Чтение онлайн

Мне пришлось потратить пару минут, чтобы унять дрожь в членах. Ног я не чувствовал, так что чуть было не упал на радость всех присутствующих. Разогревшись, я забрал свои вещи, меня никто не пытался остановить, что и неудивительно — за дорогу оплачено вперед. Налоговик испарился еще раньше, наверняка у ворот Струга.

Можно было найти гостиницу в городе, да отдохнуть нормально, но я не стал тратить времени. Все равно нормальные бани были только во Вратах. Так что я весь такой грязный, вонючий — настоящий мужчина, гроза пустошей — завалился в местное отделение Гильдии магов.

— Телепорт, —

сказал я привратнику.

Тот молча кивнул и указал на дверь слева от себя. Там, пройдя по коридору, я нашел комнату телепортации. Обозначив цель своего пути — Врата — я оплатил услуги мага. В Струге работали не такие дилетанты, как в Аготе, так что во мне сразу распознали мага. В принципе, это упрощало работу телепортатора, но скидки мне не дали. Жадины…

Полчаса подготовки, и я оказался на месте.

— Здравствуйте, Врата! — сказал я, хотя передо мной стоял маг.

— Меня зовут Теласий, — хмыкнув, сказал он.

— Очень приятно, бани еще функционируют?

— А как же, не терпится снова стать человеком?

— О, да! Хватит с меня этих пустошей! Вся задница в пепельной соли. Вот найму цирюльника, чтобы он почистил мои перышки. А затем орка-массажиста, мышцы что-то побаливают. Не для людей эта земля, не для людей!

Мы рассмеялись. За что люблю Врата, так это за качество обслуживания, но и цены тут соответственно!

Остаток дня я провел в банях, гостинице и мире снов. Что-то замотался за последнее время, все в сон да в сон клонит. Сезон что ли такой? Но я вроде не суслик…

На следующий день я отправился на поиски друга юриста. Раньше он работал в цитадели "Черное Сердце", но сейчас, как мне удалось узнать в коллегии адвокатов, он перебрался в гостевой квартал Врат. Естественно, что он жил не на верхнем ярусе, но все равно его апартаменты произвели на меня впечатление.

Не знающий этот город с легкостью заблудится в хитросплетениях коридоров, лестниц, магических лифтов, ярусов и вообще квартир. Чем-то пирамидальные кварталы Врат напоминали старые добрые имперские инсулы, пропади они пропадом. Такое же столпотворение, такая же толчея на лестницах и никакого уединения!

Мой друг обитал на два яруса ниже плазы, где располагались торговые площади, главный дом Гильдии магов и другие имперские и не только структуры. В общем, мой приятель был приближен к верхушке общества — это показатель, должны помочь в нашем хитром деле.

Он не ждал гостей, я не удосужился предупредить его заранее. Это было неприлично вот так являться в чужой дом, но мои повадки были хорошо известны. Я всегда тороплюсь и ни одна закрытая дверь не может меня остановить. В коллегии адвокатов мне сообщили, что Люциус Ашан — мой приятель, лишь к обеду выбирается из своего дома да и то для посещения бань. Если не запланирован судебный процесс, то зачем давать толпе давить свои ноги, верно? Я понимал своего приятеля.

Разобравшись с направлением я нашел нужный коридор, который оказался тихим затененным местечком. В этом тупичке стоял небольшой фонтанчик, который неизменно привлекал внимание обывателей. Я и сам попробовал водицы из него, вкусно.

В этом коридоре было шесть дверей — на нижнем ярусе тут было бы квартир двадцать! — каждую дверь украшали костяные

таблички с именами. Люциус жил как раз рядом с фонтаном. По себе знаю, что это самые тихие, а главное — освещенные апартаменты в квартале. Большинство квартир не имело даже окон, а Люциус обитал в такой, где было два окна и один симпатичный балкончик.

На минутку мне захотелось захватить эту квартиру, чтобы жить в ней. Не буду спорить, соблазн был велик, но я сдержался.

Никакого звонка или иного способа достучаться до хозяина не было. Ну, я не пробовал стучать, конечно. Я просто приложил ладонь к замочной скважине, ощутил закрывающий дверь механизм и толкнул его. Замок открылся.

— А на нижнем ярусе даже замков нет, — пробормотал я, входя.

Мне однажды довелось неделю жить там, внизу. Неприятные воспоминания, а все из-за травмы, я даже ходить не мог.

У Люциуса было несколько слуг — его статус требовал тратить деньги на эту роскошь — они меня и заприметили.

— День добрый, — сурово заговорил я, напустив на себя хмурной вид, — Каратели, специалист Алесаан Теллал, приведи ко мне вашего хозяина!

Слуги, кстати обе женщины, уверен, Ашан не женат, в общем, служанки побледнели. Казалось, они сейчас же рухнут в обморок. От разрыва сердца женщин спас появившийся из-за ширмы Люциус.

— Идиот, — констатировал он.

— За оскорбление должностного лица вам полагается наказание — сотня плетей!

— Очень смешно, Аль, — он даже не улыбнулся, а я так старался. — Спокойней, девушки, это мой старый приятель, который вполне может в ближайшее время оказаться в темнице, если не обозначит цель своего визита. И так, независимый маг Теллал, вы готовы четко и лаконично сообщить, зачем нарушили мой покой?

Я даже заслушался. Нет, я знал, что юристы должны владеть навыками красноречия, мне даже известно было, что существуют три школы ораторского мастерства — не буду их перечислять, не хочу. Но все равно я был поражен плавности речи приятеля, он усыплял своими словами, ударял аргументами и… в общем, даже я был уязвлен его мастерством.

— Будь ты проклят, мелкий засранец, — хохоча, выговорил я.

Люциус не разделял моего веселья, ну и тьма с ним!

— Ладно, надо переговорить, — все еще хихикая, сказал я.

— И для этого ты вломился в мой дом?!

— Ну, шутка не удалась, не спорю. Вызовешь меня на суд? Я же проиграю! А с меня и брать нечего, только старые, вонючие трусы. На что они тебе?

— Ладно, умолкни, пошли, — вздохнув, проворчал Люциус.

Я, ухмыляясь, сделал пару шагов, но был остановлен вулканическим по мощи взглядом одной из служанок. Пришлось разуться, эти дамы были подстать своего командира, наверняка практикантки от коллегии!

— Выглядишь паршиво, Теллал, — заметил Ашан, когда мы уединились в его кабинете.

Комната была обставлена скромно, я даже удивился. Кроме стола, пары кресел для хозяина и посетителя, ничего более. Ширма делила кабинет на две части, так что я видел только часть помещения. Но, учитывая, что свет шел с той стороны, Люциус работал за ширмой, а тут встречал клиентов. Там было окно, там были его бумаги и чернила.

— Может и паршиво, — согласился я, ничуть не обидевшись, — ты, вижу неплохо устроился.