Чтение онлайн

– Сколько еще мы будем строить догадки, магистр? Ведь в башне торчит та, кто может пролить свет на всю эту историю.

Греллар фыркнул, покачивая головой.

– И как вы намерены убедить ее "лить свет"?

– Скрутить в бараний рог и задать вопросы.

– Ну-ну. Попробуйте.

– Вы слишком быстро сдались, - ехидно прорычал горец.

– Не в вашем горле торчал невидимый кол, а в моем..., - жестко парировал Нод, тут же переходя на лениво-расслабленный тон, - Но если есть желание попробовать на себе ее методы обороны, то я вас удерживать не

буду. Только сомневаюсь, что после дружеской потасовки Вдова еще захочет торчать здесь вместе с нами.

– Как будто это ей решать.

Верховный одарил Яхру тяжелым взглядом, но продолжать спор не стал.

Горец щелчком пальцев отправил "звоночек" - и через несколько минут, прошедших в полном молчании, с той стороны двери донесся вежливый стук. Распахнув створки, маг велел ожидавшему на пороге лакею привести наемницу.

Спустя четверть часа Вдова вошла в кабинет. Обведя цепким взором собравшихся, она застыла, кожей ощущая давление ответных взглядов.

– Не буду лгать, что мне приятно вас видеть, - глухо произнесла она, чувствуя настороженную враждебность Верховных.

– Проходи и садись, - опуская приветствия, Яхра сразу указал на оттоманку.

Шеа безропотно воспользовалась приглашением.

– У нас накопились вопросы. И лучше бы тебе не увиливать.

– Куда только подевалась ваша любовь к путаным речам?
– не удержалась она от издевки.

– Зато твоя потребность язвить, как вижу, все еще при тебе, - огрызнулся горец.

Вдова улыбнулась, скрывая степень внутреннего натяжения.

Тем временем, пренебрегая околичностями, маг перешел к сути:

– Чужак движется в горы. Что там, в горах?

– Откуда мне знать?

Яхра даже бровью не повел, крепко держа себя в руках.

– Какие у тебя есть предположения?
– медоточиво протянул он.

Прежде чем заговорить, Шеа взвесила все "за" и "против", и по размышлении решила подбросить чародеям морковку.

– В Азг Керуаг есть заповедная долина. Хороший такой клочок мертвой земли. Думаю, он направляется именно туда.

– Что он там забыл?
– подал голос Эладеб.

– Пораскиньте мозгами, уважаемые. Ведь он скрывается от вас, магов.

Сплети немного лжи с толикой правды - и никто не различит граней. Вдова притихла, наблюдая, в какое русло свернут догадки Верховных.

– Не вижу смысла, - покачал головой Нод.
– Пусть там невозможно пользоваться "силой", но мы в состоянии задавить его числом.

– Это для вас невозможно пользоваться силой на мертвой земле, - невинно заметила Шеа.

– То есть, - магистр запнулся, хмурясь, - его магический потенциал не изменится?

– Незначительно.

– А твой?

Кор-Унтару вонзила полный досады взгляд в рыжеволосого умника: благородная физиономия, дерзость хлещет через край, а на уме одни провокации. И кто только дернул его за язык?

Видя, что она медлит с ответом, Федда позволил себе сделать вывод:

– Незначительно. Да?

Яхра начал закипать, прекрасно понимая, сколько

потайных уровней и смыслов скрывается в скупых ответах наемницы.

– Почему ты не присоединилась к нам в Нортроке?

– Я уже говорила, что мое присутствие повредит переговорам. А в случае столкновения, мне этого... человека не одолеть.

– Мы могли попробовать справиться с ним, объединив усилия.

– Тогда вместо того, чтобы мирно уйти, он добил бы всех нас.

– С чего ты взяла, что он "мирно ушел"?
– с подозрением прошипел Яхра.

– Не сложно догадаться. Магистр здесь, живой и не слишком поцарапанный, а "великий и могучий" топает своей дорогой.

Греллар пошевелился в кресле, подаваясь вперед.

– Так значит, на тебя "мертвая земля" никак не действует?

Нода сложно было сбить со следа, уж если он его почуял.

Шеа нехотя, но все же отозвалась:

– Ограничивает возможности... Немного.

– Немного? Поле "мертвой земли" вытесняет из себя любой всплеск энергии! А ты говоришь, немного ограничивает..., - Нод осекся, увидев, как вытягивается лицо женщины.
– Что?

Шеа закусила губу, пряча от магов горящий взгляд. Какая же она идиотка! "Мертвая земля". Ну конечно! Если она попробует опустошить носителя, то высвобожденная энергия тут же прольется к истокам в обход Кор-Унтару. Потому-то Халахам и Одор так рвались в горы. Хотя это по-прежнему не объясняет, руководствуясь какими соображениями, они выбрали именно Азг Керуаг, а не Кройнерин...

Очнувшись от размышлений, Вдова вспомнила о Верховных и повисшем в воздухе вопросе. Нужно было срочно отвлечь их внимание чем-то существенным.

– Я могла бы обеспечить вам поддержку в Долине, но только если мое пребывание там останется скрыто от... него.

Маги притихли, слегка ошарашенные столь щедрым в сравнении с обычными увертками Вдовы предложением. Яхра подошел к наемнице, нависнув над нею. На долгую минуту скрестились не уступающие друг другу в твердости взгляды.

– Тебе не кажется, что стоит просветить нас на счет вашей загадочной вражды с этим... кто он, кстати?

– Не кажется, - сухо отрезала Шеа.
– Это никак не повлияет на дела, которые вы хотите провернуть с нашей помощью.

– А какой тебе резон, терпеть присутствие своего врага в одном лагере с тобой? Или ты..., - горец выдержал паузу, как будто выудил нужную мысль из клубка менее интересных, - подбираешься к нему?

– Мне незачем это делать. Стоит ему узнать, где я, и рано или поздно, он придет сам.

– Любопытная идея. Почему бы нам ею не воспользоваться?

– Я не буду безмозглой наживкой, - прозвучало, как предупреждение.

– Так значит, - вклинился в назревающую бурю Греллар, - мы можем рассчитывать на твою помощь, если ты будешь действовать из гипотетического укрытия?

– Если укрытием вы называете придорожный валун, то нет. Ему не обязательно видеть меня, чтобы узнать о моем присутствии.

– Поясни.

– У него есть магический артефакт, который засекает пульсацию моей лады на расстоянии.