Беглец
Шрифт:
— Алона, ты мне очень нравишься, — признался я, даже не покривив душой. — Почему ты так решила?
— Ну ведь тебе не понравилось моё тело, ты начал сторониться меня, когда его увидел…
— Подруга, ты что там себе напридумывала? — поинтересовался я.
— Алекс, просто я… я… — гномка долго не решалась это произнести. — Я влюбилась в тебя, Алекс!
Я увидел, как гномка залилась краской, а потом попыталась меня обнять и поцеловать. Я едва успел подставить ей щёку вместо губ, а когда она удивлённо посмотрела на меня, то стал лихорадочно думать, как теперь выкручиваться.
— Понимаешь, Алона… — начал я, медленно подбирая слова. — Дело в том, что я тоже люблю тебя… Но только как свою младшую сестрёнку.
Принцесса обиженно отвернулась
— Прости меня, Алона, я не хотел тебя обидеть. Просто, когда я сказал тебе про свой возраст, я совсем не врал тебе, поэтому для меня ты слишком маловата, чтобы я воспринимал тебя как девушку. Хоть я выгляжу моложе, но разница у нас с тобой почти в десять лет (ну округлил я для солидности), а согласись, это очень много. Вот если бы мы встретились с тобой годика через три, когда ты немного подрастёшь, станешь сильной умной девушкой, тогда бы я непременно предложил тебе своё сердце.
Я повернул лицо Алоны к себе и заметил слёзы в её глазах.
— Поверь, ты очень красивая и смелая, через несколько лет тебе встретится прекрасный принц, который возьмёт тебя в жёны и увезёт тебя в своё королевство, а я на эту роль никак не подхожу.
— Неправда! — прошептала принцесса. — Ты храбрый, умный и благородный. Любое королевство почтёт за честь взять тебя своим королём…
— Ты ещё забыла упомянуть, что я редкая сволочь и беспринципный хам, что не признаёт никаких законов и общается на «ты» с особами королевской крови, — с улыбкой заметил я.
Принцесса хихикнула, вытирая слёзы.
— У тебя есть ещё масса других достоинств.
Я всё ещё держал её в объятиях, понимая, что раз пытается шутить, то кризис миновал, а теперь главное — всё не испортить.
— Послушай, я всё равно не смогу стать твоим прекрасным принцем, как бы мы об этом не мечтали. Зато я могу поступить на должность ещё одного твоего старшего братика… Возьмёшь?
Принцесса улыбнулась и кивнула.
— Ну, вот и хорошо, а сейчас пойдём к тебе в постель, чтобы ты не замёрзла, лёжа на холодной земле, — прошептал я и поднялся, а затем подхватил принцессу на руки и понёс её, счастливую на тёплую лежанку.
Аккуратно опустив её, я поправил ей плащ, укутав потеплее, а потом собрался уходить, но принцесса ухватила меня за рубашку.
— Алекс, останься рядом, пожалуйста! — прошептала она.
Я не смог ей отказать, глядя в её по-детски выразительные глаза, а потому просто молча лёг рядом и крепко обнял. Через минуту она уже спала, счастливо улыбаясь во сне, а я ещё подумал, что сложись всё иначе, будь ей лет побольше, у нас ведь и могло что-нибудь выйти. И стал бы я со временем королём гномов… Да ну его к демонам! От такого я бежал бы, как от огня, не такой у меня характер, чтобы кем-то управлять. Я — сволочь, которая любит только себя. Хотя, судя по последним событиям, уже не только себя…
Сказав гномке, что люблю её, как младшую сестрёнку, я не сильно и приврал. Что-то в глубине моей души пустило тонкий росток, от которого веяло нежностью и заботой к этому глупому, маленькому, беззащитному существу. К Алонке. Почему так вышло, я даже не мог понять. Что во мне изменилось, что я смог стать заботливым старшим братиком? Прямо самого коробит, как подумаю, каким хлюпиком я стал! Ещё неделю назад я был готов оставить её одну посреди дороги, а сейчас я уже готов вытирать ей сопли, если вдруг она простудится. Это было плохо, причём не просто плохо, а ужасно! Я стал теперь более уязвимым, в моей монолитной крепости вокруг моего разума появилась брешь и имя ей — Алона. Теперь я понял, что просто обязан довезти её до места, чтобы ни случилось, хотя ещё сутки назад мог просто бросить её, чтобы не встречаться с той группой профессионалов, что шла за нами по пятам. Я внезапно отчётливо понял, что теперь любому
перегрызу глотку за принцессу, за Алону, за мою сестрёнку…Сегодня ночью темнота застала меня в объятиях с Алоной, но не удивилась, а только ласково и ободряюще укутала нас двоих тёплым чёрным одеялом, погружая в сладкие счастливые сны. А наутро я проснулся свежим и прекрасно выспавшимся. Сделав небольшую разминку, я не стал тренироваться с клинками, а просто разбудил детей и вместе с ними позавтракал остатками наших продуктов. Сегодня к обеду придётся добывать пропитание охотой. Алона была необычайно весела и жизнерадостна, вчерашние переживания не оставили и следа на её лице. На меня она больше не смотрела влюблёнными глазами, но счастливая улыбка нет-нет, да и появлялась у неё на губах. Интересно, чему она так радуется, ведь у неё уже есть один брат, единокровный, разве мало? Собирая свои просохшие вещи, я решил тихонько задать её этот вопрос.
— Морин? — переспросила Алона. — Так я его и не вижу вовсе, он вечно проводит время с папой, постоянно ходит на эти приёмы, советы…
— А ты намного его младше? — уточнил я.
— На двенадцать лет.
— Тогда понятно, что тебя не устраивает. Просто твой брат давно уже вышел из детского возраста и понял, что нужно начинать учиться управлять королевством, чтобы не облажаться впоследствии.
Алонка насупилась, а я улыбнулся.
— Тебе на него не обижаться нужно, а пример брать. Скоро тоже упорхнёшь замуж, а если муж достанется тупой, как пробка, что умеет только хорошее мечом махать? Кто тогда его страной управлять будет?
Пока я осёдлывал лошадей и нагружал на них наши нехитрые пожитки, принцесса всё думала.
— Но ведь принцессы не управляют странами! — нашла она оправдание. — Это просто неправильно!
— Правильно-неправильно, главное — чтобы толк был! — заверил я её, думая о том, что феминизм тут находится ещё в зачаточном состоянии. — Так что подучиться политике тебе явно необходимо, кто знает, что в жизни пригодится?
Сев на лошадей, мы опять покакали через лес по направлению к Вернару. Теперь расстояние до него стремительно сокращалось, так как местность нам попалась не такая лесистая. Часто встречались зелёные луга, заросшие цветами, несколько раз мы миновали небольшие деревеньки, которые не были отмечены на карте. Чем ближе к столице, тем теснее селятся люди, подумал я, проезжая мимо большого поля, поросшего уже созревшей пшеницей. Разве пшеница созревает в мае, удивился я. Или у них тут по три урожая в году бывает? Эх, совсем я ничего не смыслю в сельском хозяйстве! Да и ладно, картошку от морковки отличу — а большего и не нужно.
К полудню усилился ветер, который набросал на небо белые облачка.
— Начинается сезон дождей, — прокомментировала Алона, посмотрев вверх.
— Какой сезон может быть в начале лета? — удивился я.
У них что тут, климат совсем тропический, как в сельве?
— Какое лето, Алекс, ты головой не ударился? — ехидно спросила принцесса. — Скоро холод наступит!
Эта новость совершенно выбила меня из колеи. Значит, время тут тоже сильно отличается от мира Земли, ведь попал я из конца апреля, а здесь уже сентябрь на носу!
— Блин, лето как-то быстро в этом году прошло, я даже заметить не успел! — вздохнул я под улыбками детей. Теперь у меня стали появляться новые проблемы жилья, тёплой одежды…
По пути, пользуясь случаем, я расспросил Алону о местном календаре. Оказалось, что у них принято делить год на четыре части, только названия у них немного отличаются от наших — сезон тепла, сезон холода и два сезона дождей между ними. Месяцев всего девять, по три на каждый сезон (ну естественно, Луны же здесь нет), с четырьмя десятицами дней в каждом. Короче, всё понятно, если особо в это дело не вникать, так как мои эльфийский и земной календари сильно в этом отличаются и вносят только путаницу. Нужно только запомнить, что сейчас идёт цветень, затем через несколько дней наступит урожай, что ознаменует приход сезона дождей, за ним желтень и так далее… До зимы ещё далеко, можно успеть устроиться!