Чтение онлайн

— Вот же черт… Но если князь вызвал дива и был им сожран, то где демон?

— Фамильяр сожрал? Или племянник смог поймать и вышвырнуть в Пустошь?

Еще вчера Вера легко бы допустила мысль, что Паша мог защитить домочадцев и изловить демона, но сегодня только покачала головой и поморщилась:

— Ставлю на фамильяра. Но если бы с Михаилом Сергеевичем произошло такое несчастье, мы бы узнали. Алеша бы узнал. Он пытался приехать в особняк летом, но профессор не принимал гостей. Хм… А вот хозяйка, колдунья, насколько она плоха? Могла бы принять визитера или хотя бы ответить на звонок?

— Не думаю. Она,

похоже, даже говорить не в состоянии.

— Значит, князь жив. Просто не дома. Видимо, в больнице или пансионате… Алеша как-то упоминал, что было бы неплохо определить его под постоянный уход. Может, дети наконец уговорили его сдаться врачам?

Если дома была только мачеха, это объясняет, почему Алиса запаниковала. Только… классная дама! Она сказала, что князь не покидает поместья. Но кто сказал ей об этом? И когда? Не сходится картинка. Должно быть что-то еще…

— Мenina estupida! — раздался раздраженный голос за спиной, и, прежде чем Вера успела среагировать, Себастьяна припечатало к стене когтистой лапой.

— Педру!..

— Молчи! — рявкнул ментор, не давая Вере закончить фразу, и уставился на Себастьяна, тот мгновенно опустил взгляд.

Между дивами начался разговор. Это было хорошо. Это значит, приоритеты не требуют казнить… Или Педру с ними борется…

По виду и эмоциям бештаферы было не понятно, сдерживается он или, наоборот, злится и не скрывает этого. Педру словно застыл на половине превращения. Лицо его напоминало львиную морду, круглые пушистые уши топорщились среди кудрей и по-кошачьи поворачивались в разные стороны. Руки покрылись шерстью и больше напоминали лапы с длиннющими когтями.

Себастьян распластался по стене и не двигался. Педру не ранил его, черные когти врезались в стену в нескольких сантиметрах от шеи фамильяра.

Вдруг Себастьян возмущенно дернулся и посмотрел на Веру:

— Он требует отчет, госпожа…

— Расскажи все, что видел.

Себастьян нахмурился, на миг поднял глаза на Педру, но тут же опустил взгляд на собственные ботинки. А Вера снова услышала, как тикают часы. Очень медленно и раздражающе монотонно.

Наконец Педру шевельнулся. Принял человеческий облик и кивнул:

— Хорошо. Я отпущу тебя. Но прежде ты сбросишь память.

— Ты не можешь этого требовать, — прошипел Себастьян.

— Ты прав, — согласился Педру и едва заметно махнул рукой, подзывая Веру.

— Себастьян. Сбрось все, что было после того, как ты посадил меня на поезд. Это приказ. Ты хорошо помог в городе. И все.

Див посмотрел на Веру, и она была готова поклясться, что в его глазах загорелась обида.

— Как прикажете госпожа, — он склонил голову. — Я могу вернуться домой?

— Да. Лети. Я… приеду, как только смогу. И привезу много сладостей, — Вера хотела хоть как-то смягчить неудачное завершение приключения, но по взгляду дива, мгновенно ставшему безразличным, поняла, насколько попытка получилась неудачной.

Педру убрал руку, и маленький козодой стрелой вылетел в распахнутую балконную дверь.

Вера уже почти выдохнула с облегчением, но ментор резко приблизился и черты его снова стали неуловимо звериными.

— Никогда не пытайся мне приказывать, девочка, — прошипел он. — Ты поняла?

— Я… будто у меня получится?.. — попыталась оправдаться Вера. — Это была просто просьба.

Ментор схватил ее

за раненое плечо, намеренно сдавливая порезы.

— Значит, просить ты тоже больше не будешь. Понятно?!

— Да, — ответила Вера, и встревоженный шторм отступил от нее. Лиловый огонь погас в глазах бештаферы, но тревога не исчезла.

— Что ж тебе так не терпится умереть? — проворчал ментор, отходя от колдуньи.

— Я пыталась предупредить, но вы же не стали слушать!

— О, простите сеньора, что отвлекся от светской беседы, был занят сущей мелочью. Спасением вашей жизни! — Ментор бросил на стол папку.

— Что это?

— Помилование. Считайте, что определились с темой курсового исследования. Можете посмотреть. Я не собираюсь вас жрать.

— А почему? — решилась спросить Вера. — Разве вы не должны были поглотить нас обоих сразу, как только почувствовали угрозу?

— На своей территории — бесспорно. Но мы не в Португалии. И бойня между бештаферами разных Академий представляет куда большую угрозу, чем неработающие заклятие в руках студентов… — Педру поморщился. — Стоило мне применить оружие или высвободить демоническую форму, на меня бы разом кинулись все ваши бештаферы, включая Инеш. Защищая территорию и выполняя свои приоритеты. Такой исход причинил бы колоссальные разрушения вашей Академии и поставил крест на любом сотрудничестве с Коимброй. И мог лишить ее главного ментора. Так что именно мои приоритеты вас и спасли. Я надеялся послушать занятную историю и ограничиться простым внушением, но потом вы показали артефакт, который нельзя было сделать без тайных знаний. Это качнуло чаши весов, и мне пришлось искать другой выход. Артефакт второго порядка — это не листок, исписанный знаками…

— Но жрать вы никого не будете? — на всякий случай еще раз уточнила Вера.

— Нет. Тут нужно действовать иначе. Быстро, тонко и умно. Но вы в очередной раз умудрились усложнить мне жизнь. Откуда у вас этот артефакт? Рассказывайте. Все, что вы успели натворить.

— Это не я!

Вера принялась пересказывать события двух прошедших дней. Ментор внимательно слушал. Ни вопросов, ни шуток, ни уточнений. Он каменным изваянием стоял посреди комнаты и одними глазами следил за расхаживающей из угла в угол девушкой.

— …И я отправила Себастьяна в поместье. А там тоже куча странностей и ничего не понятно. А потом прилетели вы. А я даже не успела его расспросить как положено!

— Я расспросил. И мне все понятно. Так что успокойтесь и выдохните.

— Вы… расскажите мне? — осторожно спросила Вера.

— Отчасти. — Педру подошел к столу и раскрыл папку. — Полагаю, ваш первый вопрос будет об этом?

Вера узнала первый лист, который хотелось уже просто сжечь.

— Что это, черт возьми, за гадость, если из-за нее такой переполох?

— Вам в детстве читали сказки про Кощея Бессмертного?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что Вера не сразу нашлась с ответом, подозрительно глядя на Педру и ожидая, что ментор даст понять, в чем заключается шутка.

— Ну… да.

— Хорошо. Что вы помните из них? — спросил по-прежнему серьезный бештафера.

Вера поглядела на рисунок шкатулки, темневший под пальцами ментора. Пожалуй, правильный ответ будет не в похищении невест.

— Смерть Кощея в яйце, яйцо в утке, утка в зайце…