Заглянув на кухню, Вилайет нашел там двух дежурных кареров, попросив их найти немного сыра, сушеного мяса и хлеба, маг быстро получил увесистый полотняный мешочек с провизией. Оставив на столе половину продуктов, гифт поблагодарил учеников и вернулся в столовую. Набросив на плечо рюкзак

с вещами, который он оставил на своем стуле, попрощавшись с Гилиором и остальными магами.

Дойдя до гостевого дома, маг расположился на открытой веранде, сидя в удобном плетеном кресле, он мог наблюдать за дорогой, ведущей в замок. Вдалеке показался знакомый силуэт, Джуа не заставил себя долго ждать.

– Вижу, что путешествие изрядно тебя вымотало, - заметил гифт.

– Да, первый раз я почти сутки летел без продолжительных передышек, - подтвердил Джуа.
– А ты куда собрался?

Пришлось гифту рассказать, чем окончился сегодняшний разговор с Верховным магом.

– То есть, Эдмион считает, что я все выдумал?
– растерянно произнес карер.

– Он постарался меня в этом уверить, но сложно сказать, почему Верховный маг игнорирует угрозу Солгарду. Чем закончилось твое путешествие в Морхейм?

– Результат старейшины огласят через месяц, мне сказано появиться в приграничном гостевом доме с одним из учителей. Хотел просить тебя пойти со мной, теперь и не знаю, как быть.

– Не просто тебе будет получить разрешение покинуть долину, но есть выход: обязательно запишись в группу, занимающуюся сбором припасов на зиму. В этом случае Эдмион не сможет препятствовать твоим вылазкам.

– Спасибо за подсказку! Буду ждать от тебя вестей!

Молодой гифт улыбнулся, попрощался с Джуа и отправился к крутой лестнице в горах, ведущей к менгиру.

Молодому кареру не пришлось долго ждать, чтобы убедиться в словах Вилайета: после установки Красного шатра Эдмион вычеркнул его из списка дежурных учеников экосов, которые должны были неделю наблюдать за окрестностями. Но, тем не менее, спустя несколько дней Джуа показывал трем новеньким карерам школу и рассказывал о распорядке дня первокурсника. Магнус, который в этом году был наставником первогодок, остался доволен своим помощником.

Тибор появился в школе за несколько дней до начала учебного года, состояние его отца стабилизировалось, благодаря усилиям Лимфа удалось срастить перелом правой руки и спустя несколько недель мастер Витард смог бы постепенно возвращаться к работе. В первый день учебного года Джуа записался в группу сборщиков провизии на зиму, без труда он добился того, чтобы его дежурство приходилось на второй выходной день. Но радость поубавилась, когда юный карер узнал, что рыжий Матиас будет его напарником.

– Нам нужно пополнить запасы меда и договориться о покупке мяса. Порекомендовали мне одну пасеку: говорят, что владелица лишних вопросов не задает. Нужно только подтвердить, что она обеспечит нам необходимое количество меда. Год выдался засушливым, цена вверх пойдет, - начал Матиас со знанием дела.

– Женщина владеет пасекой?
– удивился Джуа.

Два карера находились рядом с большим поселком на Северном пути, Джуа все еще не мог найти причину,

по которой он бы смог освободиться раньше времени и отправиться в путь на восток. Молодой маг не мог понять, может ли он доверять своему разговорчивому и предприимчивому напарнику. Матиас как будто читал его мысли.

– Неплохо было бы разделиться, так мы быстрее справимся, пасека совсем рядом, туда ты отправишься, включи все свое обаяние, может удастся договориться и купить мед по прошлогодней цене. А я обойду три ближайшие деревни и переговорю с владельцами свиней и коров. Встречаемся завтра на закате у менгира.

– Хорошо, - согласился Джуа. Было даже странно, как быстро Матиас лишил его своего общества. Карер еще раз взглянул на карту, похоже, что сейчас ему нужно свернуть на право. Тропинка извивалась по лесу и вывела мага на большой луг, в центре которого рубленый домик, из-за него виднелись многочисленные ульи. Дверь открылась и на пороге показалась девочка лет семи, она пристально смотрела на появившегося незнакомца.

– Кто там, Кетти?
– послышался женский голос.

– Какой-то парень.

Из домика вышла молодая женщина, Джуа не сразу узнал ее, зато она сразу же улыбнулась и любезно пригласила войти.

– А то мы уже заждались, я начала думать, не забыл ли ты о нас.

В голове молодого карера пронеслось: экзамен, Майра, рожденный мальчик. Данкан, кажется. Как теперь начать разговор о меде? Придется играть роль "названного отца" и умолчать о настоящей цели визита.

– Как Данкан?
– поинтересовался Джуа.

– Все хорошо, на удивление спокойный ребенок, - Майра показала на кроватку в углу комнаты, рядом с которой сидела ее младшая дочь.

– И еще такие помощницы рядом, - отозвался маг и улыбнулся девочкам.

Младшая сразу же ответила на улыбку, а старшая все еще стояла рядом с матерью и молча наблюдала за гостем.

– Кетти, бабушка тебя уже заждалась, - женщина вручила дочке корзинку, - смотри, не разбей.

Как только девочка скрылась из вида, Майра тут же принялась накрывать на стол.

– В этом году решили и с курицами попытать счастья, яиц пока хватает для себя и родственников, - объяснила она. Стало ясно, что же было в корзинке.

– А что же с медом?
– поинтересовался Джуа.

– Меньше его, чем в прошлом году, да и покупателей поубавилось.

– Может быть, тут я могу помочь.

Время обеда еще не пришло, но Джуа не удалось отказаться от совместной трапезы. За столом беседа пошла легче, Майра рассказала, как осталась без мужа, который был лесорубом и умер из-за беспечности напарника: дерево пало на него и убило на месте. Молодой маг вглядывался в лицо собеседницы, казалось, что она бесконечно доверяет почти незнакомому человеку. Взглянув на проснувшегося Данкана, карер подтвердил, что с ним все в порядке. Пообещав через неделю вернуться за медом, Джуа попрощался и быстро зашагал в сторону леса.

Как же он боялся, что опоздает, пришлось использовать все силы и лететь на восток даже ночью. Вилайет связался с ним, когда молодой карер пролетал над Солгардом. Как гифт и предполагал, барьер на ментальный контакт окружал только долину Грейстоун, маги решили встретиться непосредственно на границе Морхейма.

Разочарование, по-другому не скажешь, вот что испытывали два мага, глядя на жалкую горстку серебристого металла. На овальном столе в центре комнаты лежали два самородка, величиной с голубиное яйцо и небольшие кусочки тантанила.