Тенета
Шрифт:
– Хадду ты всегда внимательно слушала, - добродушно проворчал гном.
– Не отставай.
– Конечно, - рассмеялась девушка, нисколько не прибавив шаг.
И снова на душе было легко и просто. А лес не кончался. То ли Греттир задался целью провести свой маленький отряд под защитой деревьев, то ли так было короче и проще добраться до спуска под землю.
– Рюноульвюр, - позвала его на седьмой день пути Рия, и гном с готовностью вскинул голову, вопросительно взглянув.
– У вас много ходов
Рюн почесал бороду.
– Не то чтобы много, - уклончиво ответил он, - просто мы на поверхности показываемся редко, только когда торгуем с людьми или эльфами.
– Значит, все же торгуете?
– Торгуем, - вмешался Ньерд.
– Под землей достаточно тяжело выращивать овощи и фрукты, поэтому драгоценные металлы или изделия мы меняем на еду.
– Понятно, - кивнула Рия и хмыкнула.
– Почему эльфы так ненавидят людей? Я понимаю, что из-за рабства, но ведь и вы...
– Потому что эльфы больше всего похожи на людей, - откликнулся Греттир, не сбавляя шаг.
– Вы же отличаетесь ушами, цветом глаз да кровью. А так сразу и не поймешь - человек перед тобой или эльф. Вот они и злятся.
– Когда... когда меня продали в рабство, - девушка коснулась культи, - первый эльф, которого я встретила, заботился обо мне. Помогал...
– она горько усмехнулась, - калеке.
– Наверное, это был взрослый эльф, - хором заметили Бергфиннюр и Даргфиннюр.
– Взрослый, - согласилась Рия.
– Возраст у эльфов - дело тонкое, - потеребил бороду Рюн, убирая невидимую грязь.
– Они лет до восьмидесяти - сущие дети. Вот как Глау.
– Ему, наверное, около пятидесяти, - предположил Ньерд.
– Кто моложе, совсем смешно себя ведут. А этот вроде в руках себя держать умеет.
Рюноульвюр бросил странный взгляд на Рию и громко расхохотался.
– Ну... да, - согласился он сквозь смех, - да...
Девушка подозрительно прищурилась.
– Рюноульвюр...
– Что?
– фыркнул гном, явно стараясь вновь не расхохотаться.
– Ты что-то скрываешь?
Вместо ответа он опять схватился за живот, басовито смеясь.
– Ну, Рюноульвюр, - Рия вцепилась в его плечо, - ну что ты знаешь о Глау?
Остальные гномы только непонимающе переглядывались.
– Нам уже тоже интересно, - сунулся поближе Эссюр.
– Рассказывай, давай, что натворил этот молодой эльф.
Рюн только замотал головой и шумно выдохнул.
– Нет, - отказался он, продолжая улыбаться.
– Если я прав, то эльф... то Рия с эльфом еще увидится.
– Почему?
– изумилась девушка.
– Да если я приближусь к их лесам, меня убьют. Быстро... или медленно, но убьют. Да и вроде как эльфы живут в другой стороне.
– В другой, - ухмыльнулся гном.
– Но с молодыми эльфами всякое случается.
Больше от него ничего не удалось добиться. Наседали братья, наседал Эссюр и даже Йёрген с Ньердом, но Рюноульвюр молчал и все только ухмылялся,
– Вредный ты, - в итоге обиженно констатировала Рия и чуть ускорила шаг, почти поравнявшись с Греттиром. Ведущий только скосил глаза, но промолчал.
Лес продолжался. Он тянулся вглубь и вширь и почти не менялся. Все те треугольные листья, тонкие, как бумага, и такие же острые. Зато под ногами мягкая трава, и босиком идти было удобно, не боясь на что-то наколоться. Единственной проблемой стали корни, скрытые в траве, но Греттир, в первый раз запнувшись и упав, теперь тщательно выверял дорогу.
Они уходили на север. Где-то там жили тролли, но Рюн сказал, что гномы уйдут под землю раньше. Немного в сторону от северных гор - и просто куда ближе к человеческим поселениям - был один из входов под землю, о котором знали только гномы.
– Там, - указывал на восток Эссюр, тоже рассказывая, - человеческие города. На самом деле это просто чудо, что мы до сих пор не встречали охотников на рабов.
– Это вы не встречали, - ворчал Рюн и гладил себя по животу.
– Ты их ешь, что ли?
– засмеялась как-то после такого жеста Рия, на что гном только хитро улыбнулся и снова похлопал живот.
– Ах да, - вспомнила тут же девушка, - гномы ведь самые великие гурманы в этом мире.
– И лучшие повара, - хмыкнул Йёрген.
– Только людей мы не едим, не думай. Вы слишком костлявые.
Спустя две недели удача их ненадолго оставила, отлучившись по своим делам.
– Быстро, - шипел Греттир рассерженным ежом, - в траву!
Девушка послушно прижалась к земле, стараясь не обращать внимания на ноющий шрам. Гномом было легче, они просто меньше, но Рюн все равно казался выше из-за живота.
– Люди, - брезгливо процедил он, наблюдая вместе с девушкой, как беспечно по поляне проходят гусары, размахивая оружием.
– Хуже Зверя.
Они пролежали так, почти не дыша, наверное, больше получаса. Рия бы при всем желании не сумела встать. Увидев знакомую форму, она снова испугалась, что окажется в плену. Сердце забилось птицей со сломанными крыльями, оно хотело на свободу и не могло взлететь.
Нет же, все в порядке.
Девушка прикрыла глаза, сжала зубы.
Все в порядке. Нужно успокоиться. Все хорошо. Она на свободе, и гномы рядом.
Нашарив руку Рюна, Рия сжала ее, стараясь почти не дышать. Гном промолчал, только в ответ тоже пожал ее пальцы, показывая, что боятся нечего.
– Нужно уходить вглубь, - заявил Греттир, когда они наконец выбрались из травы.
– И чем дальше, тем лучше. Люди не должны сунуться за нами.