Чтение онлайн

— Что значит «слышал»? — продолжал допытываться Джек, поправляя лазерную винтовку. — Ты же связан с магией. Разве ты не покупаешь всякие такие вещи на регулярной основе?

— Чаммер, ты не до конца вдупляешь. Я — адепт. Я направляю магию внутрь своего тела для того, чтобы бить людей в лицо. А тем, про что думаешь ты, занимаются волшебники, колдуны, шаманы и прочие, кто перенаправляет магию из потоков во внешний мир.

— Это очень интересно, но кажется, что нам пора сматываться, — Арчи ткнул пальцем в один из мониторов на большой компьютерной установке, на котором с тихим писком замигала надпись о приближавшейся пылевой буре. Предположительное время до того, как здание окажется загерметизировано,

было двадцать минут. — Нам нужно сматываться, если мы не хотим, чтобы завтра Одинокая Звезда пришла за нами.

Декс и Джек согласно кивнули, быстро попрятали прихваченные ценности и стремительным шагом двинулись на выход. Троица пересекла основную лабораторию и Арчи снова поднёс оставленный им пропуск к замку. Дверь распахнулась, открыв перед бегущими ресепшн Пирамид Операйзинг. Им оставалось только пересечь холл, обогнуть стеклянную стойку администратора и выйти через главную дверь, и тогда этот бег закончится. Но Пирамид Операйзинг будто не хотела отпускать наёмников Дрейка просто так. Двустворчатые двери главного входа неожиданно распахнулись, и в приёмную вошла целая банда, которую вела сурового вида троллиха с короткими тёмными волосами и маленькими клыками, торчавшими из-под нижней губы. С ней были ещё несколько бойцов. Все в таких же серых военных куртках со стёртыми опознавательными знаками и в кедах с нарисованными крыльями, как на убитом Арчи гоблине.

— А вот и наши друзья! — с притворной радостью воскликнул лысый орк средних лет справа от атаманши и выхватил из-за пояса два узи. Дварф в красной бандане и с загипсованным среднем пальцем правой руки выхватил пистолет.

Декс узнал этот голос. Он говорил с ним через дверь в кладовой с гоблином. Это они убили Леона.

— Снимай штаны, ублюдок! Или ты думал, что я про тебя забыл? — крикнул Декс, и его плотно сжатые кулаки полыхнули синим пламенем.

— Ну давай, мразь, я тебя… — начал было говорить орк, но был прерван..

— Заткнись. Разговаривать буду я, — прервала своего подручного атаманша, после чего добавила, уже обращаясь и к бегущим: — Меня не интересуют ваши заигрывания. Я хочу узнать, кто вы и что здесь забыли.

Декс уже было открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь скабрезность и поскорее перейти к драке, но его прервал мощный аккорд электрогитары. Декс так и обернулся с открытым ртом. Пока хобгоблин обменивался любезностями со своим знакомым и внимание банды было сконцентрировано не на нём, Джек одним жестом показал Арчи телефон, а вторым — рога. Риггера сразу догадался, что Джек хочет, чтобы он позвонил Дрейку. Арчи стрельнул глазами в сторону банды, намекая на то, что его разговор по комлинку могут не одобрить. На это Джек лишь хитро улыбнулся.

Встав одной ногой на кресло администратора, а второй — на стеклянный стол, Джек выдал второй мощный аккорд и спел импровизированную балладу о том, как доблестных наёмников Дрейка столкнули в цитадели корпорации с честными бандитами, и те начали перестрелку, но потом поняли, что им не зачем убивать друг друга и помирились. В порыве вдохновения рокер не забыл так же отметить красоту и строгость предводительницы бандитов.

— Это — Артемида, — быстро говорил Дрейк, хоть Арчи и чувствовал, что под утро каждое слово уже изрядно накидавшемуся троллю даётся с трудом, — а её банда называется «Опалённые Ангелы». Я её знаю, она баба нормальная. Не даёт всяким отморозкам закрепиться в городе. Скажите, что вы от меня, — Дрейк сделал неожиданную паузу. — А кто это там поёт?

— Значит, вы от Дрейка? — при упоминании этого имени едва заметная улыбка коснулась губ Артемиды. А может, это рифмованные умасливания Джека растопили сердце холодной троллихи. — Нас не предупреждали о том, что здесь будет кто-то ещё. Поэтому всё так и получилось. Предлагаю разойтись.

Лысый

орк недовольно и покосился на Артемиду. Дварф с загипсованным пальцем всё время неотрывно смотрел на Декса. Хобгоблин всё не мог понять, где он видел этого парня, но он уже точно с ним где-то встречался. Остальная группа Артемиды не выступала против приказа атаманши.

— Артемида, давай их по-быстрому пристрелим и пойдём дальше, — выдвинул идею лысый орк, резко вскинув руку и нацелив один узи прямо в нос стоявшего рядом Декса.

— Не тычь в меня, — грубо сказал адепт и ударил ладонью по руке орка, отбросив ствол от своего лица.

Кулаки коренастого дварфа с загипсованным пальцем на мгновение вспыхнули синем пламенем, но коренастый гном ойкнул от боли, снял заклинание и вытащил из-за пояса пистолет. Резкие слова и движения вот-вот должны были перерасти в потасовку. Артемида сохраняла спокойствие, скрестив руки на груди. Её банда не проявляла такого хладнокровия. Кто-то переминался с ноги на ногу, а кто-то уже тянулся к оружию. Дварф с загипсованным пальцем, который, судя по всему, поддерживал лысого орка, уже нацелил пистолет в голову Декса. И тут хобгоблин узнал его. Это Декс сломал ему палец, когда Коул ван дер Фриз остановился на светофоре несколько дней назад.

— Ты, мелкий, поаккуратнее. А то и второй палец тебе сломаю.

Злобная улыбка растянулась на лице дварфа.

— Я тебя в решето превращу так же, как и твоего дружка.

Декс ещё крепче сжал кулаки.

— Те трое не успели до меня добраться. Дать тебе лопаточку, чтобы отскрести их внутренности?

— Это всё очень мило, — вмешался в разговор Джек, — но через десять минут начнётся пылевая буря, и мы не сможем добраться до города. Так что мы либо прощаемся, либо начинаем пальбу прямо сейчас.

Придавая вес его словам, из дрона-паука Арчи выехала пушка. Секунду троллиха пристально смотрела на бегущих, оценивая необходимость драки.

— Болт и Кувалда, заткнитесь! Нам нужно забрать данные, — Артемида отдала приказ своим людям, и те двинулись внутрь лаборатории.

— Болт и Кувалда! Прозвища, как у парочки престарелых байкеров-педиков! — громко рассмеялся Декс, поймав на себе холодный и жестокий взгляд орка. Декс знал такой тип металюдей. Он только что нажил себе хитрого врага, но хобгоблину было плевать. Одним больше, одним меньше. Тонкая улыбка растянулась на губах орка, и Декс хотел было ещё как-нибудь колко спровоцировать его, но Джек ткнул его автоматом в спину и всем выражением лица дал понять, что сейчас этого делать явно не стоит.

— Кто вас нанял? — холодно спросил Арчи.

— Это не твоё дело.

— Моё. Тот, кто прислал вас сюда, подставил всех. Из-за этого обе стороны понесли потери, и если вам наплевать на своих людей, то нам — нет.

— Даже если бы я хотела дать такую информацию, то вам бы пришлось за неё заплатить. У нас сейчас нет времени на сделки. Может, ещё встретимся, тогда всё и обсудим.

— Это будет последнее, что ты узнаешь, трогг! — кинул через плечо широкоплечий гном с загипсованным пальцем, заходя в лабораторию.

— Не забудь смазать свою пукалку вазелином! — Дексу хотелось прямо сейчас ударить его, схватить за затылок и бить головой о пол, пока лицо не превратится в кровавую кашу. И стереть мерзкую ухмылку с лица его лысого дружка.

— Нам пора, — лёгким движением Джек подтолкнул Декса в выходу, выводя хобгоблина из собственных кровавых мыслей.

Декс ничего не ответил. Он лишь сделал шаг вперёд, и двери наружу с тихим жужжанием разъехались. Увиденное заставило Декса на секунду забыть обо всём случившемся в Пирамид Операйзинг: небо над холмами было ядовито зелёного цвета, между ним и землёй, будто цунами, возвышалась единой волной по всему горизонту облако рыжеватого дыма.