Сердце шторма
Шрифт:
— Я все-таки предпочитаю кольца…
Все, момент ушел. Ни растерянности, ни искренности, он снова суровый ментор, у которого все просчитано на десять ходов вперед. Вера поморщилась от внезапной догадки, но промолчала. Она спросит чуть позже, когда ответ уже не будет важен.
А пока сосредоточится на другом. Вера крепче сжала цепь, направляя в ошейник мощный поток энергии, и потянула на себя, просто чтобы посмотреть. На реакцию.
Ментор выждал несколько мгновений, наслаждаясь растекающейся по телу силой, а потом очень медленно подался вперед и коснулся губами лба колдуньи.
Она усмехнулась и выпустила из рук ошейник.
Когда до завершения остался последний взмах рукой и слово, Педру возник совсем близко и схватил Веру за горячую от колдовства ладонь. Нежно переплетая пальцы и внимательно глядя в глаза:
— Сеньора, вы уверены, что у вас хватит сил справиться?
— А у вас?
— Я проживал и не такое.
— Вы удивительный. А мне вот еще недостает опыта. Но я буду очень стараться.
Она высвободила руку, завершила знак и сказала как приказ:
— Отпускаю.
И заставила себя смотреть в глаза замершего напротив бештаферы. Не отвести взгляд, не зажмуриться.
Педру сжал кулаки, высоко поднял голову и медленно выдохнул, обрывая нити со своей стороны. А Вера все смотрела на него. На рассыпанные по плечам волосы, на стекающие по щекам слезы, на ошейник, растворяющийся в воздухе, опадающий с шеи бештаферы сломанными звеньями и серебряными искрами.
Смотрела и чувствовала, как утихает прошедшая между ними буря, а в голове замолкает любимый шум океана…
И сердце шторма перестает биться в ее груди.
Оставляя после себя лишь ненавистный и чуждый штиль приличной размеренной жизни. Правильной жизни.
Педру дождался, пока след колдовства растает окончательно, опустил взгляд на Веру, медленно свел вместе ладони и кивнул.
— Прекрасный эндшпиль, meu amor.
— И даже не обвините в жестокости?
— Нет. Вы все сделали правильно.
— Несмотря на то, что ничего не сказала вам про помолвку?
— Именно потому, что ничего не сказали. Более того, сговорились так, что до меня не дошло ни слухов, ни отголосков ваших мыслей. Это было очень умело разыграно. И тоже правильно. Сеньор Перов сильный колдун, но в прошлый раз он не справился. Его слов и намерений мне недостаточно. Приоритеты заставили бы меня бороться за вас.
— Только лишь приоритеты?
Педру снисходительно покачал головой:
— Я не стану отвечать на этот вопрос, равно как и на следующий. Принимая решение, не оглядывайтесь и не скидывайте его на чужие плечи.
Вера даже не стала возмущаться. Хотя, может, и стоило бы вызвать в себе хоть какую-то эмоцию, чтобы оттолкнуть подползающую пустоту.
Педру приблизился и положил руку Вере на плечо.
— Сколько у вас времени?
— Достаточно. День так уж точно протяну, а вечером буду дома, не волнуйтесь обо мне. Все учтено.
— Сеньор Перов знает, что вы устроили?
— А как вы думаете? — криво улыбнулась Вера.
— Тогда тем более, зачем вы так поступили?
— Он тоже многое пережил. И на многое идет ради меня. Помолвку объявят через неделю… я просто не хочу давать повода к сомнениям. Ни ему, ни себе…
— Я имел в виду затею с помолвкой в целом. Я ведь правда мог бы сделать вас частью своего мира. Навсегда…
— Мира, в котором у меня нет другого будущего, кроме как стать образованной женой для выгодного вам сеньора…
— Не такая уж плохая доля… — сказал ментор почти обиженно.
— Хорошая, — согласилась Вера, —
но не моя.— Тогда расставим точки.
Ментор переместился к столу и достал из ящика запечатанный конверт.
— Это патент, подписанный лично доном Криштиану и подтверждающий, что первооткрывателем измененной крови бештафер являетесь вы.
— ЧТО?! — у Веры отвисла челюсть. — РИИИП уже полгода работает по вашим данным, и мы ведь решили не выдавать тайн.
— Да. Чтобы не вызвать подозрений. Теперь, даже если вас с ног до головы обвешают датчиками, ничего не докажут. А я, поверьте, сожру любого, кто попытается ткнуть в меня иглой. Да и с меня видимый след, скорее всего, быстро пропадет без подпитки. Связь с доном Криштиану намного, намного сильнее вашей. И возьмет свое быстрее. А в РИИИП я передал лишь черновики, минимальные сводки, чтобы получить ответные данные. Ни одна работа еще не опубликована официально, но на каждой из них стоит ваше имя в числе авторов. Это было долгое исследование, и пришло время пожинать плоды. Да, моя часть значительно больше вашей, но и вклад соразмерен. Однако я никогда не оставляю за собой долгов. У вас будет все для успешной карьеры в Империи. Фора, внимание и старт. Как я и обещал. — Он протянул Вере конверт.
— Спасибо… — Вера мрачно посмотрела на конверт, — что ответили на мой вопрос… вы очень искусно замаскировали свое решение. Но почему просто не пришли ко мне и не поговорили?
Педру прищурился:
— А вы? Зачем устроили драку, если могли поговорить?
Вера скрестила руки на груди.
— Столько лет учиться у великого ментора Педру и даже не попытаться сдать ему экзамен. За кого вы меня принимаете? — передразнила она и спросила совершенно серьезно: — Как бы вы оценили наш бой?
— Владение оружием — отлично. Логика и благоразумие — неуд. Были бы оценки со знаком минус, поставил бы их. Вы начали бой, который нельзя выиграть. Уж с третьего раза услышьте этот урок, пожалуйста.
— А что было делать? Вы бы не стали меня слушать.
— Разве?
— Вы всем видом показывали, что даже слышать не хотите про ритуал, не сказали про приоритет. Даже сейчас, — она указала на окно, — предлагали мне сорваться в Коимбру… и сами сказали, что расскажи я вам все как есть, боролись бы против Алеши. Но вы прилетели ко мне без кольца. А теперь у вас в руках очередное «помилование». Вы знали, как я поступлю. И для чего.
— Все верно. Знал. И не согласился бы, и боролся бы. Возможно. А может, нет. Вы чувствуете меня, но не понимаете. И не можете сказать, как бы поступил я. Но боитесь ошибки, оттого идете вперед, закрыв глаза, и не видите главного. Из нас двоих настоящий выбор был только у вас, и его до последнего момента, — ментор бросил быстрый многозначительный взгляд на окно, — никто не ограничивал. Вы вольны были поступить, как хотите. Отправиться со мной, принимая одну долю, или… — Педру снова протянул конверт.
Вера приняла подарок и покрутила в руке, пытаясь открыть. Педру с готовностью протянул кинжал. Ее кинжал.
— Спасибо… А браслеты?
— В ваших карманах.
Вера вскрыла конверт и, все еще не веря, вытащила и прочитала документ. Это открытие изменит мир… и возможно, не один. И впишет ее имя в историю.
— Почему вы отдаете его мне?
— Без вас бы ничего не получилось. И я ведь обещал. Я всегда держу свои обещания.
— Вы обещали не подводить… — напомнила Вера, с интересом глядя на реакцию.