Чтение онлайн

Пришла очередь усмехаться Подорогину.

– Может потому, что этого кто-нибудь захотел?

– Сейчас, вот, не понял.

– Брось. На Земле предполагали всякий исход экспедиции - иначе никак. Если ты изначально не просчитываешь все варианты развития событий - миссия обречена на провал, а экипаж - на гибель, - он помолчал, прислушиваясь к реакции собеседника; тот не отреагировал.
– Мы - живы. По крайней мере, чувствуем и мыслим, чего не должно быть при испорченном сознании. То есть, в состоянии смерти.

– Жутко звучит, - всё же отреагировал

астрофизик.

– Не то слово. И, не смотря ни на что, на Земле были готовы к подобному. Не спрашивай, откуда я это взял - сам не знаю...

(ох, и не знаешь ли?)

– ...Как и не знаю того, откуда знали на Земле.

– Только если мы вернулись.

– Теперь не понял я, - Подорогин уставился на астрофизика.

– Время - такая штука... Вёрткая, что ли. Не знаю, как точнее аргументировать свою мысль. А пространство - и вовсе - что-то с чем-то!

– Сугубо научный язык...

Астрофизик нервно рассмеялся.

– Я просто не хочу лезть в дебри. Может понести...

– Да, тогда точно не стоит.

Астрофизик помолчал, как бы собираясь с мыслями.

– Что, если мы всё же вернулись?

– Почему ты говоришь в прошедшем времени?
– недоумённо спросил Подорогин.

– Вернулись не по прошествии сорока лет, как это предполагалось перед стартом экспедиции, а например, задолго до него... В этом случае, о результатах миссии узнали бы ещё до её реализации.

Подорогин почувствовал озноб. Машинально поднял левую руку, взглянул на циферблат часов. Стрелки перескакивали с деления на деление, отмеряя время чужого мира.

– Что-то не так?
– обеспокоился астрофизик.
– Всё в порядке?

Подорогин неуверенно кивнул.

– Послушай, - сказал он враз севшим голосом.
– А если бы так действительно было... могли бы одновременно существовать две одинаковые человеческие сущности? Мог бы я существовать в двух экземплярах на одном временном промежутке?

Астрофизик задумался. Потом сказал:

– С точки зрения причинно-следственных факторов, это непременно привело бы к парадоксу. То есть, нарушило пространственно-временной континуум. Понимаешь, тут так сложно всё устроено... Да, два одинаковых индивида - читай, дойники - могут одновременно существовать бок о бок, никак при этом не влияя друг на друга. Но вот ментальная сущность - то есть, душа, - дублирующая себя здесь и сейчас... Не знаю. Тут верно одно из двух: либо такие - не знаю, как и сказать...
– дубликаты сразу же погибнут, либо не произойдёт ничего. Будут просто два Подорогиных, два Грешника... два астрофизика, - он на секунду умолк, потом спросил: - Почему ты спросил об этом?

Подорогин варился в котле собственных предубеждений, по-прежнему наблюдая за ходом часов. Всё казалось ясным, отчётливо выстроенным в логичную цепочку событий. Однако звенья этой цепочки были залиты кровью. Той самой кровью, о которой он уже и забыл.

– Почему?
– повторил астрофизик, и Подорогин сам не понимая, что творит, покрепче сжал камень.

– Я... Мне... Просто любопытно стало... как оно будет.

– Это всего лишь голая

теория, ничем особо не подкреплённая. Да и за весь век человечества пришельцы из будущего замечены не были. Так что, в нашем случае, остаётся уповать на чудо и не опускать рук.

Подорогин кивнул.

"Значит ничего не потеряно! К чёрту эти семнадцать лет! К лешему внешний вид! Ещё куда подальше сомнения. Я ведь вернулся! Я никуда не улетал! Но, Господи, как же много всего случилось за те короткие мгновения, что не тикали часы!
– Сердце в груди нервно заколотилось.
– Нужно спешить! Наверх! Во что бы то ни стало найти то существо... и пусть оно внемлет просьбе любящего отца, раз способно на это! Пусть исполнит последнюю волю и... Господи, ведь это и есть..."

За спиной замерли шаги.

Подорогин с астрофизиком синхронно обернулись - первый замахнулся, второй машинально отпрянул.

На Грешнике не было лица.

Мальчик как всегда мысленно пребывал где-то далеко.

Кот широко зевал.

– Ну, как прошло?
– только и смог выдавить из себя Подорогин, опуская руку.

Грешник медленно осел на валун.

Мальчик поочёрёдно смотрел на взрослых; кот самозабвенно вылизывал шерсть.

– Нам нельзя наверх, - тихо сказал Грешник.

– Началось, - недовольно изрёк Подорогин.
– Не тут же сидеть веки вечные...

– Если пойдём наверх, так всё и будет. Ты не представляешь, что за существо обосновалось тут. Никто не представляет, что это такое. Но все знают имя - это Дьявол.

ГЛАВА 28. СИДЯЩИЙ.

– Всё началось в незапамятные времена...
– вещал на ходу Игнат, отмахиваясь клюкой от назойливых огоньков.

– Так давно?..
– пролепетала Иринка, цепляясь за руку сестры.
– А год какой был?

– Ириш, не перебивай, - пеняла Светка.
– Вы извините её. Шило, сами понимаете...

Игнат кивал, гладил бороду, что-то подкручивал в своей лампе, хотя света от этого нисколько не прибавлялось. Если бы не составлявшие им компанию огоньки, мрак окончательно бы поглотил.

Димка с Вадиком шли по левую руку от Игната, Юрка - по правую. Девочки чуть в стороне. Ярик по привычке исследовал окрестности болота, временами озаряя топь истошными воплями, в знак очередной бесценной находки. Только кроме старых изодранных сапог да пары ощерившихся галош доброго он так ничего и не принёс. А потому совсем скоро на Егорку перестали обращать внимание, целиком сосредоточившись на рассказе Игната.

Да и послушать было что.

– Существовали на просторах Мультивселенной два божества - назовём их Сидящий и смотритель... Хотя некоторые считают, что одно, только с сильно развитым альтер эго.

– Как это?
– встрял непонятно откуда примчавшийся Ярик.

Юрка попытался отвесить затрещину, но промахнулся.

– Это значит, что внутри одного организма одновременно уживались две сущности - но не это столь важно.

– Бог-шизофреник?
– подивился Вадик.
– Круто. Ой, простите.