Чтение онлайн

– Сомневаюсь я, что там именно уроженка Холмов, - покачал головой Гера.
– В любом случае, пятого к четвертому можно попытаться утрамбовать. Сильфы, я слышал, вообще по шестеро ухитряются ездить, но они легче и тоньше людей.

– Теперь маленькая деталь, - напомнила Ристинка.
– Как вы собираетесь раздобыть тяжеловик?

– Пойдем и возьмем, - заявил Гера.
– Меня в любое время дня и ночи пустят в сарай с тяжеловиками. И моих спутников, кем бы они ни были.

– Шуму в подвале будет...
– поморщился Тенька.

– Есть другие предложения?

Но их ни у кого не оказалось.

***

– Как вы сказали?
–

переспросила Дарьянэ. Ей показалось, что она ослышалась. Обда? Невозможно ведь!

– Обда Принамкского края, - учтиво повторила новая знакомая. Разъяснила даже: - Избранная высшими силами Земли и Воды быть Верховной среди людей. Вашего, сильфийского, правителя избирают Небеса, так чем люди хуже?

– Но почему вы здесь, в подвале? И... простите за бестактность, но я точно знаю, что обды не рождались около пятисот лет!

– Верно. А теперь новая обда родилась, и это я. А тут сижу, потому что незаконное правительство Ордена не хочет отдавать мне по праву принадлежащую власть.

– Они решили вас убить?

– Скорее - запереть на веки вечные. Но это все ерунда, - обда поставила огарок на пол. Ее лицо даже в тусклом подрагивающем свете выглядело каменно-безмятежным.
– Высшие силы, вся земля Принамкская - на моей стороне. Разумеется, я скоро буду на свободе и возьму власть.

– Мне бы вашу уверенность, - вздохнула Даша.
– Вас есть, кому спасти? Сторонники, подданные?

– И те, и другие, - кивнула обда.
– А вас, судя по всему, некому спасать. Что же с вами случилось, расскажите толком. Никогда бы не подумала, что Орден может так обходиться со своими союзниками. Или я что-то пропустила, и наверху произошел переворот в пользу ведов?

– Да лучше бы произошел, - буркнула Дарьянэ.
– Веды хотя бы демонстративно отказываются иметь с нами дело. А эти... Делают вид, будто союзники, а потом заманивают, точно стайка пауков!

– Простите, пауков? Я знаю сильфийский, но не в совершенстве.

– Вот незадача, а я понятия не имею, как это по-принамкски, - расстроилась Даша.
– Такие... создания, которые плетут сети, едят мух... Их и в этом подвале много, наверное.

– Я поняла, - кивнула обда.
– Продолжайте.

– У нас пропадали послы. Как нам говорили люди - в разбойничьих лесах. Меня снарядили выяснить, в чем дело...

– А вы - тоже посол?
– голос собеседницы стал необычайно участливым, но в то же время опасно вкрадчивым.

– Да, я тоже посол, - быстро кивнула Даша. Чуть не проговорилась!
– Дорога проходила спокойно, мы беседовали, а потом... Меня, должно быть, не так поняли! Хотя те люди знали сильфийский лучше вас, говорили совершенно без акцента. Я сказала, что... могу, вернее, могла бы изготавливать доски для полетов, - признаваться в хвастливости было стыдно даже самой себе.
– Но я имела в виду способности, а не знание теории! У меня ведь другая профессия...

– Посла, - с тем же необычайным участием кивнула обда.

– Да!
– Даша твердо решила стоять на своем и больше не проговариваться.
– Меня взяли под стражу и предложили сотрудничество. Но как я могла согласиться! Во-первых, это предательство родины...

– Что для посла - особенно немыслимо, - это было сказано без тени иронии.

– Для всякого сильфа!
– запальчиво воскликнула Дарьянэ.
– Это люди воюют с людьми, а мы дорожим единством своей державы, пусть она не такая огромная, как Принамкский край.

– А еще вы, как истинный посол, чрезвычайно дипломатичны.

– Предпочитаю

быть прямолинейной!

– Для посла - непременное качество. Так что было дальше?

– А дальше на меня стали давить. О, это было ужасно! Не знаю, сколько длилось. В конце концов я поняла, что лучше дать притворное согласие. Меня сейчас везут в Мавин-Тэлэй. И, знаете, я надеюсь убить наиблагороднейшего! Это все, что мне остается.

– Убьете одного, на его место придет другой.

– Не сразу! По нашим сведениям...

– Посольским, - одними губами шепнула обда.

– ...За место наиблагороднейшего в верхах Ордена начнется свара. Это досадит вам, людям, в любом случае.

Дарьянэ была слишком увлечена рассказом о своих злоключениях, чтобы обращать внимания на тихие и будто бы случайные оговорки собеседницы. Сильфиде хотелось быть выслушанной. И по возможности понятой. А обда по имени Климэн казалась той самой персоной в полном жестокости, лжи и несправедливости мире, которая и выслушает, и поймет, по возможности утешит и даже врагам не сдаст. Тем более самую главную тайну - место своей работы - Даша сумела сохранить в секрете. По крайней мере, думала, что сумела.

– Людям?
– усмехнулась обда. В ее черных глазах что-то холодно блестнуло.
– Что людям до свар благородных господ? Веды будут только рады, а ослабленный Орден ваши же и поддержат. Да-да, - добавила она, видя, что сильфида возмутилась и хочет возразить, - ведь никто в Холмах не будет знать истинных обстоятельсв гибели наиблагороднейшего. Соврут, тоже разбойники виноваты. Скажу вам по большому секрету: в Ордене давно к сильфам не слишком хорошо относятся. Вам приходилось слышать непристойные анекдоты с участием ваших соотечественников? Нет, я не буду рассказывать, у меня все же воспитание есть. Веды хотя бы честны в своем отказе от сотрудничества. А Ордену сильфы полезны, вот и приходится строить добрососедские отношения. Но вы же теперь узнали им цену, верно?

– Верно, - сильфида опустила голову, сжала кулаки.
– Я должна, просто обязана рассказать об этом в Холмах! По правде говоря, мы, сильфы, тоже недолюбливаем людей. Вы слишком приземленные для нас, - обда жадно ловила каждое ее слово, и это подкупало.
– А еще постоянно накручиваете цены. Нам приходится изобретать все новые и более совершенные доски, чтобы иметь преимущество на торгах. Это так низко!

– Понимаю вас. С такой политикой Орден вряд ли долго протянет. К тому же, он имеет влияние лишь на половину Принамкского края. Вообразите, сколь более удобен стал был торг, появись у вас возможность официально заключать сделки со всей страной.

– Да разве такое может случиться?
– вздохнула Даша.
– Веды ни за что не согласятся торговать открыто.

– То есть, обходными путями торговля все же идет?
– быстро переспросила обда.

– Ну, а как вы думаете? Конечно, единичные сделки случаются. Но это не зерно или золото, а в основном всяческие научные труды, забавные приборы вроде того, сквозь который можно близко увидеть звезды... Не помню названия, вы понимаете, о чем я?

– Такая трубка со стеклами? Слыхала. Она зовется третьим глазом. Мой знакомый вед очень любит глядеть через нее на звезды. Да, не удивляйтесь, у меня есть знакомый вед. Я ведь обда. И когда приду к власти, сделаю все возможное, чтобы торговля с сильфами не была столь однобокой. Зерно, книги, колдовские приборы - все, что пожелаете, и абсолютно официально. Я предпочитаю строить добрые отношения с соседями, а не воровать их послов.