Защитник
Шрифт:
— Знаю, — отозвалась я и почувствовала легкое раздражение. Я была единственным, кто пришел ей на помощь, а она вела себя так, словно не нуждалась в этом.
— Как вкусно пахнет, — сказала она и улыбнулась мне еще шире.
— О да, конечно. — Я поставила поднос на кровать. — Я принесла тебе завтрак.
— Это очень любезно с твоей стороны; пожалуйста, раздели со мной эту еду.
— Я только что поела внизу.
— Хорошо, тогда расскажи мне об этом месте, — сказала она и взяла несколько виноградин.
— Ладно. — Я забралась на кровать и села,
— Хана Аврелия?
— Да. Здесь живет его мать Эрика и брат Магни, — мой голос стал резче. — Магни — это чудовище, которое похитило тебя.
Пока она ела, я говорила.
— Я с Боулдером… то есть он мой защитник.
— Хорошо.
— Здесь, в особняке, есть и другие мужчины. Охранники, слуги и друзья правителя, но других женщин нет. Только Эрика, Лаура и я.
— А Лаура пропала, — это был не вопрос. Афина уже знала, что случилось.
— Да. Когда Магни узнал об этом, он потерял контроль над своими эмоциями и в ярости швырялся вещами, — объяснила я. — Он очень хочет ее вернуть.
— Хм. Ты знаешь почему она ушла?
Я опустила взгляд.
— Скорее всего, из-за того, что я ей рассказала, сколько свободы она получит на Родине. Она хочет научиться боевым искусствам.
— Правда? — Афина поставила свой бокал. — Удивительно, что она хочет научиться драться. Интересно, она хочет узнать, как защитить себя, или ее мотивирует необходимость причинить кому-то боль?
— Ты имеешь в виду кого-то вроде Магни?
Афина слегка пожала плечами.
— Даже не знаю, — я сдула с лица выбившуюся прядь волос. — Магни — властный и капризный человек, у меня такое чувство, что он считает Лауру своей собственностью; но когда я впервые встретила ее, она была рада статусу жены.
— Пока ты не описала ей другую жизнь.
— Да, — я опустила голову.
Афина протянула руку и приподняла мой подбородок.
— Люди встают на нашем пути не просто так, Кристина. Сначала ты пересекла границу, чтобы попасть сюда, потом Лаура пересекла границу, чтобы попасть туда. Это своего рода баланс, ты не находишь?
— Не совсем. Из-за того, что Магни похитил тебя, может начаться война.
Она склонила голову набок.
— Да. Ты права, но…
Уловив загадочную улыбку на ее губах, я села прямее.
— В чем дело?
— Мы живем в удивительное время, правда?
— Даже не знаю.
Афина засунула в рот виноградину и принялась жевать.
— Для такой авантюристи, как ты, это отличный шанс.
— Откуда ты знаешь, что я — авантюристка?
Она беззаботно рассмеялась.
— Ты приехала сюда добровольно. Это определенно говорит о любви к приключениям.
— Верно подмечено, — согласилась я.
— У тебя есть шанс стать частью чего-то большего.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я, но она лишь похлопала меня по руке с понимающей улыбкой, не вдаваясь в подробности. Сбитая с толку ее речью, я вернулась к главной повестке дня. — Нам нужно найти способ вытащить тебя отсюда.
— Ты хочешь помочь мне сбежать? — спросила она.
— Да, — я подобрала веревку. — Я не позволю этому подонку держать тебя здесь связанной.
— Кристина, — укоризненно произнесла она. — Следи
за своим языком.— Извини. Все потому, что я привыкла к их нецензурной лексике.
— Понимаю, но все-таки попытайся придерживаться надлежащего стиля общения.
— Да, я прошу прощения. — Мне потребовалось не так много времени, чтобы снова заслужить ее уважение. Афина была харизматичной личностью, и когда я предложила принести ей одежду, она удивила меня, откинув покрывало и встав с кровати. Не стыдясь своей наготы, она пересекла комнату и подошла к своей сложенной в кучу одежде и начала одеваться.
— Как продвигаются раскопки? — спросила она.
— Хорошо. На данный момент мы нашли тридцать пять книг. Только пять из них были в хорошем состоянии, но у меня такое чувство, что сегодня мы найдем еще.
— Замечательно. Могу я быть тебе полезна, пока нахожусь здесь?
— Было бы здорово, но они не позволят тебе свободно разгуливать.
— Скорее всего, нет, но, может, нам удастся убедить Финна присматривать за мной на раскопках, а не в этой комнате.
— Нет! — тихо вскрикнула я. — Это не очень хорошая идея.
— Почему?
— Потому что… э-э… — я не хотела говорить ей, что мне пришлось выйти замуж за Боулдера, чтобы начать здесь работать.
— Просто если ты попросишь Хана, он предложит тебе найти постоянного защитника и устроит турнир для мужчин, которые будут сражаться за тебя, чтобы доказать, что они достойны. А это значит, что мужчины будут убивать друг друга. Мне пришлось пройти через это, и я не рекомендую этого делать.
— Какое варварство! — взволнованно воскликнула Афина.
— Согласна. Кроме того, ты здесь недолго пробудешь. Я так или иначе вытащу тебя отсюда.
Афина вернулась к кровати, на которой я сидела, и наклонилась, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Кристина, я чувствую в тебе необычайную храбрость, но это не твоя битва.
— Знаю, но я все равно сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе.
— Благодарю тебя, дорогая. — Афина положила руку мне на голову и закрыла глаза. — Будь благословенна, дитя.
Глава 19
Сделка
Кристина
Решимость хороша, если вы хотите помочь кому-то сбежать, но, к сожалению, ее недостаточно. У меня не было опыта в том, как помочь кому-то выбраться из положения заложника. У меня не было ни навыков ведения переговоров, ни навыков воина. Я была просто собой — профессором истории и археологии. После трех дней безуспешных поисков способа, который мог помочь Афине сбежать, я была в отчаянии.
— Ты должен помочь ей, Боулдер, — умоляла я его. В доме было тихо, прошло уже больше часа с тех пор, как мы легли спать. Для меня это был еще один день, потраченный впустую, ведь я так и не нашла способа освободить Афину.
— Что? — прошептал он, по его голосу было ясно, что он тоже не спит.
— Ты меня слышал. — Я повернулась на бок, лицом к нему, и он включил свет. Это было слабое свечение, но его хватало, чтобы видеть друг друга в темноте.
Боулдер лежал на спине, положив руку на лоб и не сводя с меня глаз.