Чтение онлайн

– Вчера я начал рассказывать тебе, как Марго хотела купить парочку горгулий, помнишь?

– Слушай, ты действительно хочешь именно сейчас поговорить о твоей матери?

Йан пропустил мои слова мимо ушей и продолжил, внимательно наблюдая за парением черных пузырей.

– Так вот. Я остановился на том, что каждая купленная горгулья обошлась Марго по цене роллс-ройса. Единственный чародей в двадцать первом веке, кто продолжает заниматься их созданием – это один реставратор из Флоренции. Он объяснил ей, что высокая

стоимость тварей оправдана дороговизной исходного материала…

Я опустился на краешек стола, все еще не догадываясь, к чему он клонит.

– Горгульи – не сфинксы, которые плодятся, как кошки, – воодушевленный моим вниманием, живо продолжил Йан. – У них нет системы размножения. Все эти твари сделаны искусственно, причем каждая уникальна и носит подпись создателя, как картина или скульптура. Этот флорентинец объяснил Марго, что для создания обыкновенной, базовой горгульи необходимо смешать кровь летучих мышей, чтобы она получилась крылатой, кровь сторожевых собак для злости и охранного рефлекса и кристаллы розы пустыни для образования их подобной камню шкуры. Это – основа. К этому можно добавлять качества разных животных и насекомых, по вкусу создателя. НО! Главное, без чего сотворение горгульи невозможно, это СЕМЯ ДЕМОНА! Иначе все эти составляющие никогда не превратятся в живое существо.

– Нужно вызвать демона?

– Да. А для того чтобы приманить демона и заставить истечь его семя, необходима прядь шерсти из хвоста самки единорога! Причем для каждого визита демона и для получения всего нескольких капель семени нужна новая прядь! Плюс жертвенная кровь для открытия ворот, плюс силы самого мага, затраченные на открытие и закрытие прохода в мир демонов!

Я присвистнул. Цена шерсти единорога известна. Купленная у браконьеров на задних улочках базара в Хоше, святящаяся шелковая прядь обойдется в целое состояние!

– Йан, ты хочешь сказать, что эти черные пузыри – это семя демона?

Йан кивнул. Я проводил взглядом очередную икринку, вылетающую из комнаты в открытую дверь.

Честно признаться, я недолюбливал демонологию с детства, еще когда моим наставником был сахир Аль-Мисри. А в XXI веке ни я, ни Йан нигде, кроме как на скучнейших уроках у ненавистного мне Цербера Сеферовича, с демонами дел не имели. Причем в колледже Э. Ч. Мак Каули благодаря стараниям этого садиста-преподавателя уроки демонологии также не попали в число моих любимых и часто посещаемых дисциплин. Поэтому мне оставалось лишь догадываться. Но я чувствовал, что Йан прав.

– Это объясняет нелепое присутствие готических горгулий в новехоньком замке, выстроенном в ренессансном стиле! – торжествовал Йан.

– Похоже, старик Мельхион, пока не спятил, разводил этих тварей для продажи вот в этих самых вольерах… – предположил я. – Отсюда и богатство Де Мюффляров! И поэтому непроданные твари все еще слоняются по замку!

– Догадываюсь,

с чем связана заброшенность фермы! На дворе начало шестнадцатого века, готика вышла из моды, а вместе с ней и горгульи! Их невозможно продать, коммерция Де Муффляров стала нерентабельной!

– Получается, что дед Мельхион все-таки причастен к открытию ворот! Видимо, в молодости он был сильным магом, но сегодня стал слишком слаб. К тому же потерял рассудок. Значит, сегодня этим занимается…

– Маг в черном плаще!

Мы, довольные разрешением сразу всех загадок, готовились отпраздновать триумф. Через минуту пришла очередь сомнений:

– Подожди, подожди… Если семя демона стоит так дорого, как ты объяснишь небрежное отношение к нему этого мага в черном?

– Согласен, – вздохнул Йан. – Заплативший цену бриллианта в несколько каратов за пучок шерсти единорога и обменявший их у демона всего на десять пузырей семени колдун заткнет драгоценную бутыль настоящей пробкой, а не куском старой тряпки… Зато эта небрежность, так же как и улетевшее семя, объясняют зеленых кошек и остальных бесполезных «ненатуральных» животных!

– А чем ты объяснишь вот это? – я показал на склянку с розовой мутной жидкостью с надписью «три золотых за полстакана».

Достав из мешочка на поясе, служащего мне карманом, одно золотое экю, я взвесил его на ладони:

– Эта золотая монета весит, может быть, грамм пять. То есть три золотых – это максимум пятнадцать грамм золота. Можешь перемножить это на цену за грамм… Этот горе-предприниматель в капюшоне продает свое зелье даже не за магические туллы, а за обычные местные экю в десятки раз дешевле, чем оно ему обходится! Тебе не кажется это странным?!

– Так можно поступать при одном условии…

– Если сырье для производства чудовищных гибридов ВОРОВАННОЕ! – продолжил я мысль Йана.

– То есть маг в черном никаких ворот не открывает. Он ВОРУЕТ семя демона!

– Да! Но где? И кто же открывает эти треклятые ворота? Захремар ему в печень!

Наше расследование зашло в тупик. Нам удалось вычислить создателя нелепых существ-гибридов, но основной вопрос, за ответом на который мы отправились в прошлое: кто и каким заклинанием открывает ворота в мир демонов, оставался открытым.

Я рассеянно озирался по сторонам, в поисках новых улик и добавочных нитей, которые смогли бы повести наше следствие по новому пути. Из колб и пробирок на меня смотрели мертвые глаза заспиртованных уродцев, рядом с неузнаваемыми частями законсервированных тел и органов. Среди этого паноптикума 32

Конец ознакомительного фрагмента.