Война
Шрифт:
— Возможно, — согласилась она. — Но лучше дать ему «Радиорум», на всякий случай.
Я не стал спорить. Запасов зелий у нас хватало, а задерживаться в этом месте мы не собирались.
— Народ, принимаем противоядие, — скомандовал я. — Кроме тебя, Фоули, — добавил я, заметив, как он тянется к сумке. — Тебе, как и мне, оно не нужно.
— А мне? — поинтересовался де Мец.
— Думаю, тебе тоже, но Олька права — рисковать не стоит.
После того как все приняли зелья, мы двинулись в сторону Бурса. Путь, казалось, не столь долог — рассчитывали добраться к следующему дню. Как же ошибался я в своих предположениях!
Всё
Пройдя треть пути, мы решили, что нет смысла рисковать и продолжать движение в темноте. Днём мы продвигались со скоростью улитки, постоянно прорубая себе путь сквозь заросли. Выйдя на обширную поляну, мы разожгли костёр.
Обычно мы не брали с собой провизию — зачем, если дичь водилась в изобилии? Специи — это понятно, но обременять себя лишними припасами казалось излишним. Однако случилось нечто странное — за весь день мы не встретили ни одного монстра. Где же они, спрашивается? Неужели мне предстоит ложиться спать на голодный желудок?
Все разделяли моё недоумение. Многие полагали, что к вечеру обязательно произойдёт встреча с какой-нибудь тварью, которую можно будет употребить в пищу. И вот сидим мы у костра в восьмером, гадая, что же происходит.
— Нет, так дело не пойдёт, — произнёс я и, оставив вещи, углубился в лес.
Тридцать минут, час, полтора... Неужели они все вымерли?
— Эй, здесь свежее мясо! — закричал я, стараясь перекрыть звуки собственного урчащего живота. — Может, хоть кто-нибудь появится?
Вернувшись, я улёгся спать, даже не притронувшись к каше, приготовленной Леонардом. Настроение было хуже некуда. Любопытно отметить: когда я голоден, характер мой становится поистине несносным.
***
Проснулся я в ужасном настроении. Только запах свежесваренного кофе немного улучшил его. Засиживаться смысла нет, а потому, собрав вещи и потушив костёр, выдвинулись дальше. Перед этим я на всякий случай с помощью сканера проверил всех наших на радиационное заражение. Тьфу-тьфу, всё оказалось почти в норме.
К подножию Бурсы мы приблизились ближе к вечеру. Солнце всё ещё щедро освещало землю, позволяя нам взобраться на возвышенность и узреть представшую перед нами картину вселенского хаоса. Орды монстров и бесчисленное количество более мелких сражались с формиками, чьи размеры прилично увеличились. Под прилично я подразумеваю, они стали размерами с человека. Правда, в холке достигали мне где-то до пояса. И было их здесь многие сотни. Я, знаете ли, охерел так, что на миг возникла идея, а не свалить ли отсюда куда подальше.
Внезапно в моём сознании раздался полный страдания голос королевы муравьёв:
— «Помоги, прошу тебя!» Не говоря ни слова своим спутникам, я ринулся вниз по склону. Мой отряд, не колеблясь, последовал за мной.
— Каков план? — на бегу поинтересовался кто-то.
— Прорубаемся сквозь монстров к тоннелю. Формиков не трогать. Остальных уничтожаем без разбора, — ответил я, одновременно
посылая мысленное послание:— «Отдай приказ не трогать нас, мы пришли помочь».
Ответ пришёл мгновенно: — «Они не тронут».
Как только мы оказались в тылу изменённых существ, разгорелась ожесточённая битва. Я активировал массовое «Страх», израсходовав 47 единиц энергии, но эффект оказался нулевым — монстры даже не дрогнули. Что здесь происходит?
А вот формики дёрнулись и начали отступать. Вот дурак. О чём я только подумал? Не прошло и пяти секунд, как они вернулись на позиции. Видимо, королева вернула над ними контроль. Фу-уф.
— Не делай так, — прозвучал её укор в моём сознании.
— Прости, не подумал, — ответил я, внимательно рассматривая противников.
Звери выглядели странно. Глаза тварей были покрыты белёсой плёнкой, чем-то напоминая людей, которыми управляла Жак. В отличие от формиков. Те выглядели хоть и мерзко, но нормально. М-да, странновато звучит.
Меня начало терзать смутное сомнение, что и здесь есть кто-то или что-то, что управляет ими. Вопрос: на кой только оно напало на муравьёв? Чего они сделали плохого? Так, ладно, узнаю у неё, когда доберусь, а пока необходимо действовать.
Мы словно ураган влетели в толпу, начав резать леопардусов, тигрисов, люпусов, вулпесов. Кого здесь только не было. Леонард вообще схлестнулся с вараном и, к счастью, быстро смог одолеть хищника.
Краем глаза отметил, то тут, то там вспыхивали всполохи белого пламени, окутывая клинки моих товарищей. С такой кучей монстров нечего и думать экономить.
Когда мы прорубили себе проход сквозь орду и забежали внутрь, я отдал команду:
— Фоули, ты с братьями остаёшься на входе. Ваша задача — заблокировать его, чтобы ни одна тварь внутрь не вошла.
— Останусь с ними, троих маловато для такого количества тварей, Арти, — быстро прикинув, согласился. Так как на пригорке, где мы буквально минут десять назад мы стояли и наблюдали за происходящим, показалась стая люпусов из семи крупных тварей.
Этьен, вытерев лицо от крови, надел обратно шлем, развернулся, вновь врываясь в сечу.
Мы же с остальными устремились вниз по тоннелю. Нас ожидал непростой путь — во-первых, существовало множество ответвлений, во-вторых, где-то защитники потерпели поражение, и твари проникли внутрь, это понял по тут и там встречающимся трупах хищников, а это означало — беспрепятственного продвижения к королеве не будет.
— Принимайте «Фелис», дальше света нет, и следите за боковыми ответвлениями, — предупредил я отряд, готовясь к стремительному прорыву вниз. Моё предчувствие подсказывало, что надо поторопиться.
***
Восемнадцать лет минуло с тех пор, как в глубинах земли пробудилось нечто удивительное — разум владычицы подземного царства. Озарённая вспышкой самосознания, она постигла простую истину: для эволюции ей необходимы кристаллы, а её потомству — пища. Первым её повелением стало распоряжение углубиться в недра земли, дабы двуногие обитатели поверхности не смогли добраться до её подданных. Следующим шагом стала отправка воинов для истребления мелкой живности и двуногих, осмелившихся проникнуть на её территорию. И не важно, что их дом находился под землёй — всё, что располагалось над ними, они считали своим по праву.