Чтение онлайн

– Она из "ледяных". И давно ты с ними дружбу водишь? – нашёлся, наконец, "зверь".

– Тебя не касается. Шли бы вы… подобру, поздорову…. – "намекнул" я.

– Мы-то пойдём, а твоя девка!.. – угрожающая реплика мальчишки была перебита смачным подзатыльником. Поняв только ему ведомый знак, "зверёныш" припустил бежать вглубь леса.

Как же…. Почитание старших они с молоком матери впитывают.

– Пойдём, Керет. У меня все ножи ядом смазаны, – тяжело вздохнул Свар, старательно избегая смотреть в нашу сторону.

Дом

Снежных Вершин В голове засела какая-то навязчивая мысль, не дающая покоя. Словно что-то приснилось, а что именно никак не вспомнить. Заметалась между снов и явью, запуталась, заблудилась…. "Уже уходишь?.." – прошептал кто-то. Перед глазами возник образ пожилой женщины с нитками седины в иссиня-чёрных волосах. Хм…. Где я могла её видеть?.. И почему стало холодно?.. Что-то коснулось моего лба. "Пожалуйста, не бросай их…. Ты обещала…." Что, кому и когда? От холода было трудно дышать. От накатившего из-за этого страха – вдвойне тяжелее. Негнущиеся пальцы судорожно сжались, комкая ткань, пока их не накрыла чужая горячая ладонь. Воспоминания взорвались в голове яркой вспышкой. Глаза широко распахнулись.

– Коготь?.. – хрипло позвала я и поморщилась – голос был не ахти.

– Я здесь, не бойся… – парень бережно коснулся свободной рукой моего горячечного лба. Странно, а мне было наоборот холодно.

Проморгавшись, я попыталась подняться и рассмотреть место, где нам повезло оказаться на этот раз. Бревенчатая комната, довольно-таки необычная…. Хм…. Под потолком висели ароматные косы из засушенных трав и странные резные фигурки на шнурках. У противоположной стены – полки, заставленные разномастными склянками. Шкуры на полу….

– Мы… в гостях, не пугайся, – добавил парень, сидевший на краю постели рядом со мной. Его присутствие действительно дарило мне спокойствие.

– Чего пугаться? Нечего тут пугаться, – пробормотал незнакомый мужчина, стоявший в стороне от нас и посему остававшийся незамеченным. Я присмотрелась к нему и не удержалась от удивлённого возгласа.

Но…. Стихии! Это же он напал на меня там, в лесу! Тропинки догадок разошлись в разные стороны, оставив меня в полном недоумении на их перекрестье.

– Свар, Клан Орла, – представился, тем временем, незнакомец. – Извиняться не буду, – оскалился он.

Дом Зверя, значит…. Виновники войны и её отголосков…. Те, из-за которых мои хаат… мой Дом погибает! Я только усмехнулась, оставив без внимания предупреждающе сжавшую моё запястье руку грифона, медленно выдохнула облачко пара – Свар напрягся, недобро прищурились. Он боялся – может быть, пытался убить по этой же причине. А мой прежний страх перед "зверями" ушёл. Они стали обыкновенными и почти привычными. Как два солнца чужого мира. И, в конце концов, что может быть глупее, чем начинать по новому кругу, тем более, сейчас? Не без труда встав с постели, я подошла к застывшему хаат и протянула ему руку ладонью вверх – опрометчиво, может быть. Обычаи рас не особо различались. Мужчина с удивлением и недоверием протянул свою, но рукопожатие было уверенным – "я тебе доверяю, и ты мне доверяешь". Коготь, склонив голову набок, внимательно следил за мной.

– Небольшое

недоразумение можно просто забыть, – предложила я. Одна половина меня ужасалась и паниковала. Другая воспринимала происходящее как само собой разумеющееся.

Свар ухмыльнулся, сверкнув пронзительно жёлтыми глазами, и сказал:

– Непохожа ты на "ледяную"…. Да и не хаат ты. А для ведьмачки слишком уж хорошо стихия слушается…. Полукровка?

Я покачала головой. И здесь моё происхождение покоя не даёт.

– Человек.

– Значит, прабабка учудила… – удовлетворённо кивнул мой собеседник. – Не бойся, ещё как война закончилась, наш Глава запретил таких трогать, – он вздохнул, постарев разом на десяток лет. Я опешила.

– Но разве это не против общего правила?

– А из-за чего оно появилось-то? – вопросом на вопрос ответил хаат. – Из-за нас – за нежить принимали в нечеловеческой ипостаси….

– Вы тоже меняете облик?!

– По-твоему, кланы у нас так, для красоты по-разному именуют?

– О….

– Да, и Силу сдерживать полукровки не умеют толком, если она у них есть. Вот люди от них так и избавлялись. А во время войны их как лазутчиков использовали. Оттуда и пошло. Это сейчас мы смесков растим со своими детьми, учим. Ну, сама увидишь, если в четырёх стенах сидеть не будешь, – на прощанье сказал Свар и ушёл по своим хаатским делам.

Неожиданный ход…. Дом Зверя: жестокие, охочие до чужой крови, яростные, беспощадные, а внутри Домов – строжайшая иерархия по Кланам? И первыми взяли полукровок под защиту?! Интересно, это что: некая попытка искупить свою вину или тактический ход – держать потенциальных врагов при себе и воспитывать, как союзников?.. Неужели мне теперь везде будет мерещиться двуличность? А её действительно может не быть?.. Впрочем, всё это мелочи. И, чтобы ни означало моё странное и запутанное донельзя предсказание, надо добраться до Гранта. Как можно скорее.

– Куда спешить? Ты едва поправилась, – с ноткой возмущения заметил Коготь.

– Что, вслух?.. – опешила я. Он кивнул. – Совсем с ума схожу…. А от нервного потрясения ещё никто не умирал.

– Зато от ядов – сплошь и рядом, – помрачнел парень, поднимаясь. – Ты четыре дня не приходила в сознание.

– Ох…. – у меня не нашлось слов для отповеди, однако пришлось быстро взять себя в руки. – Но сейчас уже всё в порядке. Хватит бессмысленных разговоров. Где мои вещи?

– Думаешь, я тебя отпущу? – насмешливо поинтересовался грифон, по-птичьи склонив голову набок. Упрямый осёл! И ведь наверняка догадывается, что без него у меня не получится найти Гранта. Хм, а ведь я могу припомнить ему Долг. Но принуждать свободолюбивое существо…. Это подло.

Что ж, тогда с ним или… без него.

– Не намерена спрашивать твоего соизволения.

Но Коготь лишь скептически хмыкнул в ответ и тоже ушёл. Стихии!