Дом льда
Шрифт:
– Хаат тебя раздери! – он испуганно отшатнулся назад, не выпуская грозного оружия. – Мать, глянь, кого нам тут принесло!
Талле, поняв, что посох против неё уже не задействуют, попыталась подняться. Явившаяся на зов женщина с причитанием помогла ведьмачке и усадила её на лавочку, попутно отругав незадачливого охранника, едва не "зашибившего дитятко потерявшееся". Пришлось покрепче вцепиться в ствол дерева на манер Талле, чтобы не свалиться головой вниз от душащего меня смеха. А потом "спасительница" увела девушку в избушку, и спускаться всё равно понадобилось. *** Всё сложилось удачно, как я и рассчитывал. Промокшую и замёрзшую Талле приютили, обогрели и собирались проводить до Болотного – селения, находившегося на землях лорда Ордея. Если память мне не изменяет, основоположником его рода был Ойрд, некий хаат Дома Снежных Вершин. Он почему-то предпочёл своим собратьям– А я уже решил, что ты про меня забыла, – с привычной толикой иронии сказал он, перекидывая за спину куцую косицу. Мне стало немножко стыдно. И вместе с тем радостно, что парень меня не оставил.
– Раньше не получилось бы, – попыталась оправдаться я, подавив неуместный порыв с радостным воплем повиснуть у него на шее – находит же иногда…. М-да, знаю без году – неделя, а такие… эмоции. Ладно, можно оправдаться стрессовой ситуацией.
– К хозяйке сыновья с жёнами приехали – без долгого расспроса не обошлось. Стихии! Хорошо, что хоть поверили…. Кстати, держи.
Грифон принял протянутый узелок, принюхался и вопросительно посмотрел на меня.– Что это?
– Пирожки.
– Ну… спасибо… – растеряно произнёс он, повертев узелок в руках, словно не знал, что с ним делать дальше.
– На здоровье, – отозвалась я, чувствуя возникшую неловкость. А вдруг грифон такое не ест? Пока мы бродили по лесу, забота о пропитании целиком лежала на его плечах. И решал он её без особых затруднений – охотился. На меня тут всё равно нельзя было рассчитывать. – Завтра дальше отправляюсь.
Парень, уже распробовавший один пирожок, покачал головой.– Не "отправляюсь", а "отправляемся".
– Что, тебе снова в ту же сторону? – я испытала толику радости, что мне не придётся идти дальше одной, но в то же время – смутное беспокойство. Наверное, поэтому вопрос прозвучал с таким недоверием.
– И, знаешь, – твёрдо продолжил грифон, не обратив внимания на подначку, – буду сопровождать до тех пор, пока не буду уверен, что оставил тебя в надёжных руках.
– Что?! – ошарашено спросила я, не веря собственным ушам. – Зачем?!
– А что такого? – нахохлился парень. Кажется, моя реакция оскорбила его. – Ты же девушка, хоть и ведьмачка.
– Что-то я не улавливаю логики, – призналась я после непродолжительных размышлений. Темнит грифон…. А вдруг он обо всём догадался
и хочет выследить хаат, чтобы убить их?– По легенде ты – ученица ведьмака , – с упором на последнее слово произнёс Коготь. Моя недогадливость начинала его раздражать. – И не надо делать вид, что ты не понимаешь, Талле. То, что ведьмаки обучают только мальчиков, а ведьмачки – девочек, знают все. Исключение делают только для близких родственников.
– Ну… и что? – не выдержала я, когда грифон выжидающе уставился на меня.
– А то, что необученные ведьмачки в одиночку не высовываются. Раз ты у нас такая "неумелая", значит, твой наставник должен это предугадывать и не бросать на произвол судьбы. Вы же родня, – как нечто очевидное пояснил тот.
О, Стихии поберите этот патриархат!– Коготь, по-моему, ты заигрываешься. Это же легенда, сам говоришь, – со смешком напомнила я, – и, следуя ей, я перенеслась сюда без чьего-либо ведома. И… какой тебе резон идти со мной?
Парень промолчал, занявшись очередным пирожком, и плюхнулся на траву. По всей видимости, вопрос считался решёным. Я ему ведь ничего о себе не рассказывала. Может быть, решил, что эта выдумка про ведьмачку основана на реальных событиях? По крайней мере, его аргумент по поводу сопровождать меня звучит как-то… не убедительно сам по себе, без привязки к "правде". Но не важно…. Как бы не хотелось, чтобы он последовал за мной, такой вариант будет не самым лучшим. Коготь, конечно, замечательный спутник, неплохо знающий просторы империи. Но грифон сам сказал: ни за что не потерпит хаат, и оттого не хотелось даже упоминать о них лишний раз. А мне нужны именно стихийники. Сразу надо было объяснить положение дел. Теперь вот попробуй, втолкуй, почему нам лучше мирно разбрестись в разные стороны.– Ты ведь даже не спросил, куда я пойду, – сказала я, прислоняясь спиной к дереву, под которым он сидел.
– Какая разница? – проворчал парень, обижено покосившись на меня.
– Что, совсем безразлично?! А вдруг там встретиться что-то такое… ну… – что бы пострашнее придумать?.. Хм…. Чего может испугаться грифон, который весь прошлый путь периодически со злорадным видом менял ипостась, вставал на задние лапы и от души точил когти об деревья? Понятное дело, что не просто так – предупреждал местных хищников, чтобы не совались. Они внимали.
Стихии, но от меня-то ему что нужно?– Если так, то мне тем более надо идти, – возразил Коготь. – Если не справлюсь с "чем-то таким" я, то тебе-то куда?
Подозрительность вновь ненавязчиво шепнула, что доверять такому бескорыстию – себе дороже. Судя по всему, он так толком и не вспомнил, как нам удалось сбежать из Владычицы – значит, мои способности станут неожиданностью. Я тренировалась обращаться со стихией почти каждый вечер во время нашего совместного путешествия, но ничего "хаатского" не использовала: так, баловство на уровне способностей слабенькой ведьмачки. И Нут почему-то выветрился из грифоньей памяти. Не понимаю, как это получилось? Впрочем, стоит лишь вспомнить, в каких условиях он там существовал…. Ладно, зайдём с другой стороны.– Ты упоминал, что раньше жил в столице? – а вдруг ему некуда идти, вот и набивается в попутчики?..
– Почти сорок лет назад, – невесело усмехнулся грифон. Вот Стихии! Зачем только спросила? И, всё-таки, сколько же лет этому созданию? Наверняка не первая сотня…. О, ужас….
Он вдруг встряхнулся и вскочил на ноги.– Талле, давай начистоту. Ты мне доверяешь?
– Что? Это ты к чему? – мне совсем не нравился его настрой. Чересчур решительный. Вдруг замаячило искушение взвалить на чужие плечи свои проблемы. Никогда на мне не лежало такой ответственности, а тут всё и разом…. Нет, не имею права.
– К тому, что ничего не знаю о спасшем меня человеке. А имя настоящее, всё хотел спросить? – за спиной парня шелестнули крылья. Глаза хищно загорелись. Я попятилась назад, но, к сожалению, проходить сквозь дерево не умела.
Пора всё снова расставлять по местам, иначе от навязанных условий будет некуда деться. Этот грифон кучу времени провёл в каменной клетке, уничтожая хаат и людей. На психике подобное не может не отразиться, к сожалению.