Чтение онлайн

– Больно? – голос дрогнул. – Прости, я только хотела доказать….

Недоверчиво прищурив янтарные глаза, Коготь покачал головой и… бережно прижал меня к себе. Я опешила.

– Не бойся. Я никому не скажу, что ты – полукровка.

Вот, значит, какой вывод грифон из всего этого сделал…. Что ж, мне на руку. О, Стихии, как же я ненавижу лгать! Хм…. А можно обойтись и без вранья. Говорить правду, но не до конца. Но всё равно странно. Вот так просто, махнёт рукой на моё "вражеское" происхождение?

– Из-за Долга? – глухо уточнила

я, прижатая к его плечу. Ох, что-то в последнее время слишком часто оказываюсь в грифоньих объятиях. Так и привыкнуть можно, снова ошибиться, привязаться всей душой, а потом….

Парень хмыкнул, прерывая поток невесть куда уносящихся мыслей.

– Чем не причина? Ладно, поехали к твоему лорду…. – беззлобно проворчал Коготь. – Не пойму, зачем только….

Хм…. Может, всё-таки сразу его так надо было?.. *** Оказаться за стенами замка лорда было несложно. Разводной мост тут, похоже, но поднимали со времён окончания войны. Кто-то из личной прислуги молча проводил нас внутрь на первый взгляд массивного и грубого (после архитектуры хаат) строения и попросил подождать.

– Лорд скоро вернётся, – пояснили нам.

От ожидания скорой встречи с довольно-таки высокородным лицом стало не по себе. Я ведь никто среди здешних людей: ни имени, ни положения. Подумаешь, ведьмачка…. И то – с большой натяжкой. Надеюсь, Ордей не окажется редкостным снобом и хотя бы выслушает. Насколько я поняла местные правила, он должен помочь, если обращусь непосредственно к нему с просьбой, хоть я и не совсем его подданная. Может, всё-таки не стоило брать с собой Когтя? Я покосилась в сторону грифона. Он без особого интереса разглядывал гобелены и картины, украшавшие стены комнаты, в которой мы находились. Хм…. Его просто не узнать с первой встречи – вот, что значит, "расправил крылья". Даже в простой одежонке и с безразлично-благодушным выражением лица Коготь выглядит хищником, вполне себе сытым сейчас. Но от этого не менее когтистым.

– Талле, если хочешь спросить – говори, а не сверли во мне дыру глазами, – неожиданно сказал парень, становясь вполоборота ко мне. Пришлось спешно отводить взгляд и прятать предательский румянец за длинными волосами.

– По-моему, ты чересчур мнителен. Я смотрю вон на тот симпатичный гобелен с волком.

– Ну-ну.

И кого я пытаюсь обмануть?.. Он же сразу чувствует любую недоговорку, не то, что ложь, пусть и безобидную.

– Свежий воздух пошёл тебе на пользу, – пояснила я, не сразу задумавшись о двойном дне прозвучавшей фразы. Ведь каких-то пару часов назад сама устроила ему… сеанс кратковременной зимы. Но Коготь или не заметил двусмысленности, или не стал заострять на этом внимания.

– Кто-то идёт, – заметил он, заинтересовано вперив взгляд в приоткрытую дверь. – Сюда.

Я подсобралась, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять подскочившее к горлу сердце. Теперь шаги стали слышны и мне. Но…. Разве лорд носит обувь на тонком каблуке?.. Кто знает эту местную моду. Спустя мгновение идущий, напевая под нос, толкнул дверь и, пока ещё не заметив нас, вошёл в комнату. Вошла.

– О, Стихии! – одновременно вырвалось у нас. У девушки – испуганно, потому что первым она увидела хищно прищурившегося Когтя, у меня –

ошеломлённо.

Леора широко распахнула глаза, инстинктивно шагнув назад, вокруг неё засеребрился щит. А потом метнулась ко мне, не сдерживая ни слёз, ни причитаний, разобрать которые было невозможно. Грифон, так и оставшийся стоять в стороне, словно окаменел. Только играющие желваки выдавали его эмоции – не самые добрые. Как же…. Живая хаат. Добыча. Но, встретившись со мной взглядом, вздрогнул и отвернулся. Похоже, нам предстоит ещё один серьёзный разговор по душам.

– Тише, тише…. – я успокаивающе погладила девушку, вцепившуюся в меня так, как будто Смотрящая перед ней могла исчезнуть в любой момент. Никогда не умела утешать. – Ну, что ты?.. Всё хорошо….

Очнувшись от первого шока, принялась лихорадочно соображать. Стихии, как же так вышло? Леора и здесь – почему, зачем? Радует, что Владычицу и прочее смертельно опасное она миновала…. Возможно ли это в отношении остальных?..

– Потрудитесь объяснить, что здесь происходит? – властности и гнева в незнакомом мужском голосе было… хм… на одну восьмую… по шкале Веймара.

– Это ещё предстоит выяснить. У вас, лорд Ордей, – холодно ответила я, глядя на достаточно высокого и темноволосого молодого мужчину, замершего у входа – теперь он не казался мне таким… страшным.

От сдерживаемых эмоций свело скулы. И этот человек… ещё смеет разговаривать подобным тоном!..

– Талле… – хаат, судорожно вздохнув, нервно подергала меня за рукав. – Ордей не сделает ничего плохого….

– Естественно, – губы сам расплылись в колючей усмешке. – Лорд, думаю, нам есть о чём поговорить. В более подходящей обстановке.

Мужчина – ему навряд ли было больше двадцати пяти – окинул незваных гостей оценивающим взглядом и недовольно кивнул. Леора бесшумно выскользнула за дверь, на прощание едва коснувшись плеча лорда. Так-так…. Чувствую, разговор будет долгий…. И не только с ним. Стихии, до чего же всё это странно….

– Мне остаться? – нейтральным тоном поинтересовался Коготь. Он с хищным прищуром оглядел самонадеянного Ордея, не двигаясь с места. Как тогда, когда мы стояли с ним на пороге взломанной камеры.

– Нет, не стоит, – ответила я.

Равнодушно кивнув, грифон устремился к выходу, насмешливо посоветовав мне на прощание "не убивать сразу". Злопамятный же спутник достался…. Как только мы остались одни, лорд кивком указал на изящное кресло у окна. Вспомнил про гостеприимство и вежливость? Этикет, политес….

– Итак? – тёмно-синие глаза выражали раздражение пополам с любопытством.

Что ж…. Будет тебе "итак"!

– Ну, и как же вышло, что в Вашем замке оказалась хаат, учитывая, что раса сия вне закона? – особо не распаляясь (пока), спросила я, в упор глядя на собеседника, занявшего соседнее кресло. Страх за юную хаат и злость смешались в жуткий коктейль. Нечто похожее накатывало на меня, когда мы устроили побег из отряда охотников.

Провокационный вопрос, как и рассчитывалось, слегка сбил с него спесь – он не спешил отвечать.

– Я внимательно слушаю, – подстегнула я.