Чтение онлайн

– Откуда они тогда взялись?

– Издалека. Очень издалека.

Наргвейн умолк. Он слишком хорошо её знал, чтобы понять - больше Сантинали ничего не скажет.

– Как скажешь, - наконец, вздохнул он и поднялся.
– Но знай, просто так я не сдамся. Я хочу, чтобы ты поняла насколько я... сожалею. И пусть я не умею просить прощения, я приложу все усилия, чтобы...
– Он опять одёрнул себя и направился к дверям.
– Прошу прощения, что отнял у тебя время. Передавай моё почтение господину Шанарану.

Сантинали осталась сидеть в кресле, рассматривая красиво расставленные на столе чашечки и тарелочки: ни она, ни её гость к угощению так и не притронулись.

На улице стояла жара. Трещали

в траве насекомые, шелестели листьями на горячем ветру деревья. Как хорошо, что в Ясеневой Роще столько парков! Сантинали вздохнула. У неё самой вокруг дома, конечно, был роскошный сад, но скольких усилий в своё время стоило провести туда воду для полива. Даже с открытыми окнами каждая минута, проведённая в карете, доставляла мучение. Наконец, впереди замаячила ограда Академии. Королевна договорилась встретиться с учителем у него дома, и в этот раз они подъехали к школе не со стороны главного входа, а к воротам, ведущим в учительский городок. Дети должны были быть сейчас у него - по словам Шанасанна возможно было сделать так, чтобы Миха стал 'голосом' словоплётов, и тогда Его Величество мог бы участвовать в их разговорах. Тем более что каникулы должны были начаться с дня на день. Оставалось только проверить, что крови ша в Михе окажется достаточно, чтобы провернуть такой фокус.

– Санти! Какая радость!
– Учитель Тео расцвёл улыбкой.
– Я даже не надеялся, что ты сможешь вновь заехать к нам так скоро. Проходите, проходите, - он поманил их за собой в кабинет. Шанасаннан в небольшом профессорском доме выглядел огромной глыбой и плечи его, казалось, прикасались к обеим стенам коридора, пока они шли по дому.
– Кстати, у меня есть несколько новых книг по Сарандану. Я ещё не начал их разбирать, хочешь присоединиться?

– Новые книги?

– Да. Из частной библиотеки. Её распродавали наследники, и мой человек перехватил несколько интереснейших экземпляров.

– 'Ваш человек'?

– Ну, не мой, ладно, - стушевался учитель Тео.
– Просто он мне регулярно присылает разные труды по Сарандану. Иногда попадаются очень редкие экземпляры, как в этот раз. Он говорил, там что-то про Хранителей. Очень вовремя, правда?

– Да...
– королевна покосилась на увесистый том в коричневом кожаном переплёте, лежащий в центре столешницы. Витиеватые буквы незнакомого алфавита складывались в какие-то слова. Золотое тиснение вилось по коже, такое похожее на узоры заклинаний ша, и в то же время иное.
– А кто этот ваш человек? Если он не из тёмной гильдии, конечно.

– Не поверишь, но целый князь! Обычно он присылал всё с курьером, но в этот раз сам заезжал. Он был в Роще по каким-то делам, заодно и к нам заглянул познакомиться, а то всё по переписке да по переписке, - Аластар любовно провёл рукой по переплёту и раскрыл книгу, - Ты только посмотри в каком она замечательном состоянии! Обычно на такие древности дохнуть лишний раз страшно, а тут!

От мыслей в голове сразу стало тесно. Не так уж и много князей за последнее время побывало в Ясеневой Роще. А если точнее, то всего один. Да ещё чтобы увлекался историей? Кроме князя Карлая никто на ум не приходил. Но он же - иная сущность (называть его 'тварью' Сантинали не могла заставить себя даже в мыслях) - как он мог оказаться в доме учителя, если тот находится на территории Академии? Или держатели настолько могущественны, что им даже барьеры ша ни по чём? Но ни Шанаран, ни Шанасаннан никогда ни о чём таком не упоминали никогда. По их словам через защиту ша ни одной твари не прорваться. Не сходится. Но лучше пока что не подавать вида. Шанасаннан, похоже, не сообразил о ком говорил учитель, и королевна решила пока что не заострять внимание. С учётом того как бурно Хранитель Юга повёл себя во время встречи с дядей Гереном лучше она спросит у Шанарана когда тот вернётся.

Миха и Нарин ждали в библиотеке, и Ренан больше не обращая внимания ни на кого из взрослых сразу же вплотную занялся детьми. Поздоровался, представился,

объяснил цель визита, посетовал, что король его не слышит, и как они выручили бы их с Шанараном, если бы согласились помочь, обсудил несколько незначительных деталей, чтобы втереться в доверие, доступно объяснил что ему нужно, чтобы проверить их способности и Сантинали даже моргнуть не успела, как он уже полностью завладел их вниманием и доверием. Сразу было видно, что Хранитель Юга был не только хорошим начальником пограничной крепости, но и отлично умел справляться с детьми. И где он только этого набрался? Похоже, что все шанаши в силу своей особенности мочь нормально общаться только с детьми хорошо научились ладить с маленькими людьми. Сантинали покосилась на одобрительно кивающего учителя Тео. Нужно уточнить одну деталь. Но только так, чтобы Шанасаннан не обратил внимания.

– Вы говорите - сюда заезжал?
– Едва слышно поинтересовалась она.

– Да. Такой воспитанный. И сдержанный. Я привык, что обычно неместные аристократы без должного почтения относятся к науке, но здесь был приятно впечатлён. Кстати, если тебе интересно, его и...

– Вы уже начали читать книгу?
– Перебила учителя Сантинали. Ещё не хватало, чтобы Шанасаннан услышл его имя!

– Пока только вступление, и так, по мелочи, пролистал...
– учитель Тео подмигнул: - Здесь мы, похоже, не нужны. Не хотела бы ты взглянуть на книгу у меня в кабинете, где мы никому не помешали бы?

– С удовольствием. Ренан, если ты не против...

Ша только отмахнулся и они, подхватив увесистый том, ретировались.

– У князя Карлая какие-то проблемы с Хранителями?
– Деловито поинтересовался Аластар когда они добрались до кабинета и он надёжно запер за ними дверь. И как только догадался?

– Я не знаю что и думать, - вздохнула Сантинали.
– Они оба утверждают что он - держатель. Но вы же сами помните Шанаран говорил, что сюда не может проникнуть ни одна иная сущность. А если он заезжал к вам...

– Мирт говорил, что словоплёты стараются не врать, якобы ложные слова, даже не произнесённые вслух, забирают много сил. Хоть один из них назвал князя тварью? Или только держателем?

– Вы правы, я сама додумала эту часть, - ошарашенно подняла взгляд на учителя Сантинали.
– Ни один из них ни разу такого не говорил.

– Из чего мы можем сделать вывод, что он - не иная сущность. Возможно, держателями могут быть не только они. Кстати, ты ведь видела князя?

Королевна кивнула. Ну да, учитель не знал о её детстве таких подробностей, иначе сразу рассказал бы, что поддерживает связь с дядей Гереном.

– Ты обратила внимание, что они с Шанараном невероятно похожи? Волосы, кожа, черты лица... Мы с Миртом так друга на друга не походим, как эти двое.

– Я думала, мне показалось...
– Сантинали села в кресло. Сердце неспокойно забилось. Может, они отец и сын?! Или братья? Но они не вели себя так, будто бы встречались раньше. Конечно, это ещё ничего не значило, но... - И в их встречу Ренан сказал Рану что-то вроде 'ты отпустил его только потому, что он такой же, как', но Ран не дал ему договорить. Вы думаете он имел ввиду 'такой же, как ты'?

– Вполне может быть. Но кто? Кто этот 'ты'?
– Учитель торопливо распахнул дверцы одного из шкафов и заскользил пальцами по корешкам книг.
– Что мы знаем такого? Чем он отличается от Шанасаннана?

– Они оба ша. Оба шанаши. Оба умерли и воскресли, - Сантинали нахмурилась. Практически всё, что она знала о них, совпадало.
– Разве что Шанаран - Чёрная Черепаха, а Шанасаннан - Петух.

– Может, за 'чёрной черепахой' кроется что-то ещё другое, чем мы с тобой думали? Сначала, когда я переводил старые тексты, я решил, что это иносказательное имя смерти. Потом мы решили, что это направление магии, которой ша владеет лучше всего...
– Аластар быстро листал страницы, выискивая что-то ему одному известное.
– Кстати, а Шанасаннан - Петух какого цвета? Алый?