Чтение онлайн

В его объятьях стало еще холоднее, но, как ни странно, трястись я перестала, только зубы все еще выколачивали дробь.

– Успокоилась? – через какое-то время, что мы сидели молча и не двигаясь, спросил Арктий.

– Немного, - нашла в себе силы ответить.

Все еще трудно было дышать и говорить. Запах гари свербел в носу, горло саднило. И перед глазами периодически темнело, как после глубокого обморока.

– Что ты делаешь тут так поздно?

Уже наступил вечер, и лишь редкие фонари освещали сад. Мы с Арктием находились в неосвещаемой части, погруженные в темноту.

– Я

уснула.

Чем еще могла оправдать собственную беспечность? Хорошо хоть издевки не слышала в голосе вампира.

– Тяжелый выдался день? – с сочувствием спросил он. Вообще, сегодня он вел себя на удивление серьезно, без привычного выпендрежа. Если бы не ледяные руки и аура, мог бы показаться обычным человеком.

– Не то слово, - с уверенностью ответила я. Не помнила, чтобы какие-то еще дни были такими насыщенными.

– Пойдем, провожу тебя до покоев…

Я позволила помочь ему поднять себя с лавки и непроизвольно вскрикнула. Клеймо снова дало о себе знать. Вернее, оно болело все время, но перед лицом опасности расстаться с жизнью, я про него временно забыла.

– Что такое? – остановился Арктий?

– Клеймо, - простонала я.

– Метка принадлежности? – уточнил он. – И что с ним?

– Болит ужасно…

Вампир снова усадил меня на лавку и бесцеремонно распахнул полы халата. Да что ж они тут все какие наглые?! Совершенно не считаются с правилами поведения, принятыми в приличном обществе. Хотя о каком приличном обществе может идти речь, если вокруг меня сплошные нелюди. Вокруг нас разлилось неяркое сияние. Исходило оно от Арктия. Но таким вещам я уже даже не удивлялась, а вот руки его со своей ноги попыталась сбросить.

– Да подожди ты! Не дергайся! – прикрикнул он и резко сорвал повязку.

Боль не заставила себя ждать, как и крик, вырвавшийся из моей груди.

– Клеймо непокорной, - пробормотал Арктий, внимательно рассматривая рану на моей ноге.

– Может, хоть ты мне объяснишь, что это значит? – сварливо спросила я, испытывая все большую неловкость, сидя хоть и перед вампиром, но все же мужчиной с оголенными ляжками. – Вернее, чем это мне грозит?

– Да я и сам толком не знаю, - машинально ответил он, делая какие-то движения руками над моей раненной ногой. – На моем веку я сталкивался с таким однажды…

Боль уходила, и я с удивлением наблюдала, как рана перестает выглядеть до такой степени ужасно. Она уже не гноилась, и я отчетливо разглядела рисунок клейма, похожий на дубовый лист. Арктий сделал то, что не смогла Лили – он заживил мою рану.

– Как ты это сделал? – потрясенно спросила я, видя, что даже цвет клейма стал естественным, цвета кожи. И покраснение вокруг него тоже исчезло.

– Очень просто – умертвил кусок тебя. Потрогай, - взял он мою руку и прикоснулся ею к клейму. – Что чувствуешь?

Ровным счетом ничего! Я не почувствовала прикосновения.

– Это потому, что кожа здесь у тебя теперь мертвая. Извини, советоваться с тобой времени не было. Рана выглядела ужасно, могло начаться заражение. Пришлось его убить вместе с частичкой тебя.

Я прислушалась к себе и поняла, что ничего, кроме благодарности к Арктию, не испытываю. А поэтому честно сказала ему спасибо, за то что проявил изобретательность и сделал невозможное.

О кусочке мертвой себя старалась в тот момент не думать.

– Так что за случай, про который ты говорил? – напомнила я вампиру на обратном пути. – Что стало с той, у кого была такая же метка?

– Ее убили, - спокойно ответил он.

– Как убили?! – стала я как вкопанная. – За что?!

– Если честно, подробностей я уже не помню. Было это очень давно. Но чем закончилось, помню отлично.

– Значит, и меня убьют? – пробормотала я, чувствуя, как от панического страха переворачивается все внутри.

– Послушай меня, - удержал меня Арктий за руку, заставляя остановиться. – Кто бы и что тебе ни сказал, я знаю точно, что клеймо носит условный характер. Все зависит от тебя, от того, что у тебя в голове. Если найдешь в себе силы покориться Асмодею, сделай это. Иначе…

– Иначе он меня убьет, - тихо закончила я.

– Не факт, - удивил меня в следующий момент Арктий. – Возможно я и ошибаюсь, но есть в тебе что-то… загадочное, что ли. Хочется непременно тебя разгадать. Будем надеяться, что и демону этого захочется.

Я не стала уточнять, хочет ли разгадать меня Арктий. И так замечала, что интерес ко мне он испытывает, а вот о мотивах даже знать не хотела. Слишком много этих мотивов развелось вокруг меня в последнее время. Да и было о чем думать, кроме этого.

Возле входа в мои покои я пожелала вампиру спокойной ночи и уже собиралась скрыться за дверью, когда он снова придержал меня.

– А как же должок? – вкрадчиво проговорил он.

– Какой еще должок? – нахмурилась я. К тому моменту я уже ни о чем, кроме ужина даже думать не могла.

– Поцелуй. Я спас тебе жизнь, а ты должна мне поцелуй.

Ничего возразить я просто-напросто не успела. Он прижался к моим губам, настаивая на ответном поцелуе. Посопротивлявшись буквально секунду, я решила, что это будет справедливо, и ответила на поцелуй. Впрочем, закончился он неожиданно быстро. Наверное, я должна быть благодарна Арктию за деликатность и понимание, в каком находилась состоянии. Но отчего-то снова испытала неудовлетворенность. Сама не понимала, что со мной происходит.

– И где ты шлялась?! – накинулся на меня Лемех, стоило только переступить порог комнаты. – Я с ног сбился в поисках тебя! Я… я… я волновался! – выпалил он, пряча глаза.

– Прости, дружок, - подбежала я к нему и звонко чмокнула в морщинистую щеку. – Я случайно задремала в саду…

Рассказывать о нападении химеры и о чудесном спасении, как обычно, не стала. Мне просто было жалко это чувствительное существо. Узнай он все, места бы не нашел себе от волнения. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь.

После плотного ужина последовала традиционная ванная. Вот тогда мне пришлось немного поскандалить с Лемехом, когда он увидел зажившее клеймо.

– Это что еще такое?! – грозно уставился горгулья на мою ногу.

– А сам не видишь? – аккуратно спросила я, не зная, чего ожидать от него дальше.

– Кровосос рискует шкурой, оказывая тебе такую услугу. В этот процесс нельзя было вмешиваться.

– Лучше, чтобы я умерла от заражения крови? – ехидно уточнила я.

– Не умерла бы, - буркнул Лемех. – Я бы не допустил.