Чтение онлайн

— Капоэйра? — спросил Декс, не узнавший стиль эльфа.

— Карромиле, — Паллоу поставил ударение на последний слог так, будто хотел выплюнуть изо рта что-то противное.

— Серьёзно? Это обычная подстава. Эльфы снова придумали какую-то муть, чтобы казаться лучше, чем остальные. Нельзя просто так прыгать вокруг бойца и не быть ни разу задетым. Это только выглядит круто, но в настоящем бою эффективны короткие и быстрые удары, а такие на камеру не смотрятся, — сказал Декс со знанием дела.

— Вижу толкового метачеловека, мистер Пуля, — ответил Эндрю, — и согласен с вами по каждому пункту. Только проблема в том, что я лично снимал это видео.

Это не подстава, не фейк и не актёрство. Это Карромиле — боевое искусство, выведенное эльфами после образования собственных отдельных государств.

— Вы хотели выставить Ларри против этого прыгуна?

— Именно.

— И в чём проблема? Найдите замену. Или что, Ларри Медведь единственный, кто способен уложить этого Тирфигнира?

— Тервиналя, — с лёгкой улыбкой поправил мистер Паллоу. — Загвоздка в том, что это я был инициатором данного мероприятия. Большое шоу, в которое вливают деньги все корпорации Лос Анджелеса и правительство Тир Тайнгира. Транслируемся по всему миру…

— Точнее, по той части, у которой есть доступ к матрице или к тридам, — поправил его Декс. Он давно уже понял, что пропасть между богатыми и бедными слоями населения в Шестом Мире была настолько катастрофическая, что в некоторых районах его родного Майями у людей не было доступа у матрице. Что уж говорить о странах, по которым Пробуждение нанесло куда более серьёзный удар.

— Короче, всё шикарно и с пафосом, — продолжал Эндрю Паллоу. — Но много что не сложилось. Корпорации в городе перегрызлись из-за доли на это шоу, да и выбывание главного бойца под конец серьёзно ударило по этому мероприятия. И, естественно, всех собак решили повесить на меня.

— Извиняюсь, но при чём тут вы? Вы же не глава отделения Ацтехнолоджи в Лос Анджелесе. Вы начальник отдела маркетинга.

— По работе с гоблинизированным метачеловеческим населением, мистер Пуля. Это самое важное. Знаете, какой процент населения затрагивает мой отдел в Лос Анджелесе?

Декс лишь пожал плечами.

— Двацать семь с половиной процентов. Больше, чем четверть населения Лос Анджелеса состоит из орков, гоблинов и троллей.

— А остальные три четверти из эльфов, дварфов и людей, — сделал логичный вывод Декс, всё ещё не понимавший, к чем ведёт мысль мистер Паллоу.

— И мы, между прочим, самые ущемляемые метатипы, мистер Пуля.

— Если вас ущемляют, мистер Паллоу, то я хотел бы взглянуть на тех, кто добился в этом мире успеха.

Тролль рассмеялся, запрокинув голову назад, отчего толстая золотая цепь, торчавшая из-под расстёгнутой рубашки, стала ещё заметнее. Декс довольно хмыкнул и отпил виски из стакана, продолжая сосредоточенно перебирать чётки из чёрного дерева. С корпами нельзя было расслабляться ни на секунду. Эндрю Паллоу решил зайти издалека:

— Мы с вами особенные, мистер Пуля. В одном вашем взгляде я вижу волевого бойца. Я проложил себе долгий и тернистый путь в это кресло. Но есть и другие. Те, у кого не хватило на такое упорства. Или им просто не повезло. И вот они ютятся со своими семьями в маленьких квартирках, вынужденные платить бандам столько денег, что едва остаётся на пропитание. А они, между прочим, вкалывают на работе! Иначе переедут за город, где их сожрут гули. Или ещ хуже: их поймают и сдадут на органы УР-торчки или банды оркских мародёров. И тут появляются все такие из себя красивые и возвышенные эльфы из Тир Тайнгира, распространяющие популистские речи, готовые взять на себя роль уничтоженного правительства, накормить всех голодных и обогреть всех несчастных.

— На

это кто-то поведётся? Я слышал, что в эльфийских государствах царит чуть ли не фашистский режим, где все не эльфы — херня из-под ногтя.

— Кто-то думает, что хуже быть не может. Хотя за последние десять лет Лос Анджелес сильно изменился, и теперь здесь царит не хаос, а хорошо организованная анархия. И теперь, после того, как город вышел из пике и начал набирать экономическую мощь, Тир Тайнгир хочет придти на всё готовенькое и забрать труды всех корпораций на халяву!

До этого в представлении Декса история Лос Анджелеса была простой: в какой-то момент независимый штат Калифорния послал СКАШ, а потом Лос Анджелес посла сам свободный штат, свергнув всё правительство и установив власть корпораций и банд. Решив поинтересоваться у метачеловека, которому всё произошедшее сыграло на руку, Декс спросил:

— И что такого особенного в этом городе, что его все хотят?

— В первую очередь, порт. Я слышал, что вы недавно в городе, мистер Пуля. Вам уже довелось побывать на Свободном Рынке?

— Заскакивал по делам.

— Так это всего лишь верхушка айсберга торговли города. Лос Анджелес — главные ворота в обе Америки через тихий океан. А после того, как со свержением правительства мы отменили любые налоги на торговлю, наша экономика развивается стремительными темпами. Мы с вами сидим на ракете из денег, мистер Пуля, которая только начала отрываться от земли. Через десять лет это место будет настоящим раем Шестого Мира!

Декс вспомнил, как утром банда ангелов избивала Сырного Эла, вспомнил вонь и злобу закоулков города, по которым потом они уходили от погони. Вспомнил УР-торчка, который залез Дексу в карман, потому что ему уже нечего было терять. Парню нужен был лишь очередной чип. И сидел он в усовершенствованной реальности не потому, что не желал наступления рая в городе ангелов. Вспомнил Леона, который погиб в нападении на Пирамид Операйзинг. А ведь бегущие занимаются всем этим не потому, что им просто скучно сидеть дома.

— Если честно, мистер Паллоу, это место больше похоже на помойку или на мясорубку, но никак не на рай.

— До этого нам, конечно, ещё далеко, но мы на правильном пути. Со временем город избавиться от всех паразитов, которые ставят палки в колёса, и тогда всё изменится. Не будет больше нахлебников, бомжей, гулей, наркоманов и прочих! Каждый, кто не вносит вклад в развитие города будет и наносит ущерб, будет выкинут в пустошь! — Эндрю жадно отхлебнул из стакана виски. Судя по всему, он оседлал любимого конька.

Декс решил прервать разошедшегося тролля. Хоть ему, в целом, и нравилась компания мистера Паллоу, но слишком долгое времяпрепровождения в стенах корпорации начинало ощущаться зудом по всей коже и неприятным приторным чувством лицемерия на языке.

— Это всё, конечно, великолепно, политические интриги, борьба за власть в городе и прочие прикольные штуки. Я-то тут при чём? И при чём тут Ларри и эльфийсикй попрыгун?

— Я хотел провести этот бой, чтобы Тир Тайнгир и мой народ поняли, что если эльфы не способны даже победить нас даже своим хвалёным тайным боевым искусством, то им тут нечего делать! — на этом месте у мистера Паллоу появились в голосе пафосно-патриотические нотки, которые могли бы произвести впечатление, если бы Декс не был таким циником. — Эта вера в то, что город сильнее всего окружающего мира, будто крохотный, едва заметный кусочек домино. Однако, если он упадёт, могут наступить самые неприятные последствия.