Словоплёт
Шрифт:
– Ты прав, - князь склонил голову.
– И имя ему - Леборойская порча. Эта напасть расползлась по юго-западным землям моего доброго друга, и теперь появилась и в моих владениях.
– Но почему же ты сам не выкорчевал её? Ты обладаешь достаточной силой и возможностями.
– Но не знаниями, - вздохнул князь.
– Я знаю что это, я знаю откуда она взялась. И я знаю как - в общих чертах - от неё избавиться. Но инструмента для 'как' - тебя - до последнего времени у меня не было. Мне оставалось лишь смотреть и ждать, пока порча не рассосётся сама собой. А на это могли бы уйти десятилетия, если не века. Появление обученной Чёрной
– Богов не существует.
– Пусть будет по-твоему. Будем считать, что мне просто повезло - сейчас не время для теологических диспутов. Итак, твои условия?
Ша медлил, то ли судорожно пытаясь придумать что-нибудь, то ли полностью дезориентированный происходящим.
– В первую очередь я бы предложил пакт о ненападении, - после минутного молчания предложил князь и, покосившись на тихо кипящего Шанасаннана добавил: - хотя полагаю твой спутник будет против. Шанасаннан, я правильно понимаю?
Последний Хранитель Юга едва заметно кивнул, подтверждая его догадку.
– Боюсь, нас не представили толком, - вдруг спохватился князь.
– Сейчас меня знают как Герена О'Карлая, князя Ривенсы. Это земли на запад и юго-запад отсюда, совсем небольшое княжество. Кстати, когда остальные узнают - а я полагаю это лишь вопрос времени - о возвращении второго Хранителя, боюсь, вашим оставшимся спящим друзьям будет грозить нешуточная опасность.
– ТЫ УГРОЖАЕШЬ?– Чуть ли не шипя поинтересовался Шанасаннан.
– Отнюдь, - князь поднял руки в примирительном жесте.
– Просто немного подумал. Что эти дураки станут делать, когда узнают, что Хранители Сарандана возвращаются один за другим? Попытаются остановить это. Я бы на их месте по крайней мере именно так и попытался сделать.
– НО ТЫ НЕ НА ИХ МЕСТЕ?– Хранитель Юга, похоже, забыл, что должен сдерживаться, чтобы не оглушать окружающих своим всесокрушающим голосом.
– Если бы я был вашим врагом, то Шанарану не удалось бы добраться до тебя. Первое, что я бы сделал, узнав, кто именно расправился с Горжией - это отправил своих людей к оставшимся Хранителям и разделался с ними. Ни для кого из держателей места вашего захоронения не являются секретом. Просто никто не думал, что ваще возвращение возможно. Скорее всего пока что никто не сложил два и два, и не подумал, что раз здесь теперь обретается Хранитель Севера, то возвращение остальных - лишь вопрос времени. Большинство держателей скорее беспокоится о сохранении своих сфер влияния. Больше ста лет нам удавалось соблюдать некое подобие мира - если не считать последней войны, конечно - и теперь исчезновение Горжии несколько нарушило наше хрупкое... равновесие. Но после появления Хранителя Юга вряд ли останется хоть кто-то, кто не поймёт, что будет дальше.
– Разумно,– кивнул Шанаран. Князь согласно улыбнулся. Он вообще вёл себя так, словно не сидел сейчас напротив двух заклятых врагов. И будто бы его старый друг и союзник не узнал только что, что его обманывали всю жизнь.
– Итак. Ты хочешь, чтобы я избавил тебя от порчи, – О'Карлай согласно кивнул.
– Но теперь ты знаешь, что я и так отправлюсь в Страйху - потому что туда поедет Санти.
– Я подозревал, что ты выбрал её миньей, но до сегодняшней встречи не был уверен, - ещё раз кивнул князь.
– Но всё равно предлагаешь сделку понимая, что я и так, и так сделаю то, что тебе нужно.
–
В первую очередь я хочу, чтобы ты, - он бросил взгляд на Шанасаннана, - и твои друзья знали, что я вам не враг. Уже несколько столетий в моих землях мирно живут вместе представители наших народов. И если традиции ша возродятся - я имею ввиду кроме той части, где мы должны убивать друг друга - это только принесёт пользу всем нам. Я понимаю, что вы находитесь сейчас не в самой удобной позиции для переговоров. Поэтому как жест доброй воли и благих намерений я предлагаю ответную услугу.Шанаран закрыл глаза размышляя. Он молчал долго, но в этот раз князь ничего не говорил терпеливо ожидая. Молчали и остальные. Наконец, ша шевельнулся. Рука его скрылась в складках плаща, и не успела Сантинали испугаться, что колдун решил, что мирное решение невозможно и полез за своими волшебными камнями, как в солнечных лучах блеснула короткая металлическая стрелка. Королевна от удивления моргнула лишний раз: Шанаран всё это время носил её с собой? Но зачем?
– Ты знаешь, что это такое?– Поинтересовался он у князя. О'Карлай наклонился рассматривая стрелку в руках ша и, наконец, кивнул:
– Да, я видел такие раньше.
– Её Ренан извлёк из руки твоей любимой племянницы, после того как её пытались застрелить в Сана-Сане. Мне нужно знать кто отдал приказ сделать этот выстрел.
Выражение лица князя неуловимо изменилось: маска светского льва на мгновение слетела, показав Сантинали не любящего доброго дядюшку, а стратега, оценивающего новое расположение сил.
– Я недооценил тебя, Шанаран, - наконец, произнёс он.
– У меня никогда не было собственных дочерей - только Санти. И это одна из немногих вещей, которую я бы сделал и так, как только узнал бы о нападении.
– Ты отдашь его мне. Как жест доброй воли и благих намерений,– спокойствию, с которым ша это произнёс, могли позавидовать горы.
– Договорились, - князь, наконец, перевёл взгляд на всё это время молчавшего хозяина дворца.
– Сарен, прости, что всё это время скрывал от тебя кто я такой, но у меня не было выбора.
Король молча кивнул.
– Пожалуй, мне пора оставить вас, - дядя Герен со вздохом поднялся со своего шезлонга. Посмотрел на королевну и с грустью в голосе произнёс: - Санти, надеюсь, ты не будешь слишком долго злиться на своего дядюшку.
– Ты предлагал пакт о ненападении, - сама от себя не ожидая вдруг произнесла королевна.
– И я сдержу своё слово, - со всей возможной серьёзностью кивнул он.
– До встречи, - и, не удержавшись, потрепал её по голове. Все отчётливо услышали как жалобно хрустнули подлокотники шезлонга под пальцами Хранителя Юга. Князь отвернулся и направился к террасе. Сантинали ещё раз удивилась выдержке всех присутствующих: будь она на месте Ренана вряд ли бы удержалась от удара в спину. Но дядя Герен беспрепятственно поднялся по ступенькам и исчез где-то в недрах дворца.
– ТАРДЕНСКАЯ ЕРЕСЬ! ТЫ ОТПУСТИЛ ЕГО ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОН ТАКОЙ ЖЕ, КАК...– зарычал Шанасаннан, но резко умолк под взглядом Шанарана. Перед ненавистью, исходящей от колдуна, её собственные злость и обида меркли, как нечто незначительное, не стоящее упоминания. Такое Сантинали раньше чувствовала только однажды, когда они только познакомились в подземельях Белой Твердыни.
Ша понадобилось несколько вдохов, чтобы совладать с собой. Наконец, он встал, сделал шаг прочь, но остановился. Полез в мешочек с камнями и зачерпнув горсть высыпал их королевне на колени.