Чтение онлайн

На вершине холма стояли Насуада, Арья, Нархейм, Джормундур, Анжела, Эльва и прочие важные люди. Король Оррин отсутствовал, поскольку его раны оказались более серьезными, чем показались сначала, и целители все еще трудились над ними в его шатре. Премьер-министр короля, Ирвин, следил за церемонией от его имени.

Единственными представителями ургалов были двое из личной охраны Насуады. Эрагон знал, что Насуада пригласила Гарцвога, но у него хватило ума, чтобы отказаться. Сельские жители не вынесли бы большую группу ургалов на свадьбе. Ведь Насуаде было очень трудно убедить их позволить остаться хотя бы ее охранникам.

Церемония

началась. Приглашенные разошлись, формируя длинный, открытый путь от холма до края толпы. Сельские жители начали петь древние свадебные песни Долины Паланкар. В них повествовалось о смене времен года, теплой земле, которая рождала новый урожай каждый год, пении малиновки (не знаю причем, но так написано!), рождении потомства у скота и нересте рыбы, и том, что на смену старому всегда приходит новое. Женщина-эльф с серебряными волосами из отряда Блодгарма вынула маленькую золотую арфу из бархатного чехла и начала аккомпанировать поющим, украшая простые мотивы их мелодий, придавая музыке задумчивое настроение.

Роран и Катрина появились в конце сформированного толпой прохода и неторопливыми, но твердыми шагами, не касаясь друг друга, стали продвигаться к холму, на котором стоял Эрагон. Роран был одет в красивую тунику, которую он позаимствовал у одного из варденов. Его волосы были расчесаны, борода аккуратно подрезана, а ботинки начищены до блеска. Лицо его сияло от невыразимой радости. В целом, Эрагону он казался очень красивым и выдающимся. Однако именно Катрина притягивала внимание Эрагона. Ее платье было светло-голубым, как приличествует невесте на ее первой свадьбе, простого покроя, но с фатой двадцать футов длиной, которую несли две девочки. В сравнении с бледной тканью платья ее распущенные волнистые локоны пылали, как накаленная медь. В ее руках был букет полевых цветов. Она была горда, безмятежна и красива.

Эрагон увидел, с какой завистью наблюдают за ней некоторые женщины. И в душе восхитился Насуадой и Дю Врангр Гата, подозревая, что именно они сделали это платье и преподнесли его в подарок Катрине.

В трех шагах позади Рорана шел Хорст. И на таком же расстоянии позади Катрины осторожно, чтобы ненароком не наступить на фату, шла Биргит.

Когда Роран и Катрина были на полпути к холму, пара белых голубей полетела из деревьев ивы по направлению от реки Джиет. Голуби несли в своих лапках кружок желтых нарциссов. Катрина остановилась, поскольку они приблизились к ней. Птицы облетели ее три раза, с севера на восток, и затем осторожно опустили венок ей на голову и улетели обратно к реке.

– Это ваших рук дело? – прошептал Арье Эрагон.

Она улыбнулась.

Наверху холма Роран и Катрина встали неподвижно перед Эрагоном, ожидая пока сельские жители закончат петь. Как только до собравшихся донеслись последние звуки, Эрагон поднял руки и сказал:

– Всем добро пожаловать. Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать союз двух семей: Рорана, сына Гэрроу, и Катрины, дочери Измиры. Оба они чисты перед законом и Богом. Однако если есть люди, которые могут назвать причину, почему они не могут стать мужем и женой, прошу сказать об этом, мы выслушаем ваши доводы, в противном случае молчите вовек!
– Эрагон сделал соответствующую паузу, затем продолжил:

– Кто здесь выступает за Рорана, сына Гэрроу?

Хорст вышел вперед:

– У Рорана нет ни отца, ни дяди, таким образом я, Хорст, сын Острека, говорю за него как за свою кровь.

Эрагон

продолжил:

– И кто здесь выступает за Катрину, дочь Измиры?

Биргит вышла вперед:

– У Катрины нет ни матери, ни тети, таким образом, я, Биргит, дочь Мардры, говорю за нее как за свою кровь.

Несмотря на ее обет кровной мести Рорану, по традиции это было право Биргит, и она могла взять на себя ответственность представить Катрину, поскольку была близким другом ее матери.

– В таком случае Роран клянется, что приложит все усилия, для того, чтобы он, его жена и их брак процветали?

– Он клянется!
– сказал Хорст - Он клянется, что сделает все, чтобы вернуться с ней в Карвахолл, и построит дом, где они смогут оба жить в мире.

Возглас удивления всколыхнул толпу, поскольку люди поняли то, что сделал Роран: он громогласно поклялся, что никакая Империя и никакой Гальбаторикс не смогут помешать ему предоставить Катрине жизнь, которую она могла бы иметь, если бы не все недавние события. Таким образом, Роран поставил свою честь как человека и как мужа на алтарь борьбы с Империей.

– Вы принимаете это предложение, Биргит, дочь Мардры? – спросил Эрагон.

– Да, – кивнула Биргит.

– И что Катрина, дочь Измиры, привносит в этот брак для того, чтобы она и ее муж могли процветать?

– Она привносит свою любовь и преданность Рорану, сыну Гэрроу. Она привносит свои навыки управления домашним хозяйством. И она приносит приданое.

Удивленный, Эрагон наблюдал как двое мужчин, стоявшие рядом с Насуадой, по знаку Биргит выступили вперед, неся металлическую шкатулку. Биргит открыла филигранную защелку и распахнула крышку, открывая на созерцание Эрагону драгоценности внутри:

– Она привносит золотое ожерелье, инкрустированное с алмазами. Она привносит набор брошей с красным кораллом и жемчужные заколки из Южного Моря. Она привносит пять колец золота с электрумом. Первое кольцо -…

Закончив перечислять, она повернула открытую шкатулку на обозрение, чтобы все могли видеть, что она сказала правду.

Эрагон изумленно посмотрел на Насуаду, лицо которой озаряла улыбка..

После того, как Биргит закончила унылый перечень и закрыла шкатулку на защелку, Эрагон спросил,

– Вы принимаете это предложение, Хорст, сын Острека?

– Да, – ответил Хорст.

– Таким образом, союз между вашими семьями заключен! – торжественно объявил Эрагон.

И впервые он обратился непосредственно к Рорану и Катрине:

– Те, кто говорит за Вас, согласовали условия Вашего брака. Роран, Вы довольны тем, как сватался Хорст, сын Острека, от Вашего имени?

– Да.

– А Вы, Катрина, довольны тем, как сваталась Биргит, дочь Мардры, от Вашего имени?

– Да.

– Роран Сильный молот, Вы клянетесь тогда Вашим именем и Вашим происхождением, что будете заботиться и охранять Катрину, дочь Измиры, пока смерть не разлучит Вас?

– Я, Роран Сильный молот, сын Гэрроу, клянусь моим именем и моим происхождением, что буду заботиться и охранять Катрину, дочь Измиры, пока смерть не разлучит Нас!

– Вы клянетесь защищать ее честь, оставаться преданным ей в последующие годы, и считаться с ней со всем уважением, достоинством и мягкостью?

– Я клянусь защищать ее честь, оставаться преданным ей в последующие годы, и считаться с ней со всем уважением, достоинством и мягкостью!