Темные души
Шрифт:
Наконец, после бесчисленных подъёмов и спусков они вышли к огромному белому камню, из-под которого весело журча, выбегала тоненькая струйка ручейка, зловеще поблескивавшая в ночной темноте. «Как хочется пить», - подумал Чарли и остановился.
– Мы уже пришли, - сказал один из спутников Чарли, который шёл сзади. – Там вас напоят и накормят. А эту воду не нужно пить. Не так далеко от сюда проходит отводной канал.
Чарли передёрнуло.
Подняв голову от ручейка, он заметил, что находится в перелеске. Направо простиралось поле, не такое большое, как первое и по форме больше напоминавшее корыто, при чём один край которого, где находился Чарли и его спутники, был наполовину ниже другого. Второй край представлял собой конусообразный холм с единственной ветхой сосной на вершине. Вокруг этой сосны горели костры.
– Нам туда? – спросил Чарли.
– Да, мы уже на месте, - ответил Жюстин. В темноте Чарли увидел, как странно блестят глаза этого человека. Оглядевшись, он заметил такой же странный блеск у двух других своих спутников. Смутное беспокойство всё явственнее говорило о себе.
Все четверо перешли ручей и направились к сосне.
Пока они переходили поле, под ногами Чарли что-то хрустело и ломалось. Несколько раз, споткнувшись о что-то белое и твёрдое, он чуть не упал. В неверном свете костра, приглядевшись, заметил, что это очень напоминало кости. Бросив взгляд по сторонам, он увидел прежде всего один большой костёр, даже скорее, кострище на горе рядом. Эта гора представляла собой большую усечённую пирамиду, которую сверху окружали опалённые деревья. Вокруг костища Чарли заметил пять белых столбов, вокруг которых лежали вязанки хвороста. По склонам горы и в её низине Чарли, похолодев, заметил тоже нечто белое и продолговатое, показавшееся ему похожим на кости. В этот момент его подтолкнули в спину и, несмотря на усталость, Чарли, довольно быстро одолев подъём, оказался у сосны, венчавшей конусообразный холм. Вокруг небольшого костерка сидело шесть человек. Один из них поднялся и подошёл к Чарли. Чарли увидел перед собой очень высокого худощавого человека с белым лицом, особенно белевшим во мраке ночи, глубоко запавшими тёмными глазами, обведёнными кругами, крючковатым носом и тонкими губами. Как только он приблизился, Чарли почувствовал, как могильный холод охватил его тело. Совсем как тогда, когда на него так же пристально смотрел Питер.
Человек долго рассматривал Чарли. Юноше казалось, что его пронзают тысячи льдинок, что ни один член его тела, ни одна мысль не укрылись от этого человека. Наконец высокий человек сказал голосом глухим и безжизненным:
– Ну что ж, братья. Этот человек нам вполне годится.
Он оглядел спутников Чарльза.
– Вы славно потрудились. Хозяин не забудет вас. Идёмте, Чарльз, - обратился он снова к оторопевшему Чарли, протягивая белую ухоженную руку с длинными прекрасно отполированными ногтями. – Я представлю вас Хозяину. Вы будете самым почётным гостем нашего повелителя, - неуловимая и ни на что не похожая гримаса пробежала по его лицу.
Он взмахнул рукой. Пятеро сидевших за костром подошли к спутникам Чарли и вместе с ними ушли вглубь леса. А новый проводник помог недоумевающему Чарли спуститься с холма и подняться на гору.
Глава шестая
При ближайшем рассмотрении взору Чарли предстала ровная площадка, в центре которой горело то самое кострище, которое он заметил снизу. Вокруг кострища на расстоянии около 9 ярдов был проведён круг из маленьких костерков сухой травы. Внутри круга располагалась пентаграмма, по углам которой были вбиты пять белых столбов, ранее замеченных Чарли, с сухими вязанками у основания. Шестой столб стоял несколько в отдалении от кострища, пентаграммы и круга. На нём была горизонтальная перекладина и те же вязанки хвороста у основания.
От всего увиденного у Чарли перехватило дыхание, и он не обратил внимания на людей в капюшонах, вышедших из темноты деревьев, окружавших площадку и кострище. Один из них отделился от группы и подошёл к Чарли. Тот вздрогнул. На него из-под капюшона смотрели чёрные как два угля глаза. На дне этих глаз Чарли заметил знакомый красный огонь. На этот раз ему показалось, что огонь разгорается всё ярче и ярче и скоро заполнит собой не только глаза, но и всего человека в капюшоне.
– Боже мой, - прошептал Чарли. Человек вздрогнул, красный огонь померк.
– Вы нам подходите, Чарльз, - сказал он загробным голосом и улыбнулся. Наконец Чарли смог перевести взгляд с его глаз на лицо и отшатнулся: ещё более крючковатый нос, чем у его нового спутника, приведшего его на эту гору, ещё более глубоко запавшие глаза, острый подбородок, глубокие тёмные морщины и улыбка, напоминавшая оскаленный череп.
– Хозяин, наши братья пришли с ним. Думаю, никого больше не будет.
– Да,
я тоже так думаю.Он взмахнул костлявой рукой и два человека схватили Чарли за руки, двое других за плечи.
– Что это значит? – Чарли попытался вырваться, но четверо в капюшонах не шелохнулись.
– А это значит, - сказал остролицый, сбросив с головы капюшон.
– что тебе оказана большая честь: ты будешь невестой нашего повелителя, а потом будешь принесён ему в жертву. Это значит, что ты будешь самым лакомым блюдом для него и его слуг. И наконец, это значит, что сама Мать будет принимать тебя в своё лоно!
По мере того, как он говорил, Чарли казалось, что остролицый с похожим на голый череп лицом человек, растёт у него на глазах. Голос его звучал всё громче и громче, и показался Чарли настоящим гласом Страшного суда. Неожиданно Чарли пронзила мысль: сегодня шестое июня, пятница, самый почитаемый сатанистами день – день рождения сатаны. Так вот он куда попал! Его будут совокуплять с какой-то женщиной. Ну, это, положим, его не огорчало. Женщина, она и есть женщина. Но быть принесённым в жертву, да ещё после стать праздничным обедом! От ужаса у Чарли волосы зашевелились на голове. Последнее, что Чарли смог увидеть своим помутневшим взором, был черноволосый смуглый человек без улыбки на лице, и белокурая обнажённая девушка, лежавшая без сознания в центре пентаграммы рядом с кострищем. Всё, что происходило потом, происходило помимо Чарли, помимо его воли, разума, чувств. Он был оглушён, уничтожен, обезволен ещё до того, как остролицый приказал людям в капюшонах влить ему в рот какое-то пойло. Чарли поволокли к большому столбу с перекладиной посередине и, раскинув его руки, привязали. Дальше всё происходившее походило на кошмарный сон.
Неожиданно площадка с пентаграммой заполнилась людьми в чёрных плащах с капюшонами. Они стали вокруг пентаграммы с длинными чёрными свечами в руках и, раскачиваясь из стороны в сторону, стали напоминать нечто заунывное на непонятном языке. Иногда пение переходило в громкий крик. И в это время руки с чёрными свечами вздевались вверх. После одного такого крика все люди в чёрных плащах упали ниц, простирая руки со свечами к кострищу. После этого всё смолкло. Было слышно лишь потрескивание поленьев в огне. Спустя некоторое время тишину разорвал многоголосый крик. Это люди в капюшонах тащили из леса, находящегося вокруг площадки, пятерых связанных людей. Связанные были одеты в белые одежды, шею обхватывал кожаный ошейник. К ошейнику были пристёгнуты стальные цепи, гремевшие при каждом движении. Вздевая руки к небу, люди в капюшонах швырнули пленников как тряпичных кукол в центр пентаграммы. Остролицый подскочил к ним, одной рукой подхватил все пять цепей и, вздымая другую вверх, прокричал неожиданно трубным голосом, разнёсшимся по всему полю:
– О мой повелитель! Мой Хозяин!! Мой Господин!!! Душа моя в твоей власти! Я жажду доказать тебе своё нижайшее повиновение! Своё преклонение!! Свою преданность!!! Прими в честь твоего дня рождения, самого великого праздника, эти жертвы! И позволь ничтожным твоим рабам насытиться твоей милостью из твоих могущественных рук!!!
Он воздел руку с цепями вверх, в тёмном небе сверкнула молния. Оглушительные раскаты грома огласили площадку. Люди в белых одеждах в страхе в страхе закрыли лица руками, некоторые сделали попытку упасть на колени. Но цепи, вздёрнутые худой рукой остролицего вверх, не дали им такой возможности. В небе сверкнула ослепительно яркая молния. Вслед за ней снова раздались оглушительные раскаты грома. Неожиданно озарённая кострами ночь потемнела ещё больше. Через мгновение снова сверкнула молния, и в свете её ослепительной вспышки на площадке появилась высокая худощавая фигура со странными наростами на голове. При виде неё все люди в чёрных капюшонах с криками пали ниц. Фигура медленно подошла к ним. В затуманенном мозгу Чарли вяло шевельнулась мысль о чудовищном маскараде, ибо появившаяся фигура выглядела весьма необычно: всё тело её было покрыто чёрными курчавыми волосами, необычайно длинные и худые руки и ноги заканчивались чем-то весьма похожим на копыта, смуглое лицо скрывало чёрная бородка клинышком, а голову венчали самые настоящие длинные козьи рога.
– Повелитель! – вскричал остролицый. – Мы ждали тебя! Мы не могли без тебя начать праздник и жертвоприношение.
– Поднимись, Демьен. Я рад вашим подаркам. Так что вы не пожалеете. А то, я вижу, наши друзья и слуги уже проголодались, - Рогатый повелитель обвёл глазами площадку, заметил Чарли, и глаза его алчно зажглись.
– Это кто? – хрипло спросил он.
Остролицый, которого назвали Демьеном, робко поднял голову от земли, посмотрел туда, куда указывал рогатый, и жуткая улыбка появилась на его лице.