Чтение онлайн

– На ногах стоишь, это хорошо, – каким бы миролюбивым и спокойным не старалась сделать тон, в голосе промелькнули нотки паники. А если он захочет отыграться на мне, за то что оказался здесь?

Ай, да толку бояться раньше времени!

– Что? – хрипло переспросил тот, насторожившись. Левая рука дрогнула и опустилась – надеюсь, он понял, что никакой угрозы я для него не представляю. – Кто ты такая?

– Пленница, как и ты. Коготь, позволишь гостю погреться возле тебя?– тихонько позвала я. Грифон сонно клекотнул. Я приглашающее указала мужчине на место рядом с собой.

– Коготь, значит? – насмешливо пробормотал хаат. Помедлив, уселся и принялся беззастенчиво разглядывать меня. Не выдержав, отвернулась.

– Что со своими не поделила, ведьмачка? – насмешливо

спросил он, наконец. Неуместное желание ответить такой же колкостью на "ведьмачку" подавила мысль, что камера эта не для простых людей, а внешность у меня вполне человеческая.

– Тебя это не касается, – отозвалась я, решив ему подыграть. Стихии, да из какого же он Дома?.. Эх, слишком темно, чтобы рассмотреть, да и вид у него потрёпанный.

Что же получается, ведьмаки не только мой Дом нашли?

– Не обижайся, девочка, – с покровительственными нотками произнёс хаат. – Жизнь сурова, ничего тут не попишешь.

Тоскливо вздохнув, согласно кивнула.

– Ни за что ни про что отправили. Вот, чуть не скормили грифону. А он меня даже есть не стал…. – пожаловалась я.

– Я им за это отомщу. Сбегу отсюда. Завтра же.

Хаат спрятал смех за надрывным кашлем, но никак не прокомментировал мою наигранно возмущённую тираду.

– Ты ведь поможешь нам? – прямо спросила я у парня, просящее взглянув на него. Он вдруг нахмурился и, поймав меня за подбородок, уставился в глаза. Что можно разглядеть в такой темноте?

– Полукровка, – констатировал хаат, отпустив. – А я ещё удивился, кто тут так наследил.

– О чём ты? – нахмурилась я.

– Ты колдовала здесь?

– Да…. – отрицать очевидное было глупо.

– В тебе есть кровь хаат. "Ледяные" отметились, – ответил мужчина. – Теперь поняла, почему ты здесь оказалась?

– А откуда ты знаешь про хаат? И сам-то ты кто? – настороженно спросила я, отодвинувшись от него подальше. Тот с усмешкой проследил за моим движением.

– Моё имя Нут.

На полном я не стала настаивать, равнодушно пожав плечами. В самом деле, это сейчас не настолько важно.

– А я – Тал. И насчёт побега – зря смеёшься. Какая разница: погибнуть, выбираясь отсюда, или от голода? Грифона кормят только пленниками. И он уже давно не… ел.

– Неужели? – насмешливо спросил Нут. – И почему же ты жива до сих пор?

– Знала бы – сказала, – задумчиво пробормотала я.

*** На следующий день никто из стражи к камере не подходил – похоже, грифона держали в самой дальней. Удобно с одной стороны – заморозку замка заметить не должны, а с другой – выбираться дольше. Массивный и непробиваемый на первый взгляд замок долго не сдавался – и только когда я догадалась направленно раскрошить крепления, он попросту вывалился наружу, мне на колени к счастью, а то грохот бы поднялся…. Нут уважительно оглядел результат проделанной работы. Помогать он мне не стал, ссылаясь на то, что его способности здесь непригодны. Да и пользоваться стихией хаат мог только на уровне искорок. По всему выходило, что моя возможность колдовать здесь – счастливая случайность. Планировку тюрьмы мы не знали. Пробиться получилось бы только с помощью магии. И неизвестно, как поведёт себя грифон от… переизбытка свободы. Вдруг он дрессированный и по первой команде стражников кинется на нас? Чуть-чуть приоткрыть дверь, чтобы не скрипела, и выглянуть наружу. Там оказался длинный пустующий коридор – только под потолком висели сферы-светильники. Неужели Фортуна нам улыбается? Или это только многообещающая ухмылка? Жаль, я не умею выпевать поисковых заклинаний. Придётся вести разведку боем. Нут скользнул в коридор первым и, оглядевшись, махнул рукой.

– Коготь, – позвала я, и голова грифона нависла над моим плечом – рваться вперёд не стал. Укороченная вчера мною цепь теперь выглядела как пара крупных звеньев, крепившихся к литому ошейнику.

Подозрительно послушный зверь…. Мы вышли в коридор, почти не потревожив старые дверные петли, и пошли к выходу – он был только один, метрах в пятидесяти от нас. По мере приближения туда, сердце стучало

всё чаще и чаще, появилось трусливое желание вернуться обратно. Но ведь ничего страшного пока не происходит, чего бояться? Просто идти…. Там никого нет, голосов не слышно. А если ловушка? Нет, не может быть. Осталось каких-то семь шагов, когда в коридор вошли четверо стражников. Мы все оторопело замерли, глядя друг на друга, но первой, как ни странно, пришла в себя я – почти машинально скомандовала "место!" Когтю, собравшемуся атаковать, и "беги!" – Нуту, которого пришлось подтолкнуть, как следует, для скорости. Ледяной панцирь стал подниматься от ног к головам мужчин, не сразу сообразивших, что происходит. Ухватив грифона за ближайший край крыла, я рванула к выходу. Панические вопли стражников прибавляли скорости. Коридор вдруг резко разделился – слева слышался топот и бряцание, и я, не раздумывая, завернула направо, откуда тянул лёгкий сквозняк. Коготь обогнал меня – я безнадёжно отстала, если бы не держалась за его хвост. Свежий воздух придавал сил, так что когда мы выбежали на открытую всем ветрам площадку, я едва не свалилась вниз по инерции, ослеплённая лучами рассветных солнц. Скала резко уходила вниз, щерясь острыми краями ущелья, наполненного туманом. Где-то вдалеке, едва угадываясь синеватыми очертаниями, виднелся лесной пейзаж. Стоящий на самом краю Нут обернулся к нам и развел руками. Приехали. И ради чего всё это было?! От досады хотелось выть в полный голос.

– Они там! – закричал кто-то сзади.

Коготь заклекотал, нахохлив перья, отчего стал казаться гораздо внушительнее. Он не сможет улететь – на таких крыльях рано или поздно упадёт на острые скалы. Хотя о чём я! Площадка слишком мала даже для разбега…. Разве что слегка её расширить…. Он поймает воздушный поток…. Пусть лучше так, на свободе, чем обратно к ведьмакам.

– Нут, отойди!

Пара секунд – и каменный пол под нами стал покрываться толстым слоем льда, разраставшимся над ущельем ненадёжным мостом. Стихии, как же это утомительно….

– Коготь, лети. У тебя должно получиться, – пришлось дёрнуть за хвост грозно щёлкающего клювом в сторону коридора грифона. Полуптица захлопала крыльями, царапнув передними когтями скользкую дорожку для разбега – несколько внушительных прыжков – последний уже по самому краю, обломившемуся, как только лапы грифона оторвались от неё.

Я, наконец, смогла его рассмотреть. Потрясающе красив. Тёмный клюв, позолочённый солнцами, а сам – серо-стальной, с чёрной окантовкой крыльев. Он исчез за высокой скалой. Хоть кому-то сегодня повезло. Нут, стоящий плечом к плечу со мной следил за ним из-под ладони.

– Не ожидал такого поступка от человека, – усмехнулся он, взяв свободной рукой мою. В тёмно-серых глазах плясали песочные искорки.

– А чем мы вас, хаат, хуже? – поинтересовалась я.

– Откуда ты знаешь?!

– Да какая уже разница….

Я обернулась к появившимся, наконец, стражникам. Наверное, они что-то заподозрили. Один вдруг ласковым голосом, каким разговаривают с душевнобольными, стал просить отойти от края. Обещал, что нас не тронут. И – странно! – было заметен их страх. Боялись нас: беспомощных, загнанных в угол. И пусть с такими связываться себе дороже, но не когда преимущество полностью на твоей стороне.

– Нехорошо обманывать, – ехидно заметила я и… шагнула назад. Вместе с Нутом, не выпустившим моей ладони. Только пару секунд спустя его пальцы выскользнули из моих. Это было так страшно… падение… падение… Ветер оглушительно свистел в ушах, перед глазами пробежала тень. Потом был резкий удар обо что-то острое, страх – потому что стало больно – и темнота. Уже навсегда.

Обидно. Моё маленькое приключение закончилось так быстро и бесполезно. *** Что-то завозилось у меня на груди. Я, не открывая глаз, смахнула нечто рукой, и тут же с визгом вскочила, когда наткнулась на что-то мокрое и холодное. Лягушка лихорадочно заработала лапками, перевернулась со спинки, обиженно квакнула и скрылась в зарослях тростника. Я тупо посмотрела её вслед, но тут мой взгляд остановился на неподвижной глади пруда. Первый порыв был – умыться и попить, а второй…. Я шарахнулась подальше от воды. И думать не хочу, что могу сейчас увидеть с помощью Дара! Ой…. Пруд?.. Тростник?.. Лягушка?! Стихии!!! Потоптавшись на месте, я удостоверилась в том, что нахожусь на пышно цветущем лугу, окружённом лесом. Справа от меня блестел небольшой водоём, откуда доносились ленивые голоса лягушек, и тянуло сыростью и тиной. Солнце жарко припекало сверху.