Чтение онлайн

Он прикрыл глаза и сжал кулак. Затем бросил через костёр что-то маленькое. Я поймала. Это была бляха из барлата. На ней мерцал выгравированный клинок на наковальне. Знак мастера-оружейника.

Я, наверное, очень глупо улыбалась. Раши меня похвалил. Пусть не вслух, но ради этого стоило мучиться тринадцать месяцев и дойти сегодня до изнеможения.

– Чертополох, чабрец, полынь. Ты любишь степь?

« Магические способности кодируются рецессивным геном(k), связанным с Х хромосомой. Таким образом, к ведовству будут способны дети (обоих полов) от браков, где и

мать, и отец – колдуны. Если только мать – маг, тогда все мальчики будут магами тоже, а девочки, у которых рецессивный ген k подавлен, нет. Если маг-отец, то у потомства мужского пола рецессивного гена не будет, а значит и способностей никаких. У потомства женского пола рецессивный ген, хоть и подавленный будет присутствовать. Девушки-полумаги при определённых условиях (имея мужа-мага) могут рожать детей-чародеев. Неизвестна точная распространённость k-гена в популяции. Идея выявления его носителей и создания пар, оптимальных для получения одарённого потомства, несмотря на крайнюю привлекательность, на практике оказалась неосуществима, в первую очередь из-за отсутствия методики собственно выявления…»

Девочка-подросток оторвалась от книги и посмотрела на маму. Ей стало понятно, почему этот урок биологии мама решила провести сама, а не поручить очередному преподавателю. Слишком много личных вопросов вызывала полученная информация. Такие вопросы неловко обсуждать с посторонним.

Спрашивать вслух не пришлось. Касиа была женщиной проницательной.

– Твой отец – колдун. Он жил в замке твоего деда около полутора месяцев. Сет Мареи нанял его для лечения твоей бабушки, восполнения энергии фамильных амулетов и наведения порядка в зачарованной библиотеке. Библиотека была старая, давно заброшенная, с кучей ловушек, непонятных талисманов, заклятий и магических книг. Работа по её обезвреживанию и сохранению оказалась долгой и муторной. Твой отец страшно из-за этого злился и ходил мрачнее тучи. Мне было восемнадцать. Я набилась к нему в помощники, во-первых, потому, что любила читать, и руки чесались добраться до старых книг. Все тома в новой, показательно чистой, замковой читальне я к тому времени знала наизусть. А, во-вторых, было любопытно посмотреть на волшебство вблизи.

– Ну и как оно вблизи?- ядовито поинтересовалась девочка.

– Не очень зрелищно. Чаще всего ничего не видно. Изредка тусклые огоньки или тихие звуки. Один раз сильно запахло горелым. Но древние фолианты избавлялись от влаги, пыли и мышиного помёта. Я их сортировала, вносила в каталог и обёртывала защищающей тканью. Попутно я влюбилась. Мы стали любовниками. Через полтора месяца после его отъезда я поняла, что беременна.

Девочка задумалась.

– А какой он был?

Касиа отвела глаза.

– Понимаешь…Тогда мне казалось, что я знаю о нём всё самое главное: что он – самый весёлый, умный, красивый. Самый могучий маг. Но сейчас, я не знаю, какой он. Я была слишком молода и слишком влюблена. И слишком мало времени провела рядом. А внешне ты его копия. Только глаза мои.

– А ты ему сообщила, что ждёшь ребёнка?

– Нет. Я никому не сказала, кто отец.

Это была удивительная новость.

– Почему?

– Я к тому времени поняла, что никакой «великой любви» у нас не было. Увлечение, не более. А устраивать разборки или, хуже того, заключать брак с малознакомым и, в общем-то, чужим человеком не захотела,- несколько секунд Касиа сосредоточенно думала о чём-то своём.- Кроме того, колдуны очень трепетно относятся к своим детям, даже к лишённым магии. Он мог забрать тебя, а я без помощи родния не смогла бы помешать ему.

Шео растерянно смотрела на мать. Она много раз рассказывала себе сказку о том, как мерзкий предатель бросает их на произвол судьбы, а мама мужественно

борется со всеми несчастьями и переживает муки любви. Осознавать, что она родилась из-за чужого пренебрежения и ошибки, было неприятно.

– Мои родители тяжело восприняли неожиданное известие. Единственная дочь, потомок древнего рода и вдруг такой позор,- женщина фыркнула,- сначала они пытались уговорить меня тайно избавиться от плода, когда это не удалось, несколько раз подсыпали что-то в еду. Я тогда сама чуть не умерла, но тебя не скинула. Уже потом стало ясно, что так дали о себе знать твои дарования. В итоге меня выслали на границу, назначив небольшую стипендию. Вот мы с тобой и живём здесь, на границе трёх государств.

– Так бабушка и дедушка не знают о моей наследственности?

– Нет.

Дочь вспомнила единственный визит в семейное гнездо. Ей было семь лет. Мама строго-настрого запретила заводить с кем-либо разговоры или что-то колдовать. Сначала такое указание обидело, затем испугало, но когда они приехали в замок, ей и в голову не пришло ослушаться. Уж очень холодно и недобро смотрели на неё бабка и дед. Как на мерзкое насекомое, которое, к сожалению, не могут раздавить. Они погостили два дня и с радостью уехали. Пожалуй, мама права и таким людям лучше поменьше о них знать.

Тут девочка улыбнулась. Совсем скоро родня уже не сможет навредить им. Они уедут сразу после свадьбы.

Оставалось всего два невыясненных момента:

– Мам, а откуда у тебя рецессивный ген?

– Не знаю. Я перерыла бездну генеалогических справочников. Ни в тех, что были в семейной библиотеке, ни в государственных, ни в отслеживающих линии магических способностей нет даже намёков. Либо волшебник затесался ещё до основания нашей фамилии, либо кто-то из прабабок погулял.

– Как зовут моего отца?

– Какая разница?

Младшая Мареи задумалась. Видеть родителя она хотела лет до десяти. Сейчас ей уже нечего сказать ему, не о чем попросить. И, хотя нераскрытая тайна манила, девушка решила, что узнает ответ позже. А не узнает – не велика беда.

Серьёзный разговор не испортил им настроения. Вчера приехал Тигран Вельх – вождь одного из степных племён и давний любовник Касии. Уже дважды он возил обеих женщин в свою страну и перезнакомил со всеми родственниками. Шео страшно понравилась кочевая жизнь на бескрайнем просторе и весёлый незлобивый народ. Впрочем, города степняков тоже не разочаровали её.

И юношей, и девушек там одинаково обучали владеть оружием. Поэтому вот уже четыре года Тигран, приезжая в гости, учил её защищать себя. Пока при помощи ножей, но позже обещал подарить саблю. В промежутках она старательно повторяла его уроки. Сначала боялась, что из-за какой-нибудь её оплошности смуглый балагур исчезнет из их жизни. Потом – хотела, чтобы папа ею гордился. Она никак не решалась назвать его так вслух. Ничего, послезавтра можно будет сделать это с полным правом. Касиа Мареи наконец согласилась на замужество и переезд на родину Вельха.

– Идём на стол накрывать.

Но пообедать им не пришлось. И Тигран не успел вернуться с конского торжища. Шео после отыскала его тело возле главной площади и еле дотащила до дома.

На городишко совершили набег лиосцы. Это была большая банда молодёжи из приграничных лиосских поселений. Опьяневшие от крови и вседозволенности они не собирались ни брать пленных, ни грабить – лишь убивать и уничтожать.

 Налётчики ворвались в дом. Высокий, русый парень задрал юбку матери. В экстазе он перерезал ей горло. Шео повезло больше. Загорелый, жестоко смеющийся мужчина, напавший на неё, отшвырнул использованную девчонку. Она ударилась об угол стола виском и потеряла сознание. Проверять, точно ли умерла, захватчик не стал.