Чтение онлайн

– Ты чего плетешься, - спросил Шустрый, - уезжать не хочется?

Я шевельнул плечом и прибавил шагу. На станцию мы успели вовремя.

Мы уезжали пассажирско-почтовым дилижансом, везущим кроме нас еще около двадцати существ. Можно сказать, что это одни из первых не людей, которых мы видели. /естественно, кроме дохлых эльфов/.Станция занимала огромную территорию, достаточную, чтобы разместить трактир, гостиницу, сарай для дилижансов, конюшня тяжеловозов, конюшня почтовых, в общем весь комплекс служб. Проход туда, охраняли солдаты, внутри своя стража. Пожилой кондуктор с белыми усами объявил об отправлении

и мы поехали.

Книга скачана с сайта mirknig.su (бывший mirknig.com)

6

– Постоялый двор "Серединка"!
– громко объявил кондуктор, очнувшись от дремоты.

Дилижанс замедлил ход и остановился.

– А почему Серединка?
– спросил шустрый Шустрый.

Кондуктор расправил белые пушистые усы, явно предмет гордости и с легким оттенком превосходства и пренебрежения к "деревенщине" сказал:

– Здесь, молодые люди, сходятся три больших тракта, ведущих с запада на восток, с севера на юг и от ближнего моря, до столицы серебряных разработок. Сложился этот торговый перекресток в давние времена и находился на исходе третьего дня пути для любого путника путешествующего по на любому из этих трактов. Но это только первая половина истории. Все мы помним те времена когда закончилась война с Темной империей...

Мы с Шустрым многозначительно хмыкнули:

– А как же! Конечно помним!

– Тогда все земли находились в плачевном состоянии, о каких-либо географических изысканиях речи быть не могло, только армии получали постоянное финансирование. А тогдашним картографом был знаменитый Уолдис, который под эгидой исселдования путей быстрой переброски армий для помощи сопредельным государствам, провел ряд географических исследований, В том числе и данного тракта. Именно он определил, что в этой точке, а войдя на территорию двора вы увидите памятный столб, на котором будут указатели с одинаковым расстоянием до всех столиц, государств, участников коалиции.

Старик забавно пошевелил усами и продолжил, развивая и углубляя свою мысль:

– В то время путешествовать так как сейчас, в полной безопасности и с комфортом, не представлялось возможным, любая экспедиция была сопряжена с риском. На дорогах не грабил только ленивый: отряды орков, постоянно нападающие на внутренние коммуникации; дикие отряды эльфов, под шумок перерезавшие несколько поселений, за годы войны выросшие вплотную к зеленой роще; команды дезертиров, всех войск, чувсвтующие скорый конец и поэтому гуляющие до последнего; и просто мародеры всех мастей...

Я слушал внимательно и мне было интересно, а напранику видимо не понравилось излишнее красноречие деда про мародеров и бандитов:

– Да ладно тебе дурень старый, -ухмыльнувшись сказал Шустрый.
– не отсвечивай, да не отсвечиваем будешь.

После чего обратился ко мне:

– Ладно, пойдем, нечего всяких...
– он уничижающее глянул на растерянного деда и продолжил - ...слушать.

Я пожал плечами, с извиняющей улыбкой вложил в руки деду монету и покинул дилижанс вслед за напарником.

***

Его чрево выбросило нас в раскаленный воздух.

– Что делать будем?
– спросил Шустрый.

– Как что?
– ухмыльнулся я.
– Отъедаться! За все прошедшие годы, в которые недоедали.

– Ой, - дурашливо завопил Шустрый, - что вы говорите! Покажите ка мне, что мы там недоели?! Мне такого

и за бесплатно не надо!

Я хлопнул его по плечу, подхватил свои пожитки и мы направились ко входу в местную забегаловку. Правда возникла небольшая заминка, если Шустрый направился к уличным лоткам и столикам составленных у харчевни прямо около станции, то я тащил его в заведение, стоявшее в глубине двора. Наконец мне удалось его переубедить и хоть раз попробовать пожить как живут богатые.

***

Зайдя вовнутрь Шустрый остановился и загородил проход.

– Ну чего ты там телишься?
– недовольно протискиваясь мимо него внутрь.

– Слышь, - как то необычно стеснительно дернул он меня за рукав, - может, в другое место пойдем, а?

– Да не ссы, сказал я покровительственно, - денег хватит. Да и ты, я думаю, не пустым из города ушел.

– Что да, то да - не стал спорить он, - но тут все солидные сидят и мы со свиным рылом...

Я остановился удивленно смотря на него, Шустрый, который один из первых ворвался в город, ссыт пообедать в обычной придорожной харчевне? Да не может такого быть! Однако было. Посмотрев ему внимательно в глаза я протянул встревожено:

– Ооооо!

– Что, оооо?
– забеспокоился Шустрый.

– Да вы больны, сударь!
– порадовал я его.

– Чем?
– еще сильнее встревожился он.

– Острый приступ плебейства!
– решительно поставил я диагноз и продолжил, - будем лечить.

С этими словами я втолкнул его вовнутрь и зашел сам, жестом подзывая двинувшего к нам метрдотеля.

– Любезный, - обратился я к нему.
– Соблаговолите показать столик, где двое усталых путников могут слегка перекусить в ожидании транспорта.

Подошедший метрдотель внимательно осмотрел нас, сделал знак спешащему на помощь вышибале, после чего тот изменил направление на прямо противоположное и указал рукой, спрашивая:

– Где господам будет удобно?

Шустрый потеряно начал бормотать, что то вроде того, что мол где посадят, там удобно и будет, что мы мол только перекусить и так далее. Я окинув зал взглядом, спросил:

– Скажите, есть ли у вас отдельные кабинки, из которых можно видеть эстраду? Или она у вас здесь только для красоты стоит?

– Что Вы!?
– с огромным достоинством ответил тот, -Буквально в ближайшее время состоится выступление. Оказавшегося проездом известного менестреля...

Заметив мой скривившийся взгляд, поспешил оправдаться:

– Он выступал даже перед августейшими особами и они были весьма довольны. Конечно это не королевский оркестр, но тем не менее. И кстати, - он чуть понизил голос, слегка наклонившись в мою сторону и упорно не обращая никакого внимания на Шустрого, - в этом сезоне, он считается весьма модным, как на территории людских королевств, так и у высших Эльфийских Домов.

Сказав все это, он застыл в ожидании, я, немного подумав, милостиво кивнул ему:

– Хорошо, я согласен.

Проводив нас в очень уютный уголок, скрытый с трех сторон вьющимся плющом, но с неплохим видом на открытые столики у эстрады и саму сцену. Кстати нас не очень должно было быть видно.

Двое официантов, подозванные мэтром, встали около двух стульев с высокой спинкой. Шустрый заскочил внутрь, грохнулся на стул и потянул носом:

– А ничего так, уютненько...