Элантида
Шрифт:
Однако долго так продолжаться не могло - с минуты на минуту должен был вернуться с охоты король, и Вальдос, как хороший придворный, никогда не посмел бы притязать на славу "души компании" в присутствии Его Величества. Его утешало лишь то, что Лотару тоже были хорошо известны правила приличия, и он не посмеет нарушить веселье короля Рагнара.
Словно в ответ на его мысли, протрубил охотничий рожок, возвещая о появлении королевской кавалькады. Вальдос затаил дыхание.
Грянул оркестр, в воздух взвились фонтаны призрачной разноцветной воды, рассыпались лепестками роз, тут же растаяли, едва коснувшись земли, наполнив воздух
Вальдос, проскользнув между замершими в восхищении магами, тут же занял место в свите короля.
Однако это его не спасло. Как только схлынула первая волна всеобщего восторга, и гости начали располагаться вокруг стола, он ощутил на своем плече тяжесть руки Архимагистра. Вальдос прикусил губу.
– Молодой человек, - услышал он тихий, но настойчивый голос Лотара.
– Прошу прощения, что отвлекаю вас от празднования сего радостного события, сами понимаете, есть дела, которые не терпят отлагательств.
– К вашим услугам, Мастер, - отчеканил Вальдос, стискивая зубы.
Лотар приподнял бровь.
– Что-то не так? Может, я не вовремя?
– наиграно удивился он и тут же рассмеялся.
– Хотя, что я говорю, конечно, не вовремя! Но, мой мальчик, не всегда получается делать то, что мы хотим. Как тебе новый замок?
– Выше всяких похвал, Ваша Светлость, - помрачнел Вальдос, прекрасно понимая, к чему клонит Архимагистр.
Лотар расплылся в довольной улыбке.
– Рад, что он тебе понравился. Верные люди должны получать заслуженную награду за свои труды, от этого они становятся еще преданнее, разве не так?
– прищурился Лотар.
Рейнгард передернул плечами.
– Но я... ничего такого не делал, Ваша Светлость...
– Разве?
– Архимагистр широко раскрыл глаза.
– Однако я рад, что ты сам обратил на это мое внимание. Ну, да не беда, - махнул он рукой.
– Не переживай, мой мальчик, думаю, я смогу тебе помочь. У меня есть одна маленькая, но, конечно же, замечательная идея, благодаря которой ты сможешь доказать свою преданность Гильдии, и тогда справедливость будет восстановлена. Между тем, для этого тебе почти ничего не придется делать.
Вальдос внутренне содрогнулся. Он очень не любил, когда Лотар говорил таким доброжелательным тоном, от этого у него почему-то начинали шевелиться волосы и подгибаться ноги, хотя, что интересно, он никогда не попадал ни в какие переделки, и настоящая опасность ему еще ни разу не угрожала. Тем более, было бы глупо ждать ее от Лотара, который был не только Архимагистром Гильдии, но и его Мастером... Но тем не менее...
– Да, Ваша Светлость, - он склонил голову.
– Что я могу сделать для вас?
Лотар усмехнулся.
– Рад, что наша беседа сразу же перетекла в нужное русло. Честно говоря, я думал, что ты будешь сопротивляться. Но раз ты готов действовать, я тоже не буду тянуть время, и скажу сразу, без предисловий. Мой мальчик, ты знаком с некой Шереилой Фрам?
Вальдос задумался, потом неуверенно покачал
головой.– Не думаю, Ваша Светлость...
– А ты подумай, - ледяным тоном проговорил Лотар.
Граф Рейнгард вскинулся.
– Неужели вы считаете, что я буду вам лгать?
– горячо возмутился он.
Лотар поджал губы.
– Нет, Вальдос. Если бы я так считал, ты бы никогда не стал тем, кто ты есть сейчас. Просто мне кажется, что ты никак не можешь вспомнить то, о чем я тебя прошу. Или не хочешь. Напряги память, малыш.
– Ваша Светлость, - с достоинством проговорил Вальдос, - то, кем я являюсь - заслуга моих предков, издревле служивших королю и Гильдии верой и правдой, и вы это прекрасно знаете.
– Не спорю, - кивнул Лотар, - но я также и знаю множество несчастных, заслуги чьих предков никак не сказались на их карьере, и они вынуждены были прозябать в нищете и бесславии. Так было, есть и будет во все времена. И тебя, кстати, тоже могла постигнуть та же участь... Нет, нищета, конечно же, тебе не грозила, не могу не признать твоих потрясающих управленческих качеств - я был в Рейнгарде, и, надо сказать, такого достатка, как там, я не видел практически ни в одном... провинциальном городе. Но насчет славы...
– Чего вы от меня хотите?
– прохрипел Вальдос, кусая губы.
– Я? Самую малость. Всего лишь благодарности...
– Простите, Мастер, - багровея от унижения, поклонился молодой граф.
– Я был неправ. Чем я могу... послужить Гильдии?
Лотар усмехнулся.
– Вспомни для начала Шереилу Фрам. Тебе точно незнакомо это имя?
Вальдос вздохнул.
– Когда я учился в Академии, у меня была...
– он на мгновение запнулся, - знакомая по имени Шере. Но полностью ее имя звучало как-то иначе.
– Не исключено, - кивнул Архимагистр.
– В девичестве ее могли звать и по-другому, а сейчас она - жена некроманта, Джердалина Фрама.
– Возможно, - пожал плечами Вальдос.
– С того времени мы не виделись. И что дальше?
– А дальше все совсем просто. Ты должен ее найти и привезти сюда. В столицу. В свой городской дом или замок - это не имеет значение. Думаю, тебе это не составит труда. Тем более что она еще в Академии была твоей, как ты говоришь, знакомой. Прежнее увлечение может разгореться с новой силой после долгой разлуки.
– Но... зачем?
– опешил Вальдос.
– Да и потом, вы же сами сказали, что у нее есть муж...
– А вот это, мой мальчик, уже не твое дело, - хмыкнул Лотар.
– Твое дело - выполнить приказ. А что касается мужа... думаю, это не надолго. Он сейчас в такой дыре, из которой еще никто не возвращался, по крайней мере, живым.
– Но вы же сами сказали, что он - некромант, - удивился Вальдос.
– Да хоть трижды некромант! Существует множество способов умереть, и в Хорране представлено большинство из них. Даже для некроманта.
– Хорран?
– нахмурился Вальдос.
– Это где?
– Дай боги тебе и дальше этого не знать!
– рассмеялся Архимагистр.
Вальдос растерянно передернул плечами.
– Простите, но я, кажется, ничего не понимаю...
– А ты и не должен ничего понимать. Ты должен ехать. Немедленно.
– То есть... прямо сейчас?!
– оторопел молодой граф.
– Я что, неточно выразился?
– надменно приподнял бровь Лотар.
Красивое лицо Рейнгарда пошло красными пятнами.