Чтение онлайн

Все страхи остались в прошлом. Рин и Рена снова были под надёжной защитой стен родного замка. Вот только Рин по-прежнему чувствовала себя не в своей тарелке.

Рыцари Ламиана утверждали, что чудовище, похитившее Рену, уничтожено. Когда они прибыли на место битвы, всё уже свершилось. Останков они не нашли, только кучу праха, но Ламиановский гоблин определил по запаху, что она принадлежала Нессу. Корвуса тоже никто не видел. На земле возле башни валялись его одежда, оружие и две фляжки. Вот и всё.

Рин не знала, что и думать. Если он убил Несса, значит, сам должен был

остаться в живых, правильно? Но тогда куда он делся? Почему не прилетает за своей наградой? Вдруг с ним всё-таки что-то случилось?

Вдруг она его больше никогда не увидит?

Других тревог тоже хватало. Мятеж, разгоревшийся в тот вечер, когда Рин бежала из замка на поиски сестры, был жестоко подавлен. Вокруг стен Либры и в самом городе дымились пепелища и валялись горы разлагающихся трупов. Ветви деревьев украшали сотни повешенных. Над городскими воротами реяло знамя д'Агри.

Похоже, Ламиан прибыл в княжество Грейс как раз вовремя, чтобы справиться с царящим здесь хаосом. И теперь они впятером: он, Рин, Рена, леди Лекс и сьерд Публий - сидели в малой гостиной и обсуждали события последних дней.

– Значит, ты наняла Беспалого и отправилась с ним на поиски Рены, - леди Лекс смерила Рин неодобрительным взглядом.
– Мы все решили, что ты просто сбежала. Где ты его откопала?

– В городе живёт Беспалый-посредник, - уклончиво ответила Рин.
– Он сводит вместе наёмника и заказчика. Сир Аппий дал мне адрес.

Рассказать правду означало бы выдать тайну чёрного зеркала, которую Рин хранила годами. Этого она не могла допустить.

– И чем же ты расплатилась?
– гримаса на лице регентши ясно давала понять, что сира Аппия ждёт нешуточное взыскание.

– У меня есть свои украшения. Я имею право распоряжаться ими, как мне заблагорассудится, - с вызовом ответила Рин. Леди Лекс возмущённо вздохнула, но Ламиан не дал ей высказаться.

– Конечно, имеете, княжна, - заявил он успокаивающим тоном.
– Вы поступили правильно и выиграли нам время, чтобы забрать вас.

Рин повернулась к нему.

– Я ответила на все вопросы, теперь ваша очередь, сир Ламиан. Зачем вам княжество Грейс? Разве вы не должны быть сейчас на западе, воевать с де Солисами?

– Де Солисы не представляют серьёзной угрозы, - Ламиан ухмыльнулся.
– Победа над ними - всего лишь вопрос времени. А вот война с Урбсом слишком затянулась. Мой отец-король не мог оставить без внимания страдания своего королевства. Когда мы ехали, я ещё не знал, что княжна Рена попала в беду.

Понятно, значит, Тавр д'Агри отправил сыночка помочь несчастному княжеству Грейс, а заодно в отсутствие князя прибрать его к рукам. Интересно, как на такой поворот посмотрит Фенрис?

– Судя по вашим словам, мы прибыли в город почти сразу после того, как вы покинули его, княжна, - продолжил Ламиан, не замечая (или делая вид?) её хмурого взгляда.
– Как раз вовремя, чтобы уничтожить восставшую чернь и спасти княжну Рену.

На самом деле, он не спасал Рену, Рену спасли Корвус по просьбе Рин. Но Рин смолчала. В конце концов, именно Ламиан вернул их домой в целости и сохранности. А Корвус с тех пор так и не объявлялся.

–

Этот мертвец, Несс, говорил странные вещи, - неожиданно вставила Рена. До этого она уже успела рассказать в общих чертах, что с ней приключилось и что нужно было от неё мертвецу, после чего замкнулась в молчании.

– Какие вещи?
– хором отреагировали Рин и Ламиан.

– Ну, я спросила его, как он сбежал из царства смерти, а он ответил, что кто-то снял печать на вратах между мирами. Поэтому развелось столько нежити, и холод с бледной падью тоже оттуда.

– Я где-то уже слышал эту теорию про врата, - Ламиан задумчиво почесал подбородок.
– По-моему, неплохое объяснение.

– Но это ещё не всё!
– загорячилась Рена.
– Он сказал, кто-то снял печать, чтобы призвать из Ледяного Хеля лемуров.

– Кого-кого?

Все присутствующие недоумённо переглянулись.

– Лемуров. Это такие страшные демоны, которые убивают живых ради тепла. Несс сказал, что только один род в Ланде может открыть врата и позвать их.

– Только один род?
– Ламиан нахмурился.

– Вы понимаете, что он имел в виду, сир?
– резко спросила Рин.

– Кажется. Вы ведь учили историю, леди? Помните, героя, который изгнал многовековую зиму и уничтожил смертный холод? Говорят, в те времена ворота между мирами были закрыты навечно. Открыть их снова могли только его потомки.

– Серпенс!
– ахнула Рин.
– Хотите сказать, это кто-то из Серпентидов?

– Думаю, не просто кто-то, а нынешний король-змей. И если гуль прав, то сделал он это явно не с благими намерениями.

Предположение казалось слишком невероятным, чтобы сходу принять его. Нет, конечно, до Рин доходили толки о том, что король-змей по-прежнему живёт и здравствует где-то в горах Монтес, но ей казалось, что это происходит где-то далеко-далеко, за пределами обыденного мира, в полупризрачном пространстве, где легенды смыкаются с реальностью. Существование короля-змея никак не затрагивало её, Рин.

А теперь выяснилось, что, возможно, оно затрагивает всех в Ланде.

– Ладно, - Ламиан встал с места.
– Это всё, конечно, очень важно, но никак не относится к насущным вопросом. Поэтому предлагаю отложить разговор о змеях. Уже поздно, а мне ещё нужно собраться.

– Вы куда-то уезжаете?
– Рена широко распахнула голубые глазища. На её лице застыло испуганное выражение.

– Конечно, я же прибыл сюда, в первую очередь, чтобы положить конец войне с Урбсом. Но перед этим мне ещё нужно преподать вольным городам урок. Не волнуйся, гномик, я вернусь сразу, как покончу с делами.

Он вышел, весь излучая самодовольство. Но Рене, похоже, эта черта в нём и нравилась.

– Вам тоже пора спать, мои дорогие, - с притворной мягкостью сказала леди Лекс.
– Вы обе пережили тяжёлое испытание, особенно ты, Рена.

Действительно ли леди пыталась проявить заботу или просто хотела остаться с сиром Публием наедине, Рин понятия не имела, но сама она испытывала настойчивую потребность избавиться от общества регентши. Девушки послушно присели в реверансе и разошлись по своим комнатам.