Чтение онлайн

Вспомнив, как однажды оказавшись в воде и увидев то, что плавало в центре комнаты поверх большого стола, Никки надеялась, что только шальные капли дождя смогут попасть сюда через в отсутствующие части окон.

Устремившись к ней, Зедд схватил ее плечи. В его глазах ясно читалось отчаяние.

– Вы нашли его? Он жив, так ведь? С ним все хорошо?

Никки вздохнула.
– Зедд, он выжил после событий в Сильфиде, по крайней мере, я поняла это так.

Сильфида также сказала им, что это так. Рикка дежурила там, когда Сильфида неожиданно вернулась. Они были поражены тем, что Сильфида вообще вернулась, не говоря о том, что она рассказала им о том, что произошло.

Серебряное

создание неожиданно страстно рассказала в подробностях о том, что случилось с Ричардом. Она сделала это не потому что Сильфида хотела рассказать, где она была с одним из ее путешественников, а скорее потому, что Ричард, ее хозяин, попросил Сильфиду рассказать им, что он в безопасности и куда он направился. Она стремилась выполнить его приказ.

К сожалению, по природе своей Сильфида должна была быть скрытной, и им не удавалось в большинстве случаев получить прямые ответы от нее. Зедд сказал, что Сильфида не упрямилась; она просто не может помочь иным способом, кроме как тем, какой ей был дан при ее создании. Верность - это ее природа. Он сказал, что им остается только смириться со способом Сильфиды сообщать информацию, и приложить все усилия, чтобы понять то, что они получат от нее.

Зедд также обнаружил в Сульфиде следы, оставленные ведьмой. Они были точно уверены, что это была Сикс. Они не были уверены в том, для чего Сикс это сделала, но, по крайней мере, они узнали от Сильфиды, что Ричард, так или иначе, избежал ее когтей.

– Но где он? Сильфида перенесла вас туда? Попали вы туда, где, как она сказала, оставила его?

– Да, она перенесла, - Никки посмотрела на Морд-Сит и положила руку на плечо Зедда.
– После того, как мы добрались до места, куда доставила его Сильфида, она сказала нам, куда он пошел: к земле Мерцающих в ночи. Нам пришлось пройти небольшой путь, чтобы добраться туда.

Зедд посмотрел удивленно.
– Мерцающие в ночи?

– Да. Но Ричарда там не оказалась.

– По крайней мере, он жив. Похоже, он действовал по своей собственной воле, а не под принуждением ведьмы, - сказал Зедд, произнося это с облегчением.
– Что они говорили? Что смогли рассказать вам Мерцающие в ночи?

Никки вздохнула.
– Мне жаль, что вы не сможете пропутешествовать туда, Зедд. Возможно вам они сказали бы больше, чем они сказали нам. Они даже не позволили нам переступить за тот странный, мертвый лес.

– Мертвый лес? Какой мертвый лес?

Никки отмахнулась.
– Я не знаю, Зедд. Я не знаток того, что лежит за пределами жилья. Это обширное пространство, заросшее дубами, но все деревья были мертвые.

– Дубовые деревья мертвые?
– Зедд наклонился ближе к ней.
– Ты это серьезно? Мертвые дубы?

Никки пожала плечами.
– Я предполагаю. Деревья были дубами. Ричард объяснял мне, как выглядит дуб. Но они все были мертвыми.

Зедд глянул вдаль, и почесал бровь.
– Были ли среди этих дубов кости?

– Да, точно, - кивая, сказала Кара.
– Кости, разбросанные повсюду среди тех мертвых деревьев.

– Чур!
– выдохнул проклятие Зедд.

– Почему?
– спросила Никки.
– Что это значит?

Зедд огляделся.
– Но вы говорили с Мерцающими в ночи?

Никки кивнула.
– Тарн, - так он назвал свое имя.

Зедд тёр подбородок, пока обдумывал услышанное.
– Тарн… нет, не знаю его.

– Ещё был другой и назвался Джассом, - добавила Никки.

Зедд состроил гримасу, пытаясь вспомнить имя.
– Боюсь, его я не знаю тоже.

– Джасс сказал, что Ричард искал женщину, которую Мерцающие в ночи должны знать.

– Это

наверно про Кэлен, - сказал Зедд и понимающе кивнул.

– Тоже представили и мы, - сказала Кара.

– Но зачем он пошел к Мерцающим в ночи в её поисках?
– спросил он скорее себя, чем Никки, но она все равно ответила.

– Сильфида не говорила нам ни о каких других местах, только о том, куда она доставила его. Очевидно, Ричард не дал никаких других инструкций Сильфиде, о том, во что нас еще можно посвятить. А сама она не будет выходить за рамки явных указаний. Как ты и подметил, это - ее природа.

– И Мерцающие в ночи тоже не сказали нам, зачем он был там. Они сказали, что у него были на то свои причины для того, чтобы быть там, и нет никакой необходимости знать об этом другим. Они сказали, что они не могут раскрывать подобные вещи, связанные с его именем.

– Не для других, но, но… - её голос прервался в беспокойном бормотании. Зедд взглянул на них: - Но разве они не рассказали вам ничего о том, что Ричард делал там? Вообще ничего? Мы должны выяснить, зачем он пошел к Мерцающим в ночи. Его путь прошел через них, а потом что-что случилось, что для него, возможно, оказалось сюрпризом во время его путешествия, возможно в это вмешалась Сикс пока он шел к Мерцающим в ночи? Почему? Что они ему сказали? Что случилось, пока он был там?

– Мне жаль, Зедд, - сказала Никки.
– Как мы ни старались, мы действительно ничего не могли узнать. Сильфида действительно рассказала нам часть из того, что случилось с Ричардом, куда она доставила его, и что он пошел к Мерцающим в ночи, но она или знает большего, или она просто не хочет рассказывать нам остальную часть по некоторым соображениям. Ричард больше не возвращался к Сильфиде, поскольку он больше не может путешествовать. Вполне возможно, что Сильфида действительно не знает больше ничего.

– Ричард, вероятно, пошел пешком. Я предполагаю, что он направился сюда, к Башне. В конце концов, именно сюда он направлялся, когда что-то пошло не так, как должно было быть в Сильфиде. По каким-то соображениям, он пошел к Мерцающим в ночи, но это, возможно, больше относится к географии, чем к чему-нибудь еще, он был намного ближе к ним чем весь путь до сюда и потому, возможно, он решил сделать короткую остановку там перед возвращением к нам. И ничего другого не оставалось.

– Что касается Мерцающих в ночи, они не расскажут нам ничего другого. Они не позволили нам выйти за пределы мертвых деревьев, в те огромные, древние деревья, которые были за ними. Но во всем этом есть и некоторые хорошие новости. Мы, по крайней мере, знаем наверняка, что Ричард жив, и что он пошел в страну Мерцающих в ночи. Все это случилось с Ричардом, значит, он жив. Зная Ричарда, он попробует найти как можно скорее лошадь и, вероятно, появится здесь прежде, чем мы узнаем об этом.

Зедд сжал ее руку.
– Ты права, моя дорогая.

Это был жест, от которого Никки стало спокойнее, почти так же, как будто это была связь с самим Ричардом. Так поступал Ричард в подобные моменты беспокойства.

Зедд внезапно нахмурился.
– Вы сказали, что Мерцающие в ночи не позволили вам пройти в большие сосны?

Никки кивнула.
– Так и было. Они не позволили нам пройти хоть ненамного дальше леса мертвых дубов и позволить увидеть других Мерцающих в ночи.

– Помимо всего, это имеет смысл.
– Зедд водил пальцем по виску в задумчивости.
– Мерцающие в ночи - скрытные существа, и вообще не позволяют никому пройти в их земли, но это выглядит странно при таких обстоятельствах, как мне кажется, не пригласить вас туда.