Элантида
Шрифт:
– Вот как?
– в голосе Архиепископа зазвучали заинтересованные нотки.
– Заинтриговали. Нем, как рыба.
Лотар глубоко вздохнул.
– Благодарю. Если перейти сразу к сути... Не так давно мне пришлось столкнуться с ужасающим предательством в рядах собственной Гильдии...
– он сделал небольшую паузу, но Гаронд все же удержался от очередного ехидного комментария.
– Молодой, но очень сильный маг позволил себе непростительную дерзость - он не только усомнился в справедливости доктрины Святого Ордена, но к тому же поднял руку на уполномоченного инквизитора и, угрожая ему, приказал освободить заключенных, как светлых магов, так и некромантов, приговоренных Орденом к смертной казни!
– Маг... Арион, что ли?
– равнодушно уточнил Архиепископ.
Глаза предводителя Светлой Гильдии округлились.
– Вам это известно?!
Гаронд
– Продолжайте.
– Ваше Святейшество не перестает меня удивлять...
– Работа у меня такая. Впрочем, я обещал вас не перебивать. Итак?
Маг невольно передернул плечами, явно не ожидавший такой осведомленности Инквизитора.
– Я заподозрил неладное задолго до этого ужасного происшествия. Скандальное поведение Ариона уже давно вызывал у меня опасения, и я неоднократно делал попытки его образумить. Но что его сумасбродство зайдет так далеко, я даже представить себе не мог! В свое время я предпринял ряд надлежащих действий, направленных на то, чтобы призвать к порядку этого сумасшедшего. Однако, он остался глух к моим увещеваниям, более того, он ослушался приказа своего Архимагистра! Тогда я понял, что, как это ни прискорбно, у меня остается один выход - нейтрализовать мятежного Магистра.
– Но и здесь вы потерпели неудачу!
– не выдержал Гаронд.
– Браво, Лотар, браво! Я знал, что на вас можно положиться. Если бы моей целью было развалить Гильдию, я бы вас премировал, честное слово!
– Ваше Святейшество!
– Лотар гордо вскинул голову.
– Я вас безмерно уважаю, но... позвольте, всему есть предел! И моему терпению тоже. Ваши насмешки... Боюсь, что скоро я уже не смогу их выносить...
– О, это будет большой потерей...
– покачал головой Архиепископ.
– Я говорю вполне серьезно!
– Не сомневаюсь. Именно поэтому вам так не везет в жизни.
– Ваше Святейшество... Я вынужден попросить вас оставить подобный тон...
Гаронд резко обернулся. Лотар в одно мгновение сделался белее своей мантии.
– Ну, попросите, - голос Инквизитора был спокойным, но одновременно с этим лишен всякого выражения.
Маг только обескуражено моргал, но не мог произнести ни слова.
– Ну что же вы молчите?
– приподнял бровь Архиепископ.
– Вам не нравятся мои насмешки? Эх, Лотар, Лотар, вы еще молоды и неопытны, - с каким-то странным сочувствием проговорил Гаронд, глядя в глаза магу весьма преклонного возраста, - иначе знали бы, что пока я смеюсь, вы сможете спать спокойно... Впрочем, ладно. Вы хотели, чтобы я говорил с вами серьезно? Хорошо. Сами напросились. Теперь слушайте, что я обо всем этом думаю. Я думаю, Лотар, что вы плохой... нет, что вы - никудышный Архимагистр. Может, маг вы и сильный, но для Главы Гильдии магические способности не столь важны. А знаете, почему я так думаю? Потому что вы не можете справиться с сопливым мальчишкой. Этот ваш Арион творит все, что ему заблагорассудится, а вы ничего не можете с ним сделать.
– Но...
– сдавленно просипел Лотар, - он имеет все в Гильдии...
– Вот!
– развел руками Гаронд.
– Бунтарь и провокатор, неуравновешенный выскочка, как вы его называете, имеет вес в Гильдии, а вы - нет. Вы не можете справиться ни с ним лично, ни с преданной вам организацией. И кто вы после этого? Кроме того, - прищурился Инквизитор, - у вас хватает наглости прийти ко мне и просить, чтобы я помог вам с ним справиться! Вы начали говорить о каких-то 'тяжелых временах'! Хотя, помилуйте, Лотар, что вы об этом знаете? Вы хоть имеете представление о том, что такое 'тяжелые времена'? Вы, столько лет прятавшийся под крылом Святого Ордена, который защищал вас от всех напастей! Вы рассказали мне страшную сказочку о воплощении абсолютного Зла, которого вы по незнанию взрастили в стенах своей Гильдии, и о том, что теперь считаете своим долгом оповестить меня о страшной угрозе, нависшей над Инквизицией... Постыдились бы, юноша!
– он укоризненно покачал головой.
– Ведь единственное, чему в действительности угрожает Арион - это вашему авторитету, вашей власти в Гильдии. И вы, прекрасно это зная, как и то, что не сможете с ним справиться самостоятельно, пришли ко мне с просьбой, избавить вас от конкурента? Которого, ко всему прочему, вы сами и воспитали! Лотар, это слишком даже для вас!
Архимагистр буравил взглядом пол с явным намерением провалиться сквозь землю.
– Не поможет, - словно прочтя его мысли, небрежно бросил Гаронд.
– Полы здесь крепкие...
– Ваше Святейшество...
– Молчите, Лотар, -
оборвал его Архиепископ.– Сейчас вы либо начнете просить прощения, ползая у моих ног, либо лгать мне, уверяя, что вовсе не собирались этого делать, и я все не так понял, либо наденете на себя маску оскорбленной гордости, которая вам совершенно не идет. Да, не идет, Лотар, потому что...
– Гаронд остановился на полуслове.
– Ладно, хватит уже. Я вам и так достаточно гадостей наговорил за сегодняшний день, - он устало провел рукой по лбу.
– Идите, юноша. Видите, я сегодня не в настроении. Когда буду готов с вами нормально разговаривать, пошлю за вами. Так что не покидайте пока столицу. А пока ступайте.
Совершенно недоумевающий Лотар молча поклонился, но Гаронд этого уже не видел - он снова отвернулся к окну. Не видел он и, как Архимагистр Светлой Гильдии, пятясь, вышел из зала... Только слышал шаги - тихие, испуганные и... подобострастные. Впрочем, их звук изменился сразу же, как только маг покинул комнату - по коридору пронеслось эхо удаляющихся шагов властного и надменного человека. Гаронд усмехнулся...
А вот эту поступь он мог легко отличить от множества других - ровную, спокойную, полную благородного достоинства - так ходит человек, которому не нужно бороться за власть, он ее не жаждет... она у него просто есть. При звуке этих шагов вытягиваются в струнку караульные, а сердца придворных дам охватывает восторженный трепет...
Так ходит король.
Однако... в последнее время в звуках его шагов появилась какая-то неуверенность, даже некоторая обреченность.
– Вас что-то гнетет, Ваше Величество?
– спросил Гаронд вместо приветствия, как только король показался на пороге.
Рагнар тяжело вздохнул.
– Вы так часто меня об этом спрашиваете...
– грустно улыбнулся он, садясь в кресло.
– А вы так редко мне на это отвечаете, - покачал головой Архиепископ.
– Если быть точнее - никогда.
– Вероятно, потому что я сам не знаю ответа на этот вопрос, - пожал плечами король.
– И потому что вы в глубине души не хотите, чтобы я вам ответил...
– Ваше Величество, - поморщился Инквизитор, - не загоняйте себя в ловушку собственных рассуждений.
– Хорошо, не буду, - согласился король.
– Скажу проще. Гаронд, мне кажется, что я умираю...
Брови Архиепископа стремительно взлетели вверх.
– Что?! Это еще что за новости?
– Это не новости, - пожал плечами молодой человек.
– Это уже давно... Я не могу выносить тиканья часов, потому что слышу в нем шаги приближающейся смерти... потому что он отсчитывают уходящие мгновения моей жизни... Я не могу смотреть на закат, потому что понимаю, что прошел еще один день, которых и так осталось немного... Помните, в фамильном склепе династии Эвенкаров, в Зале Скорби стоит фонтан? Тот, из которого вода сочится тоненькой струйкой, и медленно, размеренно капает... Я ненавижу этот фонтан! И, вместе с тем, не могу от него оторваться, стою рядом с ним, как завороженный... Потому что, понимаю, что моя жизнь сочится из меня точно также, и уходит, тихо, незаметно, капля за каплей... С каждым мгновением...
– Ваше Величество!
– Гаронд так резко оборвал его, что король, погруженный в свои раздумья, вздрогнул.
– Откуда у вас эта навязчивая идея?
Король поднял на него огромные глаза, наполненные такой болью, что Архиепископ невольно отшатнулся.
– Я не знаю... Я просто чувствую...
– Так, стоп. То, что вы сейчас описали, говорит всего лишь о вашем настроении. Какая-нибудь объективная причина к этому есть? Вас что-то беспокоит? Кроме, разумеется, ваших предчувствий.
Юноша покачал головой.
– Архиепископ, вы не понимаете...
– Я понимаю, Ваше Величество, - голос Инквизитора зазвучал тепло и мягко, как-то по-отечески.
– Я понимаю, что вы - очень впечатлительный юноша. И все, что происходит вокруг вас, принимаете близко к сердцу. Ваша душа болит при виде несправедливостей, происходящих в мире, но при этом вы понимаете, что сделать счастливыми всех без исключения - невозможно. А вам бы этого очень хотелось... У вас доброе сердце, мой мальчик, и чистый разум, и эта внутренняя борьба наносит вам глубокую душевную рану. Вот в чем причина вашего упаднического настроения. Но, - грустно улыбнулся Гаронд, - при всем моем уважении к Вашему Величеству, вы - не Перворожденный, и умереть от безысходной грусти или от неприятия жестоких реалий окружающего мира вы не можете. Так что выбросьте из головы весь этот бред и лучше ответьте мне на такой вопрос - вы сегодня обедали?