Чтение онлайн

Он проехал через город и припарковался возле скалы, вблизи которой мы, казалось уже сто лет назад, развели огромный костёр. В этот раз он не открыл мне дверь, а ждал, пока я не последовала за ним по дороге, ведущей к водопаду. Так как солнце начало садиться, становилось всё холоднее. С сомнительным чувством я шла за ним через пустынную дикую местность.

У подножия водопада, который уже больше не был замёрзшим, образовался небольшой бассейн. Рядом с ним Ашер остановился, поднял меня и помчался с головокружительной скоростью наверх, пока мы не оказались на холме над водопадом. Рядом со скамейкой, сделанной из неровного,

угловатого камня, он поставил меня на ноги.

Его открытая демонстрация скорости и силы лишили меня дара речи. Теперь я понимала, почему защитники выиграли войну: целительницы даже не смогли бы увидеть, как они подходят к ним.

Ашер отошёл не несколько шагов и наблюдал, а потом подслушивал меня. Нас окружали голые деревья, а земляная насыпь защищала от взглядов возможных посетителей водопада. Перед нами выгнутый ствол дерева обрамлял голубую ось между океаном и небом. Мы были совсем одни в сгущающихся сумерках, и по какой-то причине я так нервничала, что подняла мою ментальную стену вверх.

— Наконец-то ты прислушиваешься к голосу разума!

В голосе Ашера вместе с гневом слышалось и что-то другое — отчаяние. Я почувствовала, как между нами образовалась пропасть.

— Зачем ты привёз меня сюда? — Мой голос отказывался мне служить.

В темноте его глаза казались почти чёрными.

— После заката солнца сюда почти никто не приходит, а нам нужно было место, где мы спокойно сможем поговорить друг с другом.

— О чём?

— О тебе. Кажется, ты считаешь себя непобедимой, потому что у тебя есть способность исцелять себя. Ты не поняла, как опасны защитники, как легко мы смогли бы тебя убить.

Это моя ошибка, потому что чувства затуманили мою способность суждения. Я не хотел, чтобы ты меня боялась, но сейчас настало время, чтобы ты поняла всё это.

Я поняла, что он хотел снова проверить меня.

— Я уже знаю, что ты можешь делать со своей энергией. Я же не дура.

Когда он так стоял, упёршись ногами в землю, руки свисают свободно по бокам, то казался выше, плечи выглядели шире. Опасность, которую я чувствовала, напомнила мне мою встречу с Габриелем и я поняла, как сильно Ашер сдерживал себя рядом со мной.

— Целительницы не потому проиграли войну, что защитники похитили у них их энергию. Это был только неожиданный счастливый случай для тех из нас, кто хотел быть бессмертным, — издевался он, как будто причислял себя к их числу.

Он хотел напугать меня, но я научилась не показывать свой страх. Я подошла к нему, и глаза Ашера предупреждающе сузились.

— Я тебе не верю. Ты уже рассказал мне, как стал бессмертным. Это была ошибка.

— Ошибка или нет, я убил одну из твоих соратниц, целительница. — В его голосе звучала угроза и у меня по коже пошли мурашки. — Может это вовсе и не была ошибка. Может быть, я соврал, чтобы подобраться к тебе поближе и чувствовать себя снова как человек. — Так как он знал мои страхи, то мог придать им нужную форму.

— Мне ясно, чего ты хочешь добиться, но у тебя не получится. — Я услышала неуверенность в своём голосе. Он начал ходить вокруг меня, как будто размышлял над тем, кокой лучше выбрать угол, чтобы атаковать. — Ашер, прекрати! Это не смешно. Ты сошёл с ума, если хочешь, чтобы я ждала, как напуганная девчонка, моего спасителя. Такое у меня уже было, большое спасибо!

Он покачал головой и фыркнул.

— Мы

не играем тут в дурацки игры между женщиной и мужчиной. Знает Бог, я никогда бы не назвал тебя трусишкой. Но твоя жизнь в опасности, а тот, кто стоит напротив тебя, твой враг, которого ты не сможешь победить сама.

— Я не беспомощна, как другие целительницы. Ты знаешь, что я благодаря моим способностям могу причинить вред другим.

— Твои способности не играют роли, так как для того, чтобы они сработали, тебе нужно испытать боль, а если тебя ранят, то ты уже проиграла. Ты исполнившаяся мечта защитников или же их самый страшный кошмар, не имеет значение, с какой стороны на это смотреть — боль и смертность. Если они начнут охотиться за тобой, то придут не одни. Ты думаешь, ты сможешь справиться сразу больше, чем с одним из нас?

А что с Беном, Лаурой и Люси? Сможешь ли ты их тоже спасти?

— Не впутывай их! — При воспоминании о том, как погибла моя бабушка, мне стало плохо.

— Почему? Ведь защитники сделают это. Можешь быть уверена. Разве ты не понимаешь? Есть причина, по которой целительницы и защитники объединились. Я тебе нужен, но я не могу спасти тебя от самой себя. Не знаю, как ещё мне вдолбить тебе это в голову. Здесь речь идёт не о гордости — моей или твоей. Ты не справишься с этим одна!

— Этого ты не можешь знать. — Мой хриплый голос выдавал мой страх.

— Я только один защитник, — предупредил он меня. — А теперь давай посмотрим, сможешь ли ты остановить меня, целительница.

Глава 21

Ашер присел, и мгновение спустя кто-то обхватил меня за шею и рванул назад. Я даже не заметила, что Ашер двинулся с места, но теперь он держал меня, словно в тисках и в течение одного удара сердца перекрыл воздух, прежде чем жар его тела исчез.

Судорожно я набрала в лёгкие воздуха и запаниковала. Я быстро развернулась, но там ничего не было, где секунды ранее, он должен был ещё находиться. Я подумала о Дине, который преследовал меня и о том, что защитники могут напасть на мою семью.

— Слишком медленно, целительница. Ты ищешь не на той стороне. — Я повернулась на голос, но где он только что был, лишь мягкий ветерок задел траву. Из-за быстроты было невозможно обнаружить его в сумерках.

— Я мог бы убить тебя. Было бы так просто взять то, что я хочу. — Хриплым голосом он выразил свой глубочайший страх словами.

Рука коснулась моего плеча и исчезла с шарфом. В следующее мгновение шарф обернулся вокруг моей талии и привязал руки к туловищу, прежде чем материал упал на землю. Здравый смысл боролся с паникой. Это был Ашер, мой защитник.

— Ты не прав. Ты ничего мне не сделаешь. — Несмотря на это убеждение, моё сердце дико стучало. Я была бы против него бессильна.

* * *

Потом я почувствовала, как пальцы провели по моим волосам и вздрогнула. Снова там, где он должен был стоять, оказался лишь ветер.

Он подкрадывался ко мне, заставлял представлять жертву, чтобы продемонстрировать превосходящую силу и быстроту защитников. Страх угрожал взять надо мной верх. Если мне придётся защищать себя, не говоря уже о моей семье, то я была бы абсолютно бесполезной.