Чтение онлайн

— Симуляция окончена. — Яркий свет, ударивший Анне в глаза, заставил ее невольно сощуриться. Жгуты сенсорных датчиков отлеплялись от тела и с легким шелестом уползали куда-то за спину. Девушка пару секунд стояла неподвижно, с содроганием воспоминая металлические когти, полоснувшие ей по горлу, затем тяжело вздохнула и вылезла из тренажера.

— Ну и как тебе? — спросил Владлен, подходя к Ирине, едва та закончила с десантниками разбор отработанной симуляции и те покинули отсек с тренажерами.

— Неважно, — женщина подошла к ряду матовых столбиков личных шкафчиков и, открыв один из них, принялась снимать с себя черное трико сенсокомба. — Ребята слишком сильно полагаются на электронику

скафандров. Для них вся война это: визор захватил противника, подсветил, а ты только наводишь на него рамку прицела и жмешь на спусковой крючок. Бац… Цель поражена. Если же что-то идет не так, то начинается паника.

— Ир, по-моему, ты утрируешь, — Владлен отвернулся. — Ребята довольно неплохо подготовлены и быстро обучаются. Сколько они нанесли тебе урона?

— Двадцать процентов, — усмехнулась женщина, бросая сенсокомб внутрь шкафчика и доставая из него обычный комбинезон.

— Вот. А во время первой тренировке было всего три. К тому же учти — они не солдаты, хотя в «Искателе» их кое-чему все же обучили.

— Возможно, ты и прав, — Ирина одним резким движением застегнула молнию и, закрыв шкафчик, обогнула Владлена, рассматривающего висевшую на стене инструкцию о пользовании тренажерами. — А ведь стоило им отключить режим автоприцеливания, или вообще отрубить визоры и могли бы меня достать, — действовали ведь грамотно. Однако запутались в голопризраках, запаниковали и вот результат.

— Следующий раз будут умнее.

— Надеюсь, — Ирина бросила взгляд на «запястник». — Может, в столовую прогуляемся?

— Пошли, — кивнул тот.

Они вышли из тренировочного отсека и, пройдя по широкому коридору, остановились возле прозрачной трубы гравиалифта ведущей на верхние палубы.

— Понимаешь, Владлен. Я просто волнуюсь за ребят. Предстоящая операция не будет игрой или симуляцией и там можно вполне реально погибнуть.

Владлен покосился на свою спутницу и вздохнул:

— Ир, работа в «Искателе» тоже не сахар. Некоторые из этих ребят порой рискуют жизнями по несколько раз на дню, чтобы спасти попавших в беду людей. Другие лезут в старые развалины, чтобы деактивировать ту гадость, что оставили нам предки. Мало того, я думаю, что кое в чем эти ребята лучше подготовлены к предстоящей миссии, чем мы с тобой. А опыт — дело наживное.

— Я знаю, просто…

— Просто ты сейчас рассуждаешь как мать, а не как офицер ВСС. — Владлен нахмурился. — Возьми себя в руки «Тень». Они не дети — они солдаты, и возможно через несколько дней мы поведем их в бой. Так что наша задача за оставшееся время сделать все возможное, чтобы как можно больше из них вернулось обратно домой.

— Думаешь, я это не понимаю, — зло огрызнулась Ирина, проводя рукой над датчиком вызова лифта. — Только вот легче от этого не становится. Смотрю на этих парней и девушек, а перед глазами Кир с Лиа.

— Не помню кто, но кто-то из военачальников прошлого как-то сказал: «Если ты, глядя на стоящих перед собой солдат, видишь в них не людей, а лишь бездушную боевую единицу, то ты проиграл, не начав сражения. Проиграл в первую очередь самому себе».

Женщина несколько секунд молчала, невидящим взглядом смотря на распахнувшуюся перед ней дверь лифта, затем тряхнула головой, заставив свои длинные русые волосы разлететься по плечам.

— Философствовать ты всегда любил, — бросила она, улыбнувшись. — Ладно, перекусим и снова на тренажеры

— Ох, загоняешь ты их, — покачал головой Владлен, становясь рядом со своей спутницей на круглый блин гравиолифта.

— Ничего страшного. Тяжело в учении…

Вода похожа на жидкий металл светло-синего цвета со странным оранжевым оттенком. Она просачивается между металлопластиковыми

пальцами перчаток скафандра, медленно падая вниз тяжелыми каплями. Ветер гонит по зеркалу озера легкую рябь, и небольшие волны лениво облизывают бледно-коричневый песок берега. На самом деле прибрежный песок — это мелкий лед грязно-серого цвета, однако метан, придающий атмосфере спутника оранжевый оттенок, меняет цветовое восприятие окружающей действительности. Лишь включение отсекающих фильтров помогает увидеть планету в натуральном цвете. Но тогда она теряет ореол необычности. Вместо таинственного мира, тонущего в туманно-оранжевой дымке, перед глазами предстает скучная грязно-белая равнина, покрытая крупнозернистым снегом и обточенными ветром кусками льда. Только вдали виднеется зубчатая линия торосов, которая лишь немного разбавляет скучный пейзаж сатурнианского спутника.

— Мы почти закончили, — раздавшийся из наушников голос Инжела заставил Андрея подняться с колена и, стряхнув с перчаток остатки метановой жидкости, повернуться к стоящему в сотне метров от озера вездеходу.

Уже третий час их группа пытается вскрыть двери старой базы. Сперва понадобилось расчистить коридор и извлечь бур, так как прошедший несколько часов назад дождь превратил его в буквально ледяную глыбу. Затем резак робота долго не мог пробить дверь, которая была выполнена из какого-то специального сплава, словно губка поглощавшего энергию излучателя. Машина безуспешно водила по металлу резаком, но за полчаса на его поверхности появилась лишь неглубокая борозда. В конце концов, Крис, ругаясь и поминая нехорошими словами пославшего их на это задание профессора, открыл крышку кожуха робота и минут десять копался в его внутренностях, что-то перенастраивая, после чего дело сдвинулось с мертвой точки. И всё равно понадобилось почти два часа.

Экзобиолог ждал его у входа в тоннель, стенки которого предусмотрительно укрепили молекулярной пеной и снабдили переходной мембраной энергополя.

— Ну как водичка? — поинтересовался Райский с усмешкой в голосе.

— Думаю, что холодновата, — усмехнулся Андрей. — Решил не купаться. Но пейзаж завораживает. Какое-то безмятежное спокойствие. Можно смотреть часами.

— Вы еще не видели что там, — он указал пальцем себе под ноги. — Подповерхностный океан кишит жизнью. Я могу сутками любоваться кадрами полученными с батисферы.

— Интересно было бы посмотреть.

— Как вернемся на базу, покажу.

Они осторожно спустились по металлической лестнице, закрепленной на стенках тоннеля, и оказались в коридоре старой станции, внутреннее пространство которого было заполнено белесым туманом вперемешку с мелкой взвесью, серебрящейся в свете переносных прожекторов.

— Как дела? — спросил Андрей, подходя к Вернеру, стоящему метрах в трех позади робота.

Невидимый луч резака разрушал молекулярные связи металла двери, заставляя тот превращаться в некое подобие мелкого песка, струйкой текущего из прорезаемого отверстия и медленно оседающего на пол. Исходящий паром контур прореза пролег вдоль поверхности закрытой двери, обозначив себя бледно-белой полосой застывшего на его краях инея, что говорило о более высокой температуре внутри базы по сравнению с наружной.

— Можно сказать что закончили, командир, — ответил техник, оборачиваясь. — Еще пару сантиметров и мы внутри.

— Понятно.

Кусок металлической плиты покачнулся и рухнул внутрь, обнажив на срезе структуру металла похожую по своему виду на слоеный пирог. Облако пара, вырвавшееся из проема, заставило техника невольно отшатнуться. Ругнувшись, Крис обошел робота и, подхватив стоящий на полу переносной прожектор, осветил находящееся за дверью помещение.

— Там что-то типа ангара, — сообщил он.