Серая Площадь
Шрифт:
– Будь осторожна, – Эрик помахал ей рукой и пошёл вперёд.
Несмотря на то, что круглолицее светило скрылось за кучерявыми перьями облаков, его длинные руки – лучи ласково пригревали макушку. О том, что недавно шёл дождь и во всю мощь бушевал ураган, свидетельствовали лишь поваленные деревья и огромные, занимающие всё пространство узкой тропинки лужи.
Эрик не знал, сколько прошло минут, пока он блуждал от пенька к пеньку, – часы на его запястье остановились и больше не были спутниками его времени, а ориентироваться по песочным, увы, он так и не научился. Оглянувшись назад, Эрик увидел лишь несколько обгорелых стволов деревьев и грязь.
«Неужели я недостоин тебя? – тоскливо
Пройдя несколько метров, Эрик вновь задумался, на этот раз о друзьях: «Интересно, Пит и Эби уже на месте или так же, как и я, плутают?» Тяжёлое небо уныло свисало, и Эрику на миг показалось, что оно вот-вот обрушится на его голову.
«А что, если я так и буду идти по тропинке и не смогу вернуться обратно? Что, если мне придётся вечно блуждать здесь в поисках библиотеки? – перешагивая лужу, с ужасом подумал Эрик, – или библиотека невидимая и я её уже давным-давно прошёл?»
Но думать над щекотливыми вопросами долго не пришлось – извилистая тропинка закончилась. Впереди, ослепляя своей красотой и возвышенностью, стояло внушительных размеров, в несколько этажей, здание: три белоснежные башни – беффруа высились над остальной частью замка, обрамлённого узорами – вздутыми, как вены, и необычными, как руны. Посередине площадки стояли две большие статуи золотых грифонов, меж ними застыл исполинский двуглавый орёл, также осыпанный золотом. Сам замок окаймляла полуразрушенная временем серая стена – ограда с десятками башенок поменьше. Огромные чугунные ворота были открыты.
Подойдя чуть ближе, Эрик несколько раз позвал своих друзей, но никто из них так и не отозвался.
– Питер! – Ещё раз окликнул он своего друга. Его голос эхом пронёсся по пустой площади библиотеки. – Эбигейл!
Эрик решил не ждать друзей – не зря же их дороги разошлись. Войдя внутрь библиотеки, он оказался в холле замка. То, что предстало взору Эрика, сильно отличалось от внешнего облика библиотеки и поражало своей не выхоленностью. Повсюду царил мрак, сырость, под ногами хлюпала грязь, а в воздухе стоял неприятный запах гари, словно кто-то развёл поблизости костёр. Широкий коридор, украшенный старинными портретами разных людей, был не в лучшем состоянии, чем холл: на пробитых стенах были видны следы когтей – по всей вероятности, принадлежавших крупному хищному зверю. Некоторые картины были порваны или скинуты на пол.
– Что-то потерял? – Насмешливый холодный голос принадлежал Мандериусу. – Хитрая библиотека не хотела меня сюда пускать, но я нашёл выход. Поведать какой?
Колдун вышел из тьмы и ласково улыбнулся. Его чёрные глаза прожигали Эрика, как в день их первого знакомства.
– Ты применил свою древнюю магию? – Эрик бросил взгляд на парадную дверь. Вдруг Питер и Эбигейл придут?
– Догадливый мальчишка. – Мандериус провёл стальным ногтем по стене, оставляя на ней длинную царапину. – Позволь мне представить моих друзей: Линус Вега, – из алого пламени поперек холла возник высокий мужчина. Он был невероятно худым, а его лицо походило на морду волка – оно было вытянутым и острым. Глаза на лице Линуса были яркими и живыми, цвета золотистого янтаря. Линус Вега расплылся в безумной улыбке.
– А также замечательного младшего брата Линуса, – по левую сторону от Мандериуса предстал ещё один человек. Его, в отличие от Линуса, окутывало чёрное дымчатое пламя. – Ферокс Вега. – Мандериус злобно расхохотался. – Дорогие братья Вега, Эрик Беккет! – Торжественно объявил колдун.
Эрик попятился. Одно дело – один на один сразиться с Мандериусом. Хотя он и понятия не имел, как защищаться от древней магии, но тем не менее расклад был бы гораздо
справедливее. Теперь его окружали недружелюбные друзья Мандериуса, и при всём желании убегать было некуда.– Это будет недолго, и гарантирую, – Ферокс хищно оскалился, – не больно.
– А я не могу обещать этого, – Линус втянул носом воздух и быстро выдохнул, – благодаря господину Мандериусу ты сможешь полностью ощутить на своей шкурке мою магию.
– Оставь мне кусочек, – Ферокс встал позади Эрика, – бежать некуда, мальчик. Что будешь делать?
– Уничтожьте его, – приказал Мандериус.
Линус взмахнул рукой, и несколько красных искр опалили Эрику лицо. Вскрикнув от боли, Эрик накинулся на обидчика, но тут же был отброшен огненным хлыстом назад – в ноги Ферокса. Дико рассмеявшись, младший из братьев Вега вскинул кисть руки вверх. Эрик узнал в этом жесте нечто знакомое – таким жестом Эбигейл отбивалась от молний. Быстрым рывком отпрянув в сторону, юноша едва не угодил под удар чёрной молнии, которую ниспослал Ферокс. Линус взвыл от гнева и попытался ударить Эрика своим огненным хлыстом одновременно с новым ударом чёрной молнией брата. Хлыст задел руку и лицо, а молния чудесным образом угодила вбок – всего в паре дюймов от Эрика. Мандериус взмахнул рукой: стены, потолок – всё начало рушиться.
– Я хочу, чтобы вы его здесь похоронили, – грозно прорычал колдун.
Собравшись с силами, Эрик поднялся на ноги и побежал что есть мочи из разрушающейся библиотеки.
– Эрик! – Эбигейл и Питер стояли в центре второго, поменьше, холла, – библиотека разрушается, – простонал Пит.
– Её разрушает Мандериус, – спотыкаясь о собственные ноги, Эрик добежал до друзей, – мы обязаны что-то предпринять!
– Что у тебя с лицом?
– То, что я называю древней магией, – Мандериус неторопливо приближался, переступая через осколки стекла и маленькие, но разрастающиеся трещины в полу. Огромные плиты потолка рушились прямо ему на голову, но, к сожалению друзей, так и не долетали до цели. Маг остановился и злобно посмотрел на братьев: – Хватайте Беккета, а я займусь девчонкой, – красное пламя охватило Эбигейл и откинуло назад.
– Эби! – Эрик бросился к девушке, – не трогай её.
– Ты слаб. Ты ничтожество, – языки пламени взмыли высоко в потолок, отпали от него и пунцовым драконом направились в сторону Эрика. – Тебе не место в нашем мире. Тебе нет места среди нас.
– Ты должен задать вопрос, – крикнула Эбигейл. Из её руки вырвался белый свет, который был точно направлен в голову дракона. Огненное чудовище вмиг рассеялось.
– Получай, урод, – Питер бросил в Мандериуса большой булыжник – остаток от некогда роскошного потолка, но тот, не успев долететь до колдуна, расщепился на сотню маленьких осколков, которые разлетелись по сторонам, разрушая всё вокруг.
– Неужели ты думаешь, что камень способен остановить всемогущего колдуна? – С усмешкой спросил Линус, с интересом рассматривая свои ногти.
Питер ахнул, а Эбигейл приготовилась нанести Мандериусу удар. Всё произошло быстро. Эрик и сам не до конца понял, что произошло. Он толкнул одного из братьев Вега и громко, предельно отчётливо крикнул:
– Я хочу узнать своё истинное предназначение, – Эрик повторил на одном дыхании: – Каково моё предназначение?
Сноп красных, чёрных искр ударил ему в лицо, поваливая на спину. Но в эту же секунду всё стихло: крики Питера, которого задело одно из лезвий Линуса, звон в ушах, треск огня, распространившегося по всему холлу библиотеки, удивлённый вздох Эбигейл и гневная брань Мандериуса. Воцарилась гробовая тишина. Свет померк, и наступила полная темнота. Эрик поднялся на ноги. Вместе со светом и звуком ушла и боль, причинённая братьями Вега.
Конец ознакомительного фрагмента.