Чтение онлайн

– Сета Штарин?

Я не виню его за такую реакцию. Выгляжу я как пигалица лет пятнадцати, а то и меньше.

– Да,- я оценила мундир городской охраны. Жаль, я не разбираюсь в нашивках обозначающих звание.

Я отступила в сторону, пропуская его. Вояка качнул головой, отказываясь войти.

– Я – капитан городской стражи, сет Роим. Мне срочно необходимо, чтобы хоть какой-нибудь волшебник осмотрел место преступления. Вы можете назвать любую цену.

Судя по тому, как страшно он напряжён, и как тарабанил в дверь, произошло нечто серьёзное. Значит, время дорого. Я метнулась в комнату, подхватила

небольшую сумку с лекарствами. По наитию сунула туда же наркотики и ножи. Выскочила в коридор. Сет Роим был удивлён. Я же забыла сказать, что согласна помочь. А без этого мои действия выглядели очень странно.

– Я готова. Идёмте.

– Уже? Похвальная скорость. Оплата…

– Назначу после осмотра. Вы ведь, кажется, спешите?

– Да.

Сет Роим привёл с собой двух лошадок. Верхом мы выбрались из города и поехали по грунтовой дороге в лес. Ехали быстро и потому – молча. Но вот капитан придержал животину и свернул в явно недавно протоптанную просеку. Я пристроилась сбоку и спросила:

– А что за преступление?

– Убийство,- он мрачнел на глазах, и вдаваться в подробности не желал.

– Вы подозреваете использование магии?

– Я не знаю. Но обычными способами мы ничего не выяснили. Да и действия преступника нам непонятны. Может, вы что-то сумеете прояснить.

Такой ответ озадачивал. Фактически он сейчас расписался в своём бессилии. Что же произошло?

– Далеко ещё?

Роима перекосило. С видимым отвращением он выплюнул:

– Нет.

Я решила больше не задавать вопросов. Только зачем было меня звать, если сотрудничать не хочешь?

Мы проехали мимо двух охранников, откозырявших капитану. Бравые парни были бледными. В воздухе стоял запах рвотных масс. Тут тропинка вильнула, и мы выехали на полянку.

Стало ясно, почему не хотел говорить мой сопровождающий. Я тоже не хочу.

Полянка диаметром шагов десять была покрыта тонким слоем плоти и крови. Тяжкий запах бойни привлёк сотни мух. Их жужжание высасывало разум. Твари продолжали жуткое пиршество, не обращая внимания на людей. По периметру стояли перепуганные, землистые охранники.

Я смотрела на ошмётки человека и не могла найти ни единого куска больше ладони размером.

– Нашли три часа назад двое местных подростков. Приблизительное время убийства – четыре часа утра. Сегодня.

Я сглотнула тошноту.

– Кто-нибудь выходил на поляну?

– Нет. Сначала из страха, потом я запретил.

Всё верно. Офицеров стражи учат, как расследовать дела, в которых применялась магия. Если не хочешь перебить след колдовства, ничего не трогай до прихода чародея. А след был.

Я закрыла глаза. Не потому, что это необходимо для сосредоточения. Просто потому, что иначе я не заставила бы себя вступить в это месиво.

Я шагнула. Под ногой мерзко чавкнуло. Рой жирных зелёных мух нехотя поднялся в воздух и тут же опустился обратно. Желудок сжался. Я переждала несколько болезненных спазмов. Звуки я при этом издавала красочные. Хорошо, что пообедать не успела. Я не боюсь крови и мертвецов. И на обезображенные трупы насмотрелась в своём родном городке после нападения лиосцев. Но здесь заходилась в истерике та часть меня, что досталась от животных

предков. Этот зверёк спокойно отнёсся бы к убийству из мести, ради денег, для еды, в ходе самозащиты. Но бессмыслица и невменяемая жестокость того, что совершилось, заставляли меня внутренне выть от ужаса.

Я вышла к центру площадки и открыла глаза. Четыре палки вбиты в землю. На них болтаются задубевшие от крови верёвочные петли. Здесь жертву привязали. След стал чётким и ярким. Многослойным. Тут мир вокруг сделался прозрачным, звуки отдалились, но одновременно ясно над самым ухом стало слышно, как шепчет ругательства стражник слева и фыркает моя лошадка.

Я сделала глубокий вдох. Медленный выдох. Ещё раз. Обморок отступил. Падать на эту траву желания не было.

Обернулась к капитану.

– Вы правы. Здесь был волшебник. Он применял целительскую магию. И, либо он вообще не слишком силён, либо лечение – не его стезя, но он чаще пользовался амулетами, чем своими силами,- я тоскливо огляделась.

Это как с изучением наук – все знают что-то и по физике, и по химии, и по географии. И могут выучить при необходимости то, чего не знают. Но охватить всё невозможно. И каждый сосредотачивается на том, что даётся легче всего. Кто-то, прочитав один раз, запомнит учебник по биологии, но не осилит и главы по истории. Кто-то докажет пять теорем по геометрии, но не оценит тонкостей поэзии.

– Сета Штарин, можно подробнее?

– Колдун лечил убитого. До последнего поддерживал мозг и сердце. Не позволял умереть. Приводил в сознание. Долго. Много часов.

Теперь комок в горле сглатывали все окружающие меня мужчины. Совсем молодой паренёк побежал в кусты. Неужели у него внутри что-то оставалось?

– Убил колдун? Он – сумасшедший? Ещё люди здесь были? Какие-нибудь сведения о них можете выяснить? Или о мотивах?

Волшебство разума не числиться среди моих сильных сторон. Я смогу посмотреть лишь основной фон. Сил потеряю немеряно.

Я вслушалась. И чуть не оглохла. Вопль заполнял пространство. Визг обречённого тела. Содрогалась обезумевшая жизнь. За беззвучным криком жертвы я не могла разобрать больше ничего. Эмоции убийцы надёжно спрятались за таким занавесом.

Я вернулась к лошадям. Достала из сумки свёрток с наркотиками и ядами. Взяла фиолетовую бутылочку. Зубами вытащила пробку. Капнула десять капель на ладонь и слизнула. Минут через десять рот пересох. Свет стал резать глаза, предметы стали расплываться, потекли слёзы. В лоб и щёки плеснуло жаркой кровью. Я снова двинулась к пыточным кольям. Пару раз споткнулась, зрение стремительно теряло чёткость. Теперь боль, страх и ненависть убитого оглушали. Точнее убитой. Но моё восприятие обострилось, и я смогла нырнуть глубже. Вот он! Он один. Спокоен. Сосредоточен. Слегка напряжён. Немного устал. Доволен.

– Убита женщина. Возраст, извините, определить не смогу. Она ни в чём не была виновата. Убийцу не знала. Нападения не ожидала. Убийца – мужчина, маг. Он полностью в своём уме. Выполнил тяжёлую, грязную работу и ушёл.

– Выследить сможете?

Я огляделась:

– Нет. След заглушён.- Значит, всё-таки силён чародей,- Но в кроне вон того дерева установлена метка.

К ветке дерева был привязан узелок с вещами женщины. По-моему неизвестный колдун издевался. Стражи думали также.