Аргонавты
Шрифт:
«Если она проснется,- думал человек,- мне несдобровать, она сбросит меня с дерева и сожрет. Надо удирать поскорее». Он потихоньку слез с дерева и пустился наутек.
Тем временем богиня Геката проснулась и бросилась за ним вдогонку.
У подножия горы стоял старый, заброшенный храм. Крыша его прохудилась, алтарь развалился, жрецов не было и в помине. Посреди храма возвышалась огромная статуя богини Деметры. Вбежал человек в храм и, обращаясь к статуе, взмолился:
Помоги мне!
В спине статуи было отверстие, он быстро влез в него
Геката ворвалась в храм, обшарила все углы, но, не сообразив, что жертва его сохранилась внутри статуи Деметры, помчалась дальше.
Только успел беглец перевести дух, как статуя принялась приплясывать, напевать, похлопывая себя по животу:
Ха, Геката добычу свою упустила, а ко мне она сама явилась. Славное перепало мне нынче угощение!
Радостно хихикая, статуя Деметра двинулась вон из храма, но, как на беду, споткнулась о камень и грянулась на землю. Руки и ноги у нее отвалились и рассыпались на мелкие кусочки.
Человек выбрался наружу и закричал:
Эх ты, чудовище! Наровила меня слопать, а сама попала в беду.
Зашагал он прочь. Через некоторое время дошел он до поля, смотрит, там горят огни и сидит множество людей. Обрадовался он, поспешил к ним. Но вот незадача: это были не люди, а чудовища - кто без головы, кто без рук, кто без ног, и притом совершенно нагие. А пригляделся ближе - мертвецы. Он похолодел от страха и бросился от них со всех ног. Но не тут-то было, рассвирепели они, кричат:
Как ты посмел отвлекать нас во время пира, наглец? Съедим мы тебя на закуску.
Вскочили мертвецы и кинулись за ним следом.
Долго бежал от них человек, вдруг видит - впереди река. Кое-как перебрался он на тот берег, насилу избавился от погони. Побрел дальше. В ушах его все еще стояли леденящие душу вопли преследователей, по коже бегали мурашки, никак не мог он опомниться.
Наконец, очутился он в ущелье среди густых зарослей травы. Луна уже склонилась к западу и подернулась облаками. В темноте человек споткнулся и провалился в какую-то яму. Не успел опамятоваться, как в нос ему ударил тошнотворный запах. Почувствовал он, как страх пробирает его до мозга костей. Вдруг ни с того ни с сего сделалось светло. Он огляделся и понял, что угодил в царство Аида.
Каких чудовищ тут только не было! У одних на голове торчала красная грива, рога вздымались кверху, как языки пламени. У других космы были голубые, а по бокам виднелись крылья. У третьих был клюв наподобие птичьего, у четвертых из пасти выступали длинные клыки. Были там чудовища с бычьими головами и со звериными мордами. У одних кожа была красная, словно выкрашенная суриком, будто вспышки молнии, изо рта валил огонь.
Увидев человека, приближающегося к ним, чудовища завопили в один голос:
Вот он, негодяй, который не дает нам жить спокойно!
Так просто мы его не отпустим!
Вяжите его скорее!
Схватили они человека, надели на шею железные колодки, защелкнули на руках медные кандалы и в таком виде привели к своему царю, мрачному
Аиду.Разгневался царь великим гневом и сказал:
Так вот он, этот болтун с длинным языком, который обманывал людей, бессовестно лгал, будто нет на свете нашего царства.
Он выставлял нас на посмешище!-раздались голоса.
Отвечай, зачем тебе это нужно?
Схватили чудовища его и принялись тянуть за голову, пока не уподобился он длинному бамбуковому шесту. Чудища хохотали во все горло, поставили его на ноги и велели идти, но, шатаясь, он сделал несколько шагов и повалился наземь.
Тогда Аид отдал новый приказ:
Теперь сделайте его коротышкой!
Снова набросились чудища на бедолагу, принялись мять и катать его, как лепешку. После этого стал он поперек шире, а когда попробовал шагнуть, то пополз, точно краб. Чудовища так и покатились со смеху.
Тут один из них, самый старый, сказал:
Ты все время разглагольствовал, что нашей власти нет, насмехался над нашим царством, но вот пришло время, и сам сделался для нас посмешищем.
Ну, довольно, жаль беднягу, не будем его больше мучить,- вмешался Аид.
Поднял Аид беглеца на руки и кинул наземь, и в тот же миг принял он свой прежний облик.
А теперь пусть отправляется восвояси,- пробурчал Аид.
Нельзя отпускать его с пустыми руками,- загомонили остальные.- Надо наградить его чем-нибудь на прощание!
Один из чудищ сказал:
Дарю ему рога, рассекающие облака!
– И с этими словами налепил на лоб человека два рога.
А я жалую ему клюв, в котором свищет ветер!
И в тот же миг у рта человека вырос железный клюв.
А от меня пусть останется у него красная грива!
И плеснули ему на голову красную краску.
– А я, так и быть, жертвую ему зеленые, сверкающие зрачки!
После этого чудовища проводили человека до самой дыры, через которую он попал в их царство.
Не успел он выйти на дорогу, ведущую в родные места, как рога накрепко приросли у него ко лбу, клюв прилип к губам так, что не отодрать, выкрашенные в красный цвет волосы вздыбились кверху, словно языки пламени, зеленые зрачки свирепо засверкали. Так превратился он в жреца бога подземного царства. И вскоре скончался!
– торжественно произнесла Медея последние слова.
Ясон заметил, что на губах у нее дрожит едва заметная улыбка, точь в точь, как он видел когда-то во сне.
Дева в лиловом,- произнес он тихо-тихо.
Но те слова словно потонули в каком-то вечном мраке. Никто их не услышал. Да и сам Ясон не успел вымолвить их, как Теламон оглушил всех аргонавтов своим громким голосом:
В одном городе, невдалеке от моря, в восточном направлении от Фив, жил богач по имени Дарет; было у него две прекрасные дочери. Род его был знатен и издревле славился благородными деяниями. Такой был и Дарет, справедливый муж и добрый отец. И жил по соседству с ним бывший приближенный аргосского правителя Адраста, престарелый Аний.