Чтение онлайн

– И чего?
– Ярик щурился, силясь хоть что-нибудь рассмотреть в тусклом свете лампы Игната; щурились все, но в упор ничего не видели.

– Твари больше нет, - Вадик подобрал несколько комьев вывороченной земли и швырнул их с обрыва.
– Её выкурили. Похоже на высокотемпературный взрыв, вон, даже почва спеклась.

– И что ты этим хочешь сказать?
– недоумённо спросила Светка.
– А, Вадик? Что это всё значит?!

– Они тоже его ищут, - сипло отозвался Юрка.

– Кто?
– подал голос Димка.

– Служба контроля, - пояснил Вадик.
– Подобное оружие, если и изобретено, то есть только

у них.

– Получается, тварь тоже напала на них?
– У Ярика округлились глаза.
– Ничего себе помидоры!

– Тут не помидорами, а напалмом попахивает, - Вадик вытер ладони об комбинезон и присоединился к возбуждённо сопящим друзьям.
– Если во всём происходящем и впрямь замешана тотальная служба контроля, то дело - дрянь. В "Хроносе" знали, что что-то должно произойти. И ждали этого.

– Конечно, знали!
– вмешалась Светка.
– Помните, тех двоих у Димкиного дома? Они явно там что-то вынюхивали!

– Я ничего не понимаю, - Юрка ухватился за голову.
– Игнат, что же делать?

– Ты ещё не начал путь, а уже ищешь полустанок для передышки, - Игнат покачал головой.
– Смотри, цветок угасает, потому что нет былой уверенности. Во все века, в бесчисленных мирах, в различных пространственно-временных промежутках, за ним неизменно являлся смельчак с добрым сердцем, которому не ведомы ни страх, ни боль, ни сомнения. Для того, что бы с его помощью бросить вызов силам зла и победить, - Игнат вздохнул.
– Неуверенность же всегда порождала страх. А испуганный человек стократ опаснее самого гнусного подлеца. Потому что он уже способен предать и сам. А в чём, скажи мне, разница между подлецом и трусом? Ведь предать могут и тот и другой.

Димка, затаив дыхание, наблюдал за тем, как Юрка опускает руки, оборачивается к "цветку" и совершает первый шаг...

– От подлеца и без того ожидают предательства, а вот от труса... нет. Потому что на то он и трус, чтобы умалчивать о своих страхах... поступках... желаниях.

Шарик вспыхнул. От его внешнего контура протянулись несколько лучиков и поползли по комбинезону Юрки. В ночи проорала галка, а "цветок" отделился от куста папоротника и стал медленно подниматься, раскручиваясь всё быстрее и быстрее, как невиданный пульсар.

– Ух ты!..
– Ярик с трудом сдерживал эмоции.

– Свет, я тоже такой хочу!
– заныла по привычке Иринка, но тут же взяла себя в руки, поплотнее прижавшись к сестре.

А сфера тем временем поднялась до уровня Юркиной груди, оплела лучиками клапан кармана и нетерпеливо щёлкнула - скорее даже шваркнула, как капля воды на раскаленной сковороде.

Димка от неожиданности вздрогнул, а рассудительный Вадик шикнул:

– Юрка, клапан!

Юрка нервно выдохнул через нос. Поднял левую руку. Ухватился пальцами за клапан.

Неожиданно сфера метнулась к запястью, обвила лучиками браслет часов, принялась заигрывать со стрелками, от чего Юрка резко осел... и пропал.

– Вадик!
– крикнула Светка, но ребята уже все вместе озирались по сторонам.
– Куда он делся?!

– Вот же он!
– Димка указал на дрыгающееся тело Юрки чуть в стороне.

– Но как?..
– Лицо Вадика выражало недоумение.

Ребята кинулись гурьбой, спеша помочь.

– Чего она прицепилась-то?!
– Орал испуганный Ярик, изворачиваясь и так и эдак, чтобы случайно не коснуться локтём мерцающей сферы.

– Да не дрыгайся

ты!
– приказал Вадик.
– Смотри, она их подвела!

– Чего?
– Глаза у Ярика сделались, как в японских аниме.

– Нет, серьёзно, - кивнула Светка.
– Помните, Юрка рассказывал, как отстали часы? Он ведь их сам так и не подвёл.

– Но почему?
– задал вопрос Димка, смотря в стеклянные глаза Юрки.

– А это бы не помогло, - ответил Вадик.
– Они синхронизированы с теми, другими, которые у его отца.

Юрка хлопнул ресницами.

– Я видел...
– прохрипел он.

– Что?.. Что ты видел?!
– тут же накинулась Светка.
– Где ты был?

– Разойдитесь!
– приказал Вадик.
– Ему нужен воздух!

– Как ты?
– спросил Ярик, поскорее отбегая подальше.

Юрка выдохнул. Смахнул выступившие слёзы. Покосился на успокоившуюся сферу, что притихла на кончике мизинца. Потом глянул по очереди на друзей.

– Я вас видел... там, у костра. Помните, когда картошку пекли? Потом ещё в чащу кинулись, цветок этот искать...

Вадик со Светкой и Егоркой переглянулись.

– Да, ты нас видел, - согласился Вадик.
– Потому что был с нами.

Юрка кивнул.

– Да, я был с вами. И я только что видел того себя со стороны...

Светка зажала руками губы. Ярик икнул. Вадик чесал лоб. Димка ничего не понимал. Иринка пускала пузыри, не в силах отвести взора от загадочного "цветка".

– Спрячь её, - Игнат указал на сферу.
– Много злых проходимцев продали бы за обладание цветком не только свою душу, но и души родных и близких. Цени этот дар. И помни: заряд искорки не вечен. Как только стрелки твоих часов нагонят время этого мира - он иссякнет. Поэтому береги цветок, как зеницу ока, иначе всё происходящее здесь утратит смысл. А тогда... в лучшем случае, всё начнётся заново.

Юрка машинально отдёрнул магнитный замок клапана; сфера только и ждала этого - тут же нырнула в карман и погасла.

– Вот это да...
– только и могла сказать Иринка, хлопая ресницами.

– И куда теперь?
– спросил Ярик.

Игнат улыбнулся, давая ребятам возможность самим принять столь непростое решение.

– Надо сплести венок, - тихо сказала Светка.
– И бросить в заводь. Течение укажет путь.

– В болоте?
– Ярик недоверчиво хмыкнул.

– Да, - кивнул Вадик.
– Я тоже читал об этом. Ты ведь сможешь?

Светка кивнула.

– И правда, поможет?
– на всякий случай спросил Юрка, обращаясь к Игнату; тот вновь улыбнулся.

– Похоже, пришла пора в очередной раз прислушаться к мнению друзей. Как бы то ни было, решать только тебе.

Юрка поднялся.

– Тогда идём. По дороге наберём цветов. А там, видно будет...

Спорить никто не стал.

ГЛАВА 30. ВОЙ В НОЧИ.

Светка сплела дивный венок из бутонов болотных цветов; Иринка просто скакала на одной ноге, протягивая ручонки вверх. Да, она не понимала, насколько всё серьёзно. Хотя и из остальных тоже, мало кто представлял, как ужасно всё обстоит в действительности. Силы зла проникли в этот логичный мир, подчинили себе реальность, принялись умело оказывать влияние на пространство и время. А противостоять им в борьбе за справедливость была вынуждена горстка ребят, которым, такое ощущение, неведом страх.