Чтение онлайн

– Из-за деревьев, я поняла, - Рия улыбнулась и вернулась к своим волосам.

Колючки выпутывались из рук вон плохо. Они цеплялись своими крючками за каждый волосок, и девушка едва ли не выдирала "репейник".

– Ты так лысой не останься, - ворчливо заметил Рюн, сидящий неподалеку.
– А то весь...
– он усмехнулся и замолчал, увидев свирепый взгляд эльфа.

– До земель троллей далеко?
– поспешила сменить тему Рия.

В конце концов, вероятней всего, гномы уже совсем скоро уйдут под землю, и дальше они отправятся вдвоем

с Глау. Кстати, может, он знает дорогу? Не дождавшись ответа Рюна, девушка обратилась к эльфу.

– Глау, ты бывал в тех краях? Знаешь, куда идти?

– Ни разу не был, - беспечно пожал плечами парень, вытаскивая очередную колючку.
– Найдем.

– Далеко еще, - фыркнул Рюноульвюр.
– Мы даже четвертинки пути не прошли. Хотя...- он замолк и шумно выдохнул.
– Вход недалеко уже.

Последние слова прозвучали тихо, совсем тихо, так, что Рия едва расслышала.

– Недалеко?
– переспросила она и наткнулась на серьезный взгляд гнома.

Он только кивнул и мотнул головой в сторону эльфа, потом на своих соплеменников. Ох. Рия не сразу сообразила, что Рюн просто не может сказать прямо из-за эльфа. Если ей начали немного доверять, то Глау, похоже, было совершенно незачем знать, что вход в тоннели гномов где-то недалеко. Хотя Глау все равно ведь услышал, Рюноульвюр сидит достаточно близко, а у эльфов хороший слух. Или именно поэтому все-таки сказал?

– Понял, - прошептал вдруг парень и раздраженно дернул колючку.
– Нет, просто невозможно. Гномы, это вам легко проходить через такие заросли, но мы-то повыше будем!

– Да что ты говоришь, - фыркнул громко Рюноульвюр.
– Хватит жаловаться, дитя лесов.

Рия улыбнулась и выбросила в костер еще один колючий шарик. Скоро, значит. А потом идти фактически наугад, потому что и Глау не знает дороги. Нужно что-то придумать, чтобы не заплутать. Особенно если снова придется идти по лесу. Интересно, а здесь все земли покрыты лесами или есть поля? Хорошо бы просто прогуляться под открытым небом, но, наверное, так их быстрее смогут поймать.

– А мы все еще в человеческих владениях?
– поинтересовалась девушка.

– Да, - поближе уселся Эссюр, пальцами разделывая всклокоченную бороду.
– Земли людей почти самые большие, но им все мало. Жадные до невозможности.

Рия неловко улыбнулась.

– Ты прав, - тихо согласилась она, подгибая левую ногу.
– А поля здесь есть?

– Конечно, - вмешался в разговор подошедший Греттир, - половина людских земель - это поля. И там сложно спрятаться, в отличие от леса. Нам придется немного пройти по полю, а потом ты с эльфом останешься там, а мы уйдем.

– Или вы можете остановиться на окраине леса, - ворчливо добавил Рюн, выкидывая очередную колючку.
– Наверное, пойдете дальше тоже под защитой деревьев.

– Да от этих деревьев самих надо защищаться, - с сомнением заметила девушка и посмотрела на Глау.
– Греттир, а можно нам тоже спуститься под землю?

– Что?
– опешил ведущий.
–

Человек и эльф под землей? Не смеши меня.

– Я туда тоже не полезу, - скривился Глау.
– Под землю ни шагу не сделаю.

– Но так безопасней, - возразила Рия и пальцами принялась расчесывать вроде бы распутанные волосы.
– Ведь наверняка у вас есть выход неподалеку от северных гор, где живут тролли, не так ли?

Гномы как-то угрюмо молчали. Даже Рюн поджал губы и покачал головой. Нет. Они взяли с собой человека и позволили идти эльфу, но спуститься в тоннели - это недопустимо. Рия закусила губу. Не то чтобы она не верила, что Глау не сумеет ее защитить, просто одно дело - эльф в единственном числе, а другое - десять гномов. И под защитой последних было спокойнее.

Хотя и Глау бросать не хотелось.

И еще что-то делать с его почти признанием...

Глау. В первую встречу он едва ее не задушил, если бы не старший эльф. Потом игнорировал, потом подставил Хадду, а в итоге начал заботиться. И влюбился? Как в нее, в калеку, можно влюбиться? Нет, проблема даже не в этом. Рия привыкла к своей неполноценности, за столько-то времени привыкла, даже если не хотела. Смирилась или нет - вопрос другой, но девушка научилась обходиться одной рукой, видеть одним глазом. А слух, стремясь компенсировать слабое зрение, словно обострился.

Так почему Глау?..

Жалость? Да, возможно. Хадда жалел ее, но ей много раз повторили, что тролли готовы помогать кому угодно. А еще тролли сталкивались с гостями из других миров. Интересно, почему эти гости не решались вмешиваться в жизнь здешних рас? Неужели все-таки воспитанные и благопристойные оказались? Ведь можно было попытаться захватить гномов с их драгоценностями, эльфов, разорить людей - там много богатых. Почему все гости из других миров уходили обратно?

Рия озадаченно почесала щеку, не совсем понимая, откуда пришли такие мысли. Но ведь и правда странная несостыковка, и вряд ли гномы или Глау могли бы ответить ей. Значит, нужно спрашивать у троллей?

Но она сначала думала о другом.

Почему ей помогают. Из-за жалости к калеке, да. Гномы ее не боялись именно поэтому, и Глау тоже принимает жалость за влюбленность? Или влюбленность есть, но в основе все то же желание позаботиться из-за пресловутой жалости? Всем вокруг жаль калеку, только людям наплевать, если рабыня выполняет свою работу - неважно, калека она или нет.

Но как же принцип "своя шкура важнее всего"? Глау из-за жалости догнал их? Не ушел со своими родичами в лес, не вернулся к привычной жизни, а пришел сюда, к ней. Влюбленный. Или считающий, что это так. Рюн называл его молодым, почти ребенком, но сколько это на человеческий возраст? Шестнадцать - тоже детство и начинающаяся молодость, но и двадцать три - тоже еще молодость. И даже двадцать пять. Хотя, если честно, двадцать лет все-таки казались Рие чем-то... далеким. Ей не так давно исполнилось восемнадцать, а она совершенно об этом забыла.