Чтение онлайн

– Что ещё?
– постучал я мелом по доске.

Алистер ничего не ответил, и пришлось на него надавить.

– Вам надо сконцентрироваться, Алистер. Вспомните обо всём, что узнали, потому что сейчас пригодится любая мелочь. Сейчас дело не в понимании типологии преступника и даже не в выслеживании убийцы. Речь идёт о спасении Изабеллы. У неё не так много времени. Если вообще ещё есть.

Алистер неуверенно на меня взглянул и сглотнул.

– Наш убийца - загадка, - его голос охрип, Алистеру пришлось откашляться.
– С каждым днём он становится всё более отчаянным и жестоким. Судя по тому, что вы рассказали мне

о «Золотом Драконе» и учитывая, что Изабелле удалось верно определить связь убийцы с этим заведением, я бы сказал, что наш преступник зависим. Скорей всего, от опиума. Если его запас заканчивается, и ему не удаётся заполучить нужную для удовлетворения тяги дозу, то он становится раздражительным и доведённым до отчаяния.

– Значит, его странное и жестокое поведение может быть следствием синдрома отмены препарата в совокупности с давлением со стороны нашего расследования?
– уточнил я.

Алистер кивнул.

– Но мы ведь не можем исключить и зависимость от азартных игр, - добавил я.

Люди мало знакомы с симптомами игровой зависимости, но большинство из признаков схожи с таковыми при наркотической зависимости: беспокойство и тревожность, иногда настолько сильные, что человек испытывает жар или озноб.

Постоянная ложь. Необходимость увеличивать ставки, чтобы удовлетворить растущую привычку. Сначала человеку хватает ставки в доллар, потом в десять, и наконец - только в пятьдесят долларов.

Я прекрасно знал эти симптомы.

– Кем бы ни был убийца, он не пытается просто нас запугать, - сказал я.
– Он убил Сару Уингейт. И только что избавился от свидетельницы. Он не станет колебаться и убьёт Изабеллу, если мы первыми не доберёмся до него и не остановим.

– И каковы наши шансы?
– спросил Алистер, проводя руками по лицу. За последние полчаса он будто постарел на десяток лет.

– Никаких, если мы не приложим все усилия, - отрезал я.
– Он рядом с нами. Он следит за каждым нашим шагом. А это значит, что и мы рядом с ним, просто об этом ещё не знаем.

Алистер вытащил из бумаг Изабеллы один лист и перечитал его.

Я посмотрел через его плечо. У меня в голове зароились сотни мыслей, и наконец, разум привёл меня к одной очень перспективной идее.

Я схватил список денежных сумм, расписанных Изабеллой, и извинился перед окружающими.

– Продолжайте искать то, что сможет помочь. А мне нужно сделать звонок, - последние слова я пробормотал еле слышно. Мне не хотелось сейчас выслушивать кучу вопросов.

– Соедините, пожалуйста, с Декланом Малвани.

Я нетерпеливо ждал, когда трубку поднимет мой бывший напарник. Мне показалось, прошла вечность, хотя, по сути, не прошло и нескольких минут, прежде чем я услышал знакомый уверенный голос на другом конце провода.

– Зиль! Как ты, старина?

– Бывало и лучше, - напряжённо ответил я, быстро рассказал о безотлагательности ситуации и перешёл к делу.
– Ты знаешь «Золотой Дракон»?

– Игровой притон?

– Точно.

– Самое жёсткое игорное заведение в городе, - Малвани не стеснялся в выражениях.
– А что?

– У тебя есть что-нибудь на владельца? Мне нужна информация, - ответил я.

Малвани надолго задумался.

Ни для кого не было секретом, что полиция города и игровые заведения заключали порой соглашения.

Если полицейскому участку отдавать ежемесячно определённую сумму, то можно быть уверенным,

что к тебе не нагрянут с внеочередным обыском.

И пока будут продолжаться выплаты, полиция закроет глаза на любую незаконную деятельность. Но если выплаты задержаться, то в клуб ворвутся вооружённые сотрудники, разгромят его и закроют на неопределённый срок.

– Это место под контролем, Зиль, - наконец ответил Малвани.
– Если ты подождёшь следующего месяца и их выплаты, то, возможно, я смогу что-нибудь нарыть. Но пока на них ничего нет.

– И никаких связей?
– отчаянно цеплялся я за последнюю надежду.
– Кто-нибудь, кто сможет по-дружески задать им парочку вопросов?

– Это крутые парни, Зиль. Я не могу тебе в этом помочь.

– Тогда может хоть совет дашь?
– спросил я и объяснил ему ситуацию: мне нужно определить клиента, который взял в долг крупную сумму и до сих пор не расплатился.

Я не знал, кто этот клиент, но, благодаря тщательно проработанному Изабеллой материалу и найденным доказательствам, у меня появились даты, в которые этот человек брал ссуду, а также суммы, которые он задолжал «Золотому Дракону».

– А что насчёт Никки из клуба «Фортуна»?
– спросил я с глубоким вздохом.
– У него есть связи, которые помогут определить нужного посетителя?

Малвани захохотал.

– Только ты, Зиль, мог такое придумать - найти человека, основываясь только на суммах денег! Только ты!
– Малвани отсмеялся и стал серьёзен.
– Думаю, Никки может это сделать. Тут ты прав, - он надолго замолчал.
– Если ты пойдёшь этим путём, ты же знаешь, чем рискуешь, правда?

– Что ты имеешь в виду?
– я был начеку.

– Никки всегда заботился о тебе из-за глубокого уважения - я бы даже сказал, привязанности к твоей матери, - вздохнул Малвани.

Он ожидал моей реакции, но не дождался. Я знал о слухах, которые вились вокруг Никки Скарпетта и моей матери. Но я никогда не считал их достойными обсуждения, и не стал комментировать и сейчас.

Спустя пару секунд Малвани продолжил:

– Будь осторожен, Зиль. Ты имеешь дело с дьяволом. И лишь вопрос времени, когда дьявол захочет забрать своё.

– Никки - не дьявол, - ответил я, - решительно опровергая такую характеристику.

– Нет, - ответил Малвани и добавил с умным видом: - Но услуги Никки не бесплатны для большинства людей. И, когда он выставит цену, она не будет низкой.

– Думаешь, меня это должно волновать?
– серьёзно спросил я у бывшего напарника.

Он на мгновение задумался.

– Думаю, да. Но опять же, ты ведь хочешь спасти эту девочку? Это не худший вариант. Если тебя будут мучать угрызения совести, то надо было становиться раввином или священником. Только у них бывают в этой жизни угрызения совести, - Малвани на миг замолчал.
– Хотя и на счёт них я не очень уверен.

На этом наш разговор закончился.

Я поблагодарил напарника, повесил трубку и ещё какое-то время просто смотрел на неё. Затем сделал глубокий вдох и снова поднял трубку.

– Четыре, семь, шесть, Франклин, - сказал я оператору и стал ждать, когда кто-нибудь в клубе «Фортуна» снимет трубку.

Пока я ждал, когда Никки перезвонит мне с нужной информацией, я посвятил Алистера и Тома в свой план. Никки согласился мне помочь, как я и ожидал.