Сфера
Шрифт:
57
В штабной было жарко, и майор Горн включил вентилятор, отрегулировав его так, чтобы он не сдувал со стола бумаги.
Дверь жилого помещения приоткрылась и вошел полковник Весник. Он благоухал мылом, но его лицо выглядело помятым – Весник отсыпался после ночного дежурства, которое провел в ожидании новостей об операции.
– Ну что, пришел файл? – спросил он, растирая затекшую шею.
– Пришел полчаса назад, я его даже распечатал.
– Ага…
Полковник присел к столу и придвинул к себе донесение, напечатанное на многоразовой синтетической бумаге. После того как текст был уже не нужен,
«На всем экономим», – подумал он и вздохнул.
– Загадки, загадки, одни загадки, – произнес он, отодвигая донесение Томлиссона. – Где Марк?
– Сейчас будет.
И действительно, в этот момент внешнюю дверь открыли ключом и в штабную вошел Штоллер.
– Ну что там? – спросил майор Горн.
– Док оказывает помощь Хиршу, у того незначительные осколочные ранения. Стентон в порядке, если не считать обычного боевого потрясения. Док сказал, что несколько дней будет делать ему восстанавливающие инъекции с витаминами, так что с личным составом более-менее все в порядке.
– А техника?
– С техникой похуже. Сержант Редлих сказал, что «грей» он восстановит, но на это понадобится две недели. Сказал, что сварочный аппарат совсем плохой, а то бы успел за неделю.
– Да знаю я, знаю! Сто раз слышал! – воскликнул Весник, поднимаясь со стула. – У нас ведь через неделю доставка – надеюсь, что-то подбросят.
– Уже через пять дней, – поправил его Горн.
– Да, точно. Выходит, даже раньше. Так что с «греем», как выглядит машина?
– Обычно после такой передряги, – пожал плечами Штоллер. – Вся в дырках, повсюду торчат осколки, сочится масло, грязь.
– А «таргар»?
– Он получше, обошелся несколькими пробоинами от бронебойных пуль, и, кстати, Стентон ухитрился притащить поврежденный «грей» на своем электричестве. Они пробросили два соединенных прикуривателя, запитали «грей» и так шли на веревочке, пока к ним Редлих на эвакуаторе не приехал.
– Очень умно, – сказал Весник. – После обеда схожу, взгляну на машины.
– От Томлиссона что-то было?
– Да. Сейчас будем обсуждать, присаживайся.
Штоллер снял кепи и сел. Горн остался стоять, засунув руки в карманы брюк.
– Итак, в общем, операция почти удалась, – начал Весник, расхаживая по комнате. – Агент получил нужное оборудование и сумел повредить файлы на нескольких роботах – на пяти «гассах» и только одном «сато». Он сообщает, что противник стал использовать на «сато» программные ловушки и из-за этого они сумели определить момент взлома, с чего и начались неприятности с погоней и стрельбой.
– Надо полагать, что вскоре такие ловушки будут ставиться на всю технику, – заметил Штоллер.
– Скорее всего, – согласился Весник. – Итак, пришел доклад, от которого мы ожидали ясности насчет наших высокопрофессиональных специалистов, – тут Весник поднял кверху палец.
– Их уровень никто не оспаривает, – сказал Горн.
– Это так, – кивнул Весник. – Но я напомнил об их подготовке потому, что вопрос о возможной ликвидации должен иметь под собой очень значимое основание.
– И это никто не оспаривает, – снова сказал Горн, и Штоллер понял, что между двумя начальниками на эту тему был спор.
– Давай уже по делу, Марку это неинтересно, – продолжил наступление Горн. – Или подними ему уровень допуска, чтобы
он сам мог читать эти доклады.– Всему свое время. Правильно, Марк?
– Так точно, сэр.
– Вот, майор Горн. Наше с капралом мнение перевешивает ваше по числу голосов.
Горн покачал головой и, взяв со стола графин, налил себе воды. Он знал, что когда полковник вот так притормаживает обсуждение, он пытается в одиночку прийти к каким-то выводам.
– Итак, продолжим. После того как противник обнаружил прикрытие Томлиссона, тот убрался, а всю тяжесть преследования взяли на себя Стентон и Хирш. Но Томлиссон увязался за всей этой кавалькадой на своем скутере и издалека присматривал за поведением нашей парочки. Он сообщает, что дрались они честно и даже отчаянно, поскольку преследовали их целых четыре «гасса».
– Ого! – не удержался от возгласа Штоллер.
– Ларри, дай ему воды.
– Нет, сэр, спасибо, я только что позавтракал.
– Ларри, ты слышал? Марк снова со своей савоярской логикой – выпей воды, спасибо, я поел.
Штоллер и Горн промолчали, зная, что полковник делает очередную паузу.
– Одним словом, наши роботы несутся по балке, за ними скачут «гассы» и палят из всех стволов, Томлиссону все нравится и вдруг – бабах! – один «гасс» налетает на растяжку, которых полным-полно понатыкано в балках вокруг базы противника.
– Если агент успел повредить навигацию, нет ничего удивительного, что пилот «гасса» об этой мине ничего не знал, – сказал Штоллер.
– Да. Но Томлиссон подбрасывает нам очередную закавыку – а почему «грей» и «таргар» проскочили мину, а «гасс» нет? Не имела ли наша парочка в своих архивах неиспорченный файл навигации?
Штоллер посмотрел на Горна, но тот даже не пошевелился, предоставляя капралу самому выбрать аргумент.
– Этот факт обоюдоострый, сэр. Если против группы новичков появятся более серьезные факты, этот также сыграете против них. А сам по себе он ничего не значит, легкие машины могли перемахнуть через растяжку.
– В любом случае, лучше вернуться к этому вопросу, когда мы получим доклады от Хирша и Стентона, – сказал Горн. – Давайте двигаться дальше.
– Согласен, – кивнул Весник и снова начал расхаживать, склонив голову набок. При этом руки он держал в карманах, в то время как Горн руки из карманов вытащил и заложил за спину.
Штоллер уже привык к этой пантомиме, он заметил, что руки в карманах всегда держал кто-то один из начальников, а так чтобы вместе – никогда.
– Далее, истекающие маслом геройские машины занимают оборону на некой возвышенности, примерно в тридцати пяти километрах от нашей базы. Стентон на «таргаре» делает отчаянный рывок по открытой местности – прочь от горки, чтобы отвлечь внимание и подставить противника под выстрел гаусса.
Полковник сделал долгую пазу.
– «Таргар» несется во весь дух, ему вслед стреляют, и он вдруг исчезает…
Произнеся последнее слово, Весник остановился и посмотрел на Штоллера.
– Как это исчезает? – не понял капрал и повернулся к Горну, а тот лишь пожал плечами, дескать, вот как-то так.
– Агент в отчете сообщает, что поначалу принял исчезновение «таргара» за сбой в аппаратуре, но тут «таргар» снова появился, только уже в тылу противника и с ходу открыл огонь по уязвимым местам «гассов» – по вентиляторным решеткам. Одновременно с этим Хирш со своей позиции разрядил гаусс, покалечив машину лидера вражеских роботов, после чего противник стал отступать.