ФАНТОМ
Шрифт:
Командующий слегка склонил голову.
– Вот и хорошо. А теперь оставь нас делать свое дело. В соответствии с соглашением. Ты тоже можешь заняться своими делами. Ты можешь идти, куда хочешь. Мои люди не будут приставать ни к тебе, ни к другой прислуге из замка.
Бросив на Ричарда убийственный взгляд, ведьма повернулась и пошла прочь. Ричард вместе с остальными солдатами наблюдал, как она проскользнула в калитку в стене, прошла к входу в замок по залитому кровью двору, перешагивая через раненых и мертвые тела. Люди на ее пути расступались.
– Как твое имя?– повернулся к Ричарду командующий.
Разумеется,
– Меня зовут Рубен Рыбник.
– Ладно, Рубен. Вот твой выбор. Мы можем вспороть тебе живот и заставить смотреть, как стервятники будут пожирать твои кишки и драться за свою добычу.
Ричард был уверен, что такая судьба ему не грозит. Достаточно сделать всего одно движение, и лучники тут же его прикончат. Но умирать он не хотел. Мертвый, он не поможет Кэлен.
– Эта возможность мне не очень нравится. У вас другой не найдется?
Хитрая улыбка расползлась по лицу офицера, делая его действительно похожим на рептилию.
– Вообще-то, есть. Видишь ли, каждое армейское подразделение имеет свою команду Джа-Ла. Мы собрали нашу команду из лучших людей, которых только могли отыскать. Создатель благословил их исключительным талантом.
– То, как ты пробивался к своей цели, выглядело весьма внушительно. На пути к выходу ты не позволил никому остановить тебя, несмотря на силу, которая тебе противостояла. Ты - прирожденный игрок.
– Игра - занятие опасное.
Командующий пожал плечами.
– Это Игра Жизни. Сейчас у нас как раз не хватает одного игрока, потому что он погиб в последней игре. Он пытался заблокировать игрока противника, и брок ударил его по ребрам. Сломанные ребра прокололи легкие - это была грязная и мучительная смерть.
– Не слишком соблазнительная работа.
Глаза офицера угрожающе сверкнули.
– Разумеется, ты всегда можешь понаблюдать, как стервятники будут пожирать твои внутренности…
– А у меня может появиться шанс играть за команду императора?
– Команду императора?– переспросил офицер. Он уставился на Ричарда, заинтересованный таким вопросом.– Ты, и, правда, необычный тип.
Наконец он кивнул.
– Все мечтают попасть в императорскую команду Джа-Ла д`Йин. Если ты докажешь свою ценность, поможешь нам победить на турнирах, проявишь свои навыки игрока - тогда, пожалуй, это возможно. У тебя есть очень хороший шанс попасть в команду императора. Если проживешь достаточно долго.
– Значит, я буду играть в вашей команде.
Командующий улыбнулся.
– Ты мечтаешь стать героем, верно? Знаменитым игроком Джа-Ла? Прославленным игроком?
– Возможно.
Командующий наклонился ближе.
– Думаю, тебя интересуют женщины, которых ты можешь заработать, побеждая. Восхищение в глазах красивых женщин, их улыбки, их внимание…
Ричард подумал о зеленых глазах Кэлен, о ее улыбке.
– Да, такая мысль мне приходила.
– Приходила, значит?– офицер весело фыркнул.– Ладно, Рубен. Ты должен усвоить одно: ты - не игрок, который добровольно пришел вступить
в команду. Ты - пленник, и притом очень опасный. Игроки такого рода содержатся у нас в особых условиях. Ты будешь сидеть в клетке на колесах. Тебя будут выпускать на время игры или тренировки. В остальное время ты - всего лишь животное. Дикое животное в клетке. Тебе придется упорно трудиться, чтобы научиться играть в команде, научиться использовать их силы и слабости. Теперь ты - часть команды, а не отдельный человек.Выбора у Ричарда не было.
– Я понял.
Командующий глубоко вздохнул и засунул большие пальцы за пояс с ножнами.
– Хорошо. Если ты будешь хорошо играть, выкладываться до конца в каждой игре, а особенно если нам удастся победить команду императора, я позволю тебе выбрать женщину. Из тех, которым просто не терпится забраться в постель игрока Джа-Ла.
– С победителями, - поправил Ричард.
Командующий кивнул.
– С победителями.– Он вскинул палец.– Один неверный шаг, и ты будешь убит.
– Договорились, - проговорил Ричард.– У вас есть новый игрок.
Командующий махнул рукой, подзывая поближе других игроков. Они подошли и выстроились перед офицером.
– Подгоните фургон. Тот, с клеткой - для нашего нового игрока. Думаю, вы уже знаете, насколько он опасен. Обращайтесь с ним соответственно. Я хочу использовать его талант против наших соперников.
Командующий посмотрел на Ричарда оценивающим взглядом.
– Было бы совсем неплохо побеждать при каждом удобном случае.
Кивнув, командующий принялся отдавать приказы.
– Расставьте часовых в городе и вокруг замка - нам не нужны неприятности от жителей Тамаранга. Потом соберите рабочих, чтобы оборудовать склады продовольствия. Нужно найти удобное и достаточно большое место для этого. Только не в городе. За городом, возле реки.
– Лето скоро кончится. Не успеете оглянуться, как придет зима, и тогда мимо нас будет проходить множество обозов. Войска, стоящие в Новом Мире до зимы должны быть обеспечены всем необходимым.
– Тамаранг обеспечит нас всем, что необходимо для строительства. По реке будет прибывать древесина, поэтому нужно проложить туда новые дороги. И нам понадобится множество казарм, чтобы разместить все войска, расквартированные здесь.
– Все планы уже готовы, - кивнул один из младших офицеров.
Как Ричард и предполагал, Орден собирался использовать Тамаранг как перевалочный пункт с множеством складов. Намного легче было иметь дело с теми, кто соглашался примкнуть к Ордену, вместо того, чтобы, разрушив все, строиться заново.
– Сам я уеду отсюда вместе с войсками и обозом, - объявил командующий.– Император собирает всех, кого возможно, для нападения на Д`Хару.
А вождь Д`харианской Империи спокойно стоял и слушал, как готовится заключительное сражение, нападение на последний оплот свободы Нового Мира, чтобы вырезать всех оставшихся. И только он знал, что никакого заключительного сражения не будет.
ГЛАВА 50
Рэйчел проснулась от того, что услышала шаги Виолетты по спальне. Через небольшую щель в её железном сундуке Рэйчел могла видеть высокое окно поперек комнаты. Несмотря на то, что тяжелые королевские синие драпы были задёрнуты, она смогла разглядеть в проникающем свете, что был только рассвет.