Чтение онлайн

— Ты выглядишь, будто мой кот, когда я приношу его в ванную, — улыбаясь, Марина отпила розовое игристое вино из бокала.

— Я слишком буквально понял, когда ты сказала что это «шикарное» место, — Декс перестал рассматривать окружающую обстановку и снова взглянул на девушку.

Марина была одета изящно, но не броско: белая блузка с рюшами на воротнике, простые синие джинсы и удобные белые кеды. Создавалось впечатление, что девушка просто оделась и пошла в лофт-кафе. Хорошо, что Декс тоже не стал придумывать ничего замороченного и просто накинул поверх однотонной серой футболки белый спортивный пиджак, который доставал из чехла в шкафу по особенно важным случаем. И этот был как раз таким.

— Если ты чувствуешь себя

здесь неуютно, мы можем пойти в другое место, — так же Марина не хотела чувствовать себя обязанной в плане средств, ведь место было не из дешёвых. Хоть Декс и сам вызвался её угостить, но девушка каждый раз чувствовала себя неловко, когда оказывалась обязанной другим.

— Не в этом дело. Просто здесь во всём какой-то… — Декс невольно сделал жест, будто перетирает что-то между пальцами, пытаясь подобрать нужное слово, — … диссонанс.

— В чём именно?

— Ну смотри — обстановка здесь специально стилизована под ухоженные городские трущобы, однако меню в кожаной обложке и его содержимое будто скопировано из изысканных французских ресторанов, — в доказательство его слов жующий жвачку официант поставил перед Дексом блюдо с омаром, а перед Мариной — салат из свежих и натуральных овощей и фруктов.

Ловким движением официант разлил игристое вино в опустевшие бокалы и, чавкнув жвачкой, спросил:

— Желаете что-нибудь ещё?

Получив отрицательный ответ, молодой человек удалился.

— Даже официанты, — продолжал Декс свою мысль, в небольшой растерянности осматривая поданые к ракообразному приборы. — Они ходят и действуют профессионально, но при этом жуют жвачку и ведут себя как-то слишком развязано для персонала фешенебельного ресторана.

— Вся суть в том, что это место создано для корпоративных работников. — Марина нанизала на вилку маленький помидорчик черри. — Среди нас подавляющее большинство занято в общении с клиентами, и за целый день устаёшь от раскланиваний, любезностей и прочего делового этикета. А тут тебе быстро и качественно подают еду, при этом не нагружая всякими «мадамами» и прочей туфтой.

— В этом есть смысл, — хмыкнул Декс, которому удалось наконец справиться справиться с панцирем омара. Сначала он пытался сделать это принесёнными щипцами, но оказалось удобнее орудовать голыми руками.

Наконец, адепту удалось добраться до долгожданного мяса. Попробовав его, Декс даже немного изменился в лице. За три сотни йен он ожидал, что в него вольют божественный нектар морского происхождения. На деле же мясо лобстера по вкусу было похоже на креветок, только старых и немного более жёстких.

— Ну и как тебе? — с улыбкой спросила Марина, запивая салат вином. Декс тоже сделал глоток, чтобы смыть странный вкус.

— Мне кажется, что креветки вкуснее. Хочешь попробовать?

Марина ловко зацепила пальцами немного мяса лобстера и отправила его в рот.

— Приготовлено довольно неплохо, — со знанием дела сказала она. — Но да, на вкус это очень похоже на креветок.

— Ещё один диссонанс, — последовав примеру Марины, Декс отправил в рот щепотку мяса. Под вино и интересный разговор оно заходило довольно неплохо, — большой, дорогой и красивый лобстер на вкус оказывается обычной креветкой, стоит лишь проникнуть в суть. И такие ощущения у меня со всем этим местом.

— Только что мистер Пуля постиг всю суть маркетинга, — Марина бокалом отсалютовала успехам Декса в корпоративной науке.

Декс улыбнулся и отпил своё вино. Ему очень нравилась доброжелательная язвительность в этой девушке, подогревавшая огонь в хобгоблине. Краем глаза он заметил, как из-за соседнего столика сбоку на них смотрит толстый человек средних лет в деловом костюме с салфеткой на коленях. Адепт обладал сверхъестественным чутьём на то, когда на него пялятся. Особенно во время еды. Не отрываясь от поглощения пасты, человек неотрывно смотрел на Декса. Лицо мужчины выражало смесь снисходительности и пренебрежения.

Может, это было из внешнего вида Декса — белый спортивный пиджак не очень сочетался со слегка растрёпанным красным ирокезом. А может, причиной служило неумение Декса разделывать омара согласно правилам этикета. Хобгоблин очень не любил, когда на него пялились во время еду.

— Чё надо? — дерзко спросил адепт, глядя прямо в глаза сконфуженного таким прямым подходом мужчины.

С поверженным видом тот уткнулся в свою тарелку и продолжил уплетать за обе щеки пасту. Мужчина явно не ожидал того, что против его властного вида найдётся такое простое оружие. Марина мило рассмеялась, прикрыв рот ладонью, и сказала:

— Самый большой диссонанс в этом заведении — это ты!

В одни части Шестого Мира начало декабря приносит с собой первый пушистый снег, в другие — обжигающий холод и сдирающие кожу ветра, но на западном побережье независимого штата Калифорния в это время было лишь слегка зябко. Этот небольшой температурный дискомофрт для Декса и Марины скрадывали три бутылки розового игристого вина, выпитые в Эйнджел Сити Холл. Пара хобгоблинов настолько весело проводили время, что через пару часов управляющий рестораном принёс им счёт и очень тонко намекнул, что им пора освободить столик. Декс обозвал его лицемерным занудой и швырнул кредстик прямо в его нос-картошку, отчего снова заставил Марину смеяться. Теперь они гуляли по городу, разговаривая обо всём на свете. Марина взяла Декса под руку и тот был похож на гоблинского принца в своём белом спортивном пиджаке. Адепту нравилось слушать раскрасневшуюся от выпитого девушку. Марина проводила импровизированную экскурсию по центру города.

— А это Кэпитал Тауэр, — подражая манере экскурсовода, девушка указала рукой на здание перед ними. — До отделения города от независимого штата Калифорния здесь располагалось правительства.

— А теперь тут что? — спросил Декс, осматривая интересный фасад здания. Высотка будто вырывалась из земли, оставляя за собой по углам блоки высотой примерно в пять этажей, таким образом сужаясь к самой верхушке. Выглядело это всё крайне монументально и напоминало Дексу архитектуру возродившегося Советского Союза.

— Ничего, — просто ответила Марина. — Корпорации так и не смогли поделить это важное историческое здание. Да и когда начали строить свои небоскрёбы оказалось, что они на пару десятков этажей выше этого.

— И что?

— У начальства корпораций в Лос Анджелесе что-то вроде бзика на высоту. Негласно считается, у кого выше главный офис, тот и заправляет в городе.

— Вот это я понимаю, нормальное соревнование! Не то, что какая-то там капитализация, прибыль, лояльность потребителей и прочие никому не нужные вещи.

— Больше напоминает то, как дядьки с маленькими членами меряются большими машинами. Только на этот раз небоскрёбами.

— Может, у них просто проблема с самооценкой, а не с размерами.

— Да кому какое дело до их проблем, — отмахнулась Марина. — Я считаю, что соревноваться этим опасно. Те, кто работает у нас выше сорокового этажа рассказывают, что при сильном ветре они чувствуют, как вибрируют стены! Это же ужас! Мне даже из окон своего офиса страшно смотреть, а тут такое!

— Ты что, боишься высоты? — спросил Декс, ещё раз оценив высоту блоков, из которых состоял Кэпитал Тауэр.

— Немного. Это у меня с детства.

— А знаешь, что для того, чтобы избавиться от страха, надо взглянуть ему прямо в глаза? — они как раз остановились рядом с одним из блоков небоскрёба, и Декс повернулся к Марине. На лице его играла хитрая заговорщицкая улыбка.

— Ты что задумал? — такое выражение на лице нового знакомого, который не упускал ни единого повода нарваться на неприятности, немного напрягало Марину.

— Хочу попасть на крышу.

— Не выйдет. В здании полно охраны от каждой из корпораций.