Чтение онлайн

— Чего желаете? — наконец изволил спросить дежурный.

Мариус улыбнулся ему так, как до этого не улыбался Тиберику. Сладко и многообещающе.

— Мы желаем, — сказал он медленно, — чтобы нас сопроводили в кабинет приора Роутона, и чтобы через десять минут там же был заведующим архивом.

Белобрысые брови дежурного поползли на лоб.

— А вы кто вообще, фьер?.. Не ошиблись часом дверью? Может, вам в дом умалишенных?..

Но не договорил. Через мгновение его лицо встретилось со столешницей, еще раз, и еще. Расслышав хруст носа, Мариус отпустил недотепу и рявкнул:

— Встать. Как смеешь сидеть в присутствии приора? Почему не

при оружии? Как вы тут, мать вашу, собираетесь Роутон защищать? Тарелками с кашей, а?

Хлюпая кровью, дежурный как-то очень быстро вывернулся из-за стола и метнулся в темень коридора. Мариус прислушался к суматошным звукам шагов, пожал плечами. Вероятно, прежний приор был человеком ленивым. Или очень слабым, распустил тут всех. Ну, ничего. Теперь у Роутона есть новый приор, и уж он-то устроит все правильно.

Через полчаса он уже сидел за письменным столом в собственном кабинете. И не беда, что по углам сидели откормленные пауки, а солнечный свет едва пробивался сквозь пыльные стекла. Важно, что лампа на столе ярко горела, а перед дверьми навытяжку стояли пятеро, включая того самого парнишку с переломанным теперь носом.

— Так, — Мариус довольно потянулся, похрустел пальцами, — это все? Все, кто служит здесь Надзору?

— Ну да, приор, — вздохнул обладатель пивного брюха и багровой физиономии.

Мариус представил себе, как он будет отбиваться от тварей роя, и ему даже смеяться не захотелось. Скорее, плакать.

— Представьтесь, — бросил он в заплывшее лицо.

— Рейсон Кресс, ниат.

— Хорошо, — обвел прочих тяжелым взглядом, — надеюсь, уже никому не нужно объяснять, кто я такой, м?

— Нет, — дружно прошелестело в кабинете.

— Мне не нравится, что я тут вижу, — продолжил Мариус, — когда Магистр предложил мне это назначение, я принял его, потому что… все же Роутон — моя родина, и моя задача защитить его от крагхов. Но что я здесь вижу? Зажравшихся, заплывших жиром, немощных, никуда не годных… У кого-нибудь из вас есть ступень Стража?

Молчание.

Следовательно, стражей здесь не было.

— Приор Эймс был стражем, — кое-как прохлюпал парнишка.

— Это, я так понимаю, был единственный здесь страж, — холодно заключил Мариус, — и это в условиях, когда Пелена так близко к Роутону…

Он помолчал. Почему-то ожидал иного, когда ступал в портал до Роутона. Бравых защитников, посвящающих все свободное время тренировкам. И что застал? Кучку жалких, никуда не годных… стало горько и обидно. Почему Магистр не думает о городах на периферии земель Порядка? На кой столько стражей в столице, когда Пелена — по окраинам?

— Стражи-то все в столице, — прокряхтел Рейсон Кресс, словно читая его мысли, — а нам-то что… мы люди маленькие…

— Никто не будет смотреть на то, какие вы люди, если произойдет прорыв, — мрачно ответил Мариус, — впрочем, я буду думать, что с этим всем делать. А сейчас… Я хочу, чтобы мне принесли из архива дело семьи Ритц. Кто из вас заведует архивом?

— Так я ж и заведую, ниат, — пробурчал Кресс, — сейчас, сейчас… все будет. Извольте подождать минутку.

— Я подожду три минуты. Через три минуты с вашим носом будет то же, что и с этим, — и кивнул в сторону бедолаги-дежурного. — А теперь все вон. Приведите себя в порядок. И приведите в порядок здание Святого Надзора.

Наверное, он произвел нужное впечатление на сотрудников, потому что тоненькая картонная папка лежала на столе ровно через три минуты.

— Так быстро? — Мариус только бровь приподнял.

— Так, приор,

дел мало в Роутоне. Это последнее, сверху лежало, — почти заикаясь от страха, пробулькал Кресс и начал пятиться к двери.

— Идите, идите, — Мариус откинулся в кресле, — и позволю себе дать совет. Прекращайте заправляться пивом, Кресс. Твари роя любят потрошить таких вот, пузатых. Внутренности жирненькие, они их любят.

Кресс поперхнулся воздухом и ретировался так быстро, как мог. А Мариус остался один на один с папкой из желтого картона.

Он несколько запоздало пожалел о том, что не перекусил дома (но дома Марго почему-то разобиделась и обедать не позвала) и что не потребовал кофе в кабинет. Ерунда. Поужинает, как вернется. Сейчас интересовало дело семьи Ритц, и Мариус углубился в чтение.

Дело состояло из пары тонких листков, испещренных каллиграфически выведенными буквами. Пробежавшись глазами по сухим официальным фразам, Мариус понял две вещи: во-первых, Алайна Ритц была приемной в этой семье, во-вторых — семья была далеко не бедной, занимались переплетом книг, и… все имущество волшебным образом испарилось, когда супруги Ритц отправились с детьми на пикник в сторону Пелены и там погибли. Их растерзанные тела потом были найдены на лужайке, рядом же была раскидана снедь, скатерть, салфеточки. И труп крагха. В тот самый миг, когда Тиберик отошел к ручью, на людей напал крагх, и тогда же в приемной Алайне всколыхнулось проклятие двуликости. Она не успела спасти приемных родителей, но чудом умудрилась выпотрошить крагха. Вернулась в Роутон с Тибериком, сама пришла в Надзор, "где ей была поставлена печать второго уровня, выполненная приором Роутона лично". А потом… дело закрыли. И ни слова о том, почему Тиберик, законный наследник, остался без имущества.

Мариус нервно кусал губу.

Происходило в Роутоне что-то неприятное, грязное.

Он встал из-за стола, выглянул в коридор и рявкнул во всю силу легких:

— Кресс. Кресс, а ну ко мне.

Дальше было еще интереснее.

Мариус постучал ногтями по картонной папке, глядя в узкие темные глаза заведующего архивом.

— Скажите-ка мне, Кресс, куда делось имущество приемных родителей Алайны Ритц?

— Она оказалась двуликой, — пропыхтел мужчина, — по закону она наследовала имущество родителей, и в то же время имущество двуликих отходит Святому Надзору.

— Да вы что? Не знал, не знал.

Знал, на самом деле, только вот… здесь иной случай.

— Это приор Эймс так говорил.

— Алайна Ритц не была единственной наследницей, ее младший брат мог наследовать родительский дом. Куда они делись потом, эти дети?

Кресс пожал плечами.

— Я не знаю, приор. Возможно, девка пошла работать в бордель. Помнится, ей печать влепили на пол-рожи. Куда ей в таком виде? Только туда, где на лицо никто и смотреть не будет.

— А мальчик?

— А мальчик… возможно, умер. Дети, знаете ли, мрут как мухи.

Мариус скрипнул зубами и глянул на Кресса так зло, что тот съежился и качнулся всем телом назад.

— Имущество семьи Ритц действительно перешло Надзору? Отвечайте, Кресс. Только правду. И — все, что знаете.

— Приор все загреб. И потом дом перепродал кому-то, я не знаю, кому.

— Служитель Святого Надзора нагрел руки на этом деле, м?

Кресс пожал плечами.

— Да бросьте, приор… Можно подумать, столичные так не делают… Девка могла унаследовать все имущество, но она оказалась двуликой. Мальчишку списали со счетов. Ну а имущество двуликих, всем известно…