Чтение онлайн

Наверное, все это отразилось на моем осунувшемся и подзаросшем щетиной лице, поскольку доктор решила больше не тратить время на разговоры. Короткий кивок Ашоту - и вот меня уже везут дальше. В следующем коридоре я увидел целый ряд металлических дверей, пронумерованных крупными красными цифрами.

Остановившись перед дверью, обозначенной как номер двенадцать, Лермонтова достала ключ-карту и приложила к замку. Створки поползли в стороны, как у лифта, и санитар вкатил меня внутрь.

Небольшая комната оказалась полно мигающего и светящегося оборудования, сходного с тем, что было в предыдущей моей палате. Койка у одной стены, диспенсер с водой, маленькая дверца с надписью «WC». Прямо в центре была здоровенная черная капсула.

Я судорожно сглотнул. Картина обстоятельств, при которых я в последний раз видел эту штуку, была еще болезненно свежа в памяти.

– Добро пожаловать в ваш новый дом, господин Гринцев. Надеюсь, вам понравится. Тут вас никто не побеспокоит без крайней нужды. Первый этап лечения требует строго определенной дозировки лекарства и стимуляции, - доктор Лермонтова уже была у капсулы, подключая к боковой панели какие-то проводки и закладывая пластиковые бутыльки в отверстия для картриджей.
– Ашот, пожалуйста, перемести пациента внутрь.

По нажатию пальца с длинным красным ногтем крышка капсулы поползла в сторону, открывая черную подкладку материала. Оборотная сторона была усеяна микросхемами, а в верхней части нашлась небольшая полумаска из металла или пластика. Очевидно, она должна опускаться на лицо при закрывании.

Ашот бережно приподнял меня из койки - я поразился, что он даже не изменился в лице, хотя весил я килограмм восемьдесят - и опустил внутрь капсулы. Я сразу же наполовину провалился в черный материал, который оказался похож на матрасы «с памятью», принимающие форму тела. Доктор наклонилась следом, держа в руках шприц, наполненный желтовато-зеленой жидкостью, похожей на какой-нибудь мутаген из старых фантастических фильмов.

– Момент истины, господин Гринцев. У нас пока не было случаев отторжения лекарства, но это теоретически возможно. Скрестите пальцы, расслабьтесь и получайте удовольствие.

– А что за виртуальная программа мне предстоит?
– успел спросить я прежде, чем холодное железо иглы нашло мою вену.

– О, это хорошо знакомый вам мир, - улыбнулась Лермонтова.
– Вы ведь были одним из топовых игроков в «Край Вселенной» пять лет назад, так?

Я моргнул. Вот это привет из прошлого. Конечно, пять лет тому, когда выпустили “Край”, никто не прошел мимо. Играли все, от мала до велика, а аудитория подписчиков выросла до беспрецедентных пятидесяти миллионов за три месяца. Еще бы! Никто до разработчика не предлагал такой огромный мир, такой продвинутый ИИ и столько разных путей развлечения на вкус любого игрока - от казуального строительства своего дома до жестоких ПвП-баталий и переделов сфер влияния между игровыми государствами.

– Около шестнадцати тысяч часов, это верно, - кивнул я.
– Неужели опять туда? Ее же прикрыли?

Громкое было дело, когда выяснилось, что разработчик «Сферы» искусственно завышал системные требования, используя значительную часть вычислительной мощности клиентских терминалов для брутфорса банковских счетов и паролей. Можете себе представить, какую совокупную мощь дают пятьдесят миллионов средних терминалов? Неудивительно, что, когда это выяснилось, топ-менеджмент компании так и не нашли. Хватило денег откупиться. Игру закрыли, а семьдесят миллионов подписчиков, которые на пике популярности “Край” тратили на него от двух до двенадцати часов в день, оказались в свободном полете - равно как и почти пять с половиной тысяч сотрудников компании.

– Нет, в “Край” обратно дороги нет, зато есть одна из новейших разработок. Ашот, дезинфекцию.

Санитар подал ей баллончик, и она спрыснула место введения шприца каким-то прохладным спреем. Следом по моим венам словно разлился жидкий огонь от вводимого лекарства.

– Все, все, это была самая болезненная часть. Немного пожжет и перестанет.

Мне почему-то подумалось, что примерно так должны были чувствовать себя противники моего персонажа в игре, когда я применял одно

из умений линейки «Яды». Убийца Киран был хорошо известен, состоял в топовой гильдии и вообще был синонимом ПвП-игрока. Мне было двадцать пять, и в свободное от управления мехрабочими время я пропадал в “Крае”; может, поэтому так и не женился. Что взять с печального задрота, которого девушки только отвлекали от игры и работы?

– Разработчики “Края” вернулись с новым проектом, на этот раз - совершенно легальным, как утверждается, - Лермонтова взялась за верхнюю часть крышки.
– Сейчас вы сами все увидите. На адаптацию лекарства уйдет около получаса; мы оставили ссылку на страничку игры и данные от аккаунта у тебя на почте. Клиент уже загружен, игровое время оплачено. Наслаждайтесь, господин Гринцев.

Я не успел выяснить, откуда им вдруг так хорошо стало известно мое игровое прошлое. Лермонтова нажала кнопку, и крышка начала опускаться. Последним, на что мне удалось бросить взляд, было вдруг принявшее выражение беспокойства лицо Ашота.

Потом маска опустилась, плотно прижимаясь к переносице, зажегся голографический интерфейс и я напрочь думать забыл обо всем остальном.

Это были очень странные полчаса. Я физически ощущал, что лекарство расходится по телу; закралась крамольная мысль, что оно как живое. Словно котенок, которого принесли в новый дом, ви-тоник тыкался носом во все углы, заглядывал за каждый шкаф и исследовал территорию. Оставалось надеяться, что он не наделает в тапки. Странным образом прояснилась голова, и мысли обрели привычную ясность. Это было сродни ощущению, когда сумел, наконец, убрать из глаза надоедливую соринку. Я почувствовал себя лучше.

Интерфейс оказался чем-то потрясающим. Я, конечно, был знаком с ви-ар - пару раз у кого-то из знакомых давали погонять шлемы. Но это полное погружение - на порядок круче. Я словно висел в бесконечности градиента от светло-небесного до темно-синего, а перед глазами окошки и текст раскрывались по мысленной команде. Я быстро разобрался с поверхностной сетью, зашел на несколько сайтов и порадовался, что часто посещаемые страницы и прочее синхронизировались по биометрике моментально. Теперь достаточно было просто подумать о названии закладки, как она начинала подгружаться. Никаких тебе забитых экранов, все очень понятно и хорошо представлено.

Коммуникатор я разбил во время взрыва, и нового у меня еще не случилось. К счастью, звонков можно особо и не ждать - «Диалтеку» уже должны были объяснить, что нас больше не существует. Родители мной не интересовались особо, звоня раз в месяц для проформы. Не видел их уже лет пять. Прочие родственники - тем более. Была еще двоюродная сестра, с которой я общался почаще, но она улетела куда-то далеко в командировку. Коллеги по очевидным причинам звонить больше никогда не будут. Жаль, что не смогу прийти на похороны, но с этим уже ничего не поделаешь.

Проверка и привыкание к интерфейсу заняли чуть больше четверти часа. Мельком пролистав новости, я удивился, что про взрыв в нашем бизнес-центре ничего не было. Как будто и не случилось теракта среди бела дня прямо в центре города. Что за дела? Впрочем, возможно, полиция наложила временный мораторий на публикацию этой истории; не в первый раз такое.

Отправив два коротких сообщения - арендодателю, уведомляя, что съезжаю завтра, и в банк с запросом на возможную кредитную линию - я добрался и до основного на текущий момент задания - изучения странички нового продукта от авторов «Сфер» под говорящим названием «Закон Пустошей». Любопытно, сколько же надо было украсть, чтобы тебя мало того, что не преследовали, но и разрешили снова завести аналогичный бизнес? Миллиарды, вероятно, ушедшие на подмазывание нужных людей на нужных местах.