Чтение онлайн

Дрейк отключился от деки и устало потёр раскрасневшиеся глаза. После того, как утром его бегущие ушли из клуба, тролль спустился к себе в кабинет. На электронном адресе его уже ждало письмо от Джонсона, в котором наниматель благодарил Дрейка и его команду за работу и в крайне учтивых словах выражал сожаление по поводу непредвиденных обстоятельств. В письме так же говорилось о том, чтобы Дрейк не пытался связаться с Джонсоном. Оплата поступила полностью ещё до бега, но тролля в гавайской рубашке это сейчас не интересовало. Недоумение Дрейка сменилось раздражением, а потом и настоящей яростью. Время отправки письма было намного раньше, чем его люди вернулись с забега.

Это означало, что весь забег за ними кто-то следил, а сам Дрейк не был в курсе. Тролль закинул пару психо-стимуляторов, подключился к матрице и начал прощупывать виртуальный след до таинственного нанимателя. И теперь, после шести часов непрерывного прочёсывания сети, результатом был…

— Ноль, — вполголоса произнёс Дрей, отрывая пальцы от глаз, — долбаный ноль.

Все сообщения на форумах, все аккаунты, все письма на почте Дрейка вели в пустоту. Вся стройная история нанимателя, которую Дрейк прощупал до забега, при тщательном изучении расплывалась будто мираж, к которому приближаешься вплотную. За шесть часов в матрице Дрейку удалось выяснить лишь то, что для ведения с ним дел наниматель не просто использовал фальшивые аккаунты, а крал их, создавал одноразовые, использовал анонимные мессенджеры, и даже один раз воспользовался официальной площадкой Ареса в матрице, где сообщение несколько секунд провисело мелким шрифтом на главной странице. Джонсон приложил столько усилий, чтобы запутать и перекрестить нити, ведущие к нему, что это было просто идиотски сложно и дорого.

Дрейк вскочил и начал нарезать круги вокруг своего роскошного дубового стола, потирая в задумчивости подбородок. Конечно, даже сейчас, после Краха, соорудить поддельный аккаунт и запутать след ничего не стоило, но либо Джонсон был параноиком, либо главой филиала какой-то корпорации, либо лучшим декером в городе. Последнее было бы совсем обидно, потому что Дрейк нескромно считал себя первой скаковой лошадкой на просторах матрицы в Лос Анджелесе. Да и где-то же должен был человек допустить промах, выдать координаты терминала, деки, да что угодной! Но ссылки перекрещивались, перемешивались, менялись будто хамелеоны и упирались в пустоту. Будто заказ на бег просто появился из воздуха, а не был отправлен человеком.

Дрейк тряхнул головой, отгоняя сомнения. Он был из тех, кто подходил к проблеме с другой стороны, если натыкался на тупик. Впервые с ночной тусовки выпил, и то лишь для храбрости, нашёл номер в комлинке и нажал кнопку вызова. Он был не до конца уверен, что этот номер ещё работает, но после первого же гудка в трубке появился знакомый голос:

— Так и знала, что ты мне позвонишь после сегодняшнего. Где ты набрал этот сброд? — голос Артемиды был, как всегда, спокоен и глубок.

— Привет, Тэмми. Ты как? Под бурю не попала?

— Всё отлично, хоть пыль и была у нас на хвосте, но наши байки быстрее. Ты же знаешь, я люблю такое. Но ты ведь позвонил не для того, чтобы узнать о моих делах, — это был не вопрос, а утверждение.

— Ты, как всегда, проницательна, — Дрейк попытался поддержать расслабленный настрой, но внутренне его начало трясти. Он лишь едва погрузился в детали истории, но уже понимал, что масштабы произошедшего намного больше, чем он пока может увидеть. И получалось так, что в эту передрягу попадали все, кто так или иначе дорог Дрейку. — Слушай, нам надо поговорить с тобой об этом деле. Тут что-то нечисто, нутром это чую.

— Дрейк, мне очень жаль твоего человека. Нас никто не предупреждал о том, что там будет кто-то ещё. Но ты же знаешь, такое иногда случается…

— Тэм, — Дрейк немного резко прервал Артемиду, — за зданием было наблюдение. Инфа сотка.

— И что? — Артемида пыталась придать голосу равнодушную интонацию, но у неё не слишком это получилось.

— Я не нашёл в матрице

следа нашего Джонсона.

На секунду повисла угрожающая пауза. Это было заявление говорило о многом.

— Может, ты просто последние мозги продолбил? — Артемида пыталась отшутиться и найти объяснение, но она знала, что если Дрейк чего-то не смог сделать в матрице, то дело тут было серьёзное.

Дрейк был талантом. Талантом не просто с большой буквы Т, а таким ТАЛАНТОМ, где каждая буква была большой. Дрейк мог быть в усмерть пьян и не держаться на ногах, но взломать ЛЕД любой корпорации он мог в два счёта. Он мог вычислить по отпечатку в матрице любого, даже если был не в состоянии произнести его имя. Артемида гадала, каких высот мог бы Дрейк достичь, если бы не его мания постоянно быть под кайфом. И это ли погубило их отношения, или всё же они просто были сильно разные.

— Это не телефонный разговор. Нам нужно встретиться, и как можно скорее.

— Дрейк, я…

— Тэм, это серьёзная херня. Я могу приехать, если ты не хочешь снова показываться в клубе.

В последний раз Дрейк покидал клуб несколько лет назад. Тогда «Опалённые Ангелы» только зарождались.

— Если бы ты меня сейчас видела, то могла бы прочитать по моей ауре, что я не вру! — не унимался Дрейк.

— Окей, если ты думаешь, что это важно, мы встретимся. В твоём клубе. На моих условиях. И когда я скажу.

— Нет проблем, — внутренне Дрейк облегчённо выдохнул. Он не был уверен, что Артемида захочет с ним увидеться, даже спустя столько времени.

— Мне нужно разобраться с делами и всё подготовить. Послезавтра. Я приведу своих людей, ты можешь собрать для уверенности своих.

— Зачем столько времени? Я тебе доверяю, и могли бы хоть сегодня…

— Я сказала, что на моих условиях! — нотки в голосе железной леди опасно засквозили холодом.

— Если ты про дела со своим заказчиком, то это может быть опасно, — Дрейк отступил не сразу.

— С этим я разберусь сама. Твои люди и так доставили мне кучу проблем. Ты либо принимаешь мои условия, либо нет.

— Принимаю, — примирительно сказал Дрейк.

— Отлично. Тогда до связи, — Артемида повесила трубку до того, как Дрейк успел что-нибудь ещё сказать.

Дрейк устало опустился в кресло, и хотел было продолжить свои поиски в сети, но не удержался и нашёл в архивах старые фотографии. Голографический экран на столе чуть дрогнул, показывая двух молодых троллей. Дрейк, в одной из своих неизменных гавайских рубашек, даже морщинки ещё не подёрнули уголки его глаз, обнимает молодую девушку-тролля с широкими плечами и подтянутым телом, которая минуту назад так жёстко поставила свои условия. Лазурное море омывает слепяще-белый песок. Они счастливы. Сейчас уже было сложно вспомнить, в какой момент их отношения пошли под откос.

Дрейк медленно провёл рукой по голографическому экрану, нарушая его целостность и убеждаясь в том, что всё это лишь давняя иллюзия, накрывшая его из-за недостатка сна. Тролль свернул фотографию и снова принялся за работу. Нужно было за ближайшие два дня накопать столько информации, сколько было возможно. Только тогда был шанс, что больше из его близких никто не пострадает.

Не только Дрейк в этот день был занят расследованием. Проспав после бега до самого вечера, Декс вскочил, полный сил и решимости. Стремление к деятельности буквально рвалось из его поджарого тела. В попытке совладать с этим чувством, Декс десяток раз отжался. Хаотичный водоворот мыслей немного прояснился, и хобгоблин решил начать с самых сложных дел. Он схватил комлинк, который пришлось ещё поискать в хаосе его жилища, и набрал номер Марины. После нескольких гудков девушка взяла трубку.